日子如流水般匆匆而过，转眼之间，又到了大比之年。裴琅算了算日子，惊觉这已经是雍正年间的最后一次科举考试了。
下一次，就是乾隆元年的恩科了。
“过得可真快呀。”他感慨道。
“可不是嘛。”双卿同样有这种感觉“岁月催人老，大哥家的缃儿都两岁了，我总觉得她好像昨天才出生，结果一眨眼都长这么大了。”
是的，于敏惠真的生了个贴心小棉袄，裴珲给她起了个名字，叫裴玉缃，小名就叫缃儿了。就在她出生的同一年，裴珲升任保定府知府，如今还在保定呆着。
裴琅笑道：“敏中家那位大名鼎鼎的于礼合也两岁了吧，我现在还记得敏中为了他跟乡绅们掐架的样子呢，太可乐了。”
谁能一出生就轰动全省，到现在还时不时就被人提起？于礼合小朋友表示有话说。
双卿也笑了：“他可比他父亲有名多了，也不知敏中会不会郁闷。”
于敏中的确很郁闷，但不是因为于礼合，而是他其二之一的侍妾琼花来找他了。
好不容易出了孝期，他本来正开心着，结果琼花上来一句话就浇灭了他所有的喜悦。
“爷，我看上别的男人了，求爷休了我吧。”琼花说得坦荡极了，丝毫不顾忌于敏中已经黑如锅底的脸色。
俞滋兰正巧在场，一个没憋住“扑哧”一声笑了出来。
于敏中脸色更难看了。
“谁？”他黑绷着脸问道。
琼花瞪大了眼睛：“爷想干嘛，杀人灭口么？”
俞滋兰笑得更厉害了。
“我只是想替你把把关，免得你被骗了。”于敏中如鲠在喉。当他缟衣素服苦守斋戒的时候，他的侍妾却和别人看对眼了，现在又堂而皇之地要他成全他们，而他居然还能冷静地跟她说话。
他太佩服自己了。
琼花听他这么一说放松下来，嘻嘻笑道：“我说了爷也不认识，是我娘家的表哥，我们自小一块长大的。”
“他早不娶晚不娶，为何偏偏这个时候来娶？”于敏中打破砂锅问到底。
琼花红着脸说道：“爷这不是刚出孝么，我总不能在爷孝期提起吧。至于以前，以前我不知道他的心意，知道也没胆跟爷说。”
于敏中呵呵：“以前没有，现在突然就有了？”
琼花答不上来，求助似的看向俞滋兰。
俞滋兰连忙出来替她打圆场：“你搁着审问犯人呢，就一句话，准还是不准？”
“她话都说到这份上了，我还能不准么。”于敏中起身向外走，刚出门就碰见了抱着孩子的琼枝。
于敏中定眼看看她手里的孩子，再看看她，问道：“你也有看对眼的情郎了？”
“没，没有。”琼花有点怕他，不敢在他跟前高声。
于敏中稍得安慰，脸色总算好转了些。
按理说他应该欣喜才对，她们都走光了他就可以和俞滋兰好好过日子了，可实际上他却十分介意，觉得自己的尊严在被按在地上摩擦。
他百无聊赖地逗了会儿小不点于礼合，把他逗哭了之后背着手优哉游哉出门去了。
他要去找阿琅好好搓一顿。
裴琅正在家中温书，他报了今年的乡试，打算去试试自己的功底。如果不行的话...再战。
双卿知道他刚出孝，围起围裙亲自下了厨，打算做几道好菜招呼他。于敏中不想打扰裴琅温书，也跟着来到了厨房。
这还是他头一次进厨房，看什么都觉得新鲜，立在锅边惊叹连连，怎么都想不通那一堆生冷食材咋就突然变成美味了。
双卿见他兴致颇高，把炒菜铲子递给了他：“要不要试一试？”
“不了不了，我负责吃就行。”于敏中连连摆手。
裴琅很快也进来了，从双卿手上接过铲子替她炒起来。
于敏中不可思议道：“阿琅，你居然会做菜？”
“很简单，你肯学的话肯定比我炒得好。”裴琅边翻炒着锅里的肉片边跟他说话“我这几年交了个饭友，三天两头凑一块研究吃的，托他的福，我厨艺进步飞速。”
他指了指厨房角落里一整排的陶土罐子，道：“看见没，全是腌菜，各种各样的，瞅瞅有你喜欢吃的没，呆会盛出来一点佐饭。”
于敏中真个去瞧了瞧，最后选定了两个罐子。一个里头盛着满满的白蒜，闻起来甜甜地，还有一个泡的是甜藕。
裴琅知道了，他喜欢吃甜口的，于是便把剩下的菜全都做成了甜口的。
于敏中果然爱吃，直夸他厨艺好，比他家的厨子做得都好。
“敢情我成你的厨子了。”裴琅说着玩笑的话，给他开了罐他们年前酿的梅子甜酒。
这是趁天冷的时候配好料密封好的，就埋在院里的梅花树底下，现在打开喝正正好，梅子酸甜，配着酒的清冽，还有刚出土的冰凉，味道好极了。
其实他们当时跟袁枚一起酿了很多种口味的酒，袁枚带走了一半，剩下一半的分别埋在不同的地方，裴琅见于敏中喜欢甜的，这才单把它拿了出来。
“阿琅，这酒还有么？”于敏中晃动着杯中的酒液，白色的瓷杯配着淡青色的液体，看起来十分清新怡人“送我一罐吧，我拿回去让滋兰也尝尝，她最喜欢梅子酒了。”
裴琅立刻给他抱来了几罐。
于敏中道了句“多谢”，举杯一饮而尽。
“对了敏中，明年的会试你要参加么？”裴琅问他。
“不参加。”于敏中往窗外看了看，压低了声音悄声说道“我祖父得了宫里的消息，说皇上身子已经不大好了，兴许就这两年的事。祖父说我还年轻，不防等到新皇登基去考恩科，这样于仕途有利，就像振大哥当年那样。”
“振大哥又考上了么？”裴琅这几年都在闭门造车，没有特意打听于振的消息。
“他现在又是进士了，不过...”于敏中想起于振这个二次功名的来历，颇有些哭笑不得“他不是考上的，而是会试之后，十六王爷走后门买通礼部官员把他硬塞进去的，皇上到现在还不知情呢，十六王爷说务必得瞒着皇上。”
原来庄亲王允禄当年只是随口说了句“想考就考”，没想到于振竟然真的一路又考上来了。允禄一下子傻眼了，要是让皇上在殿试上见到于振可还得了，他不被他那嘴毒的四哥骂死才怪。
可他已经把话放出去了，又不能舔着脸说不算数，于是只好去做于振的思想工作，劝他放弃殿试，至于进士功名，他会想办法搞定的，反正于振的实力有目共睹。
等于振拿到二甲进士的名头之后，允禄又来了，这回是来劝他不要留在京里任职的——总之一句话，千万别让皇上看见你。
于振只是想重新拿到功名，并没有做官的想法，干脆就赋闲在家，到于家的家学教书去了。
知道了事情的始末后，裴琅也跟着哭笑不得了起来，这都是什么事儿啊。
到了乡试开考那日，他跟双卿一起把裴琅送进了考场。裴琅要在里头呆九天，他就先把双卿带回了自己家，让她可以跟俞滋兰说说话。
裴琅这回做了充分的准备，为了不重蹈裴珲乡试的覆辙，他连鞋子都换成了皮的，就怕一个不走运被分到臭号。
至于吃食，双卿给他准备得十分充足，有主食，有配菜，甚至还有甜点，都切成了一小块一小块的，方便过搜查。
为了防止夜里降温身上冷，双卿还用鸡汤做底，给他熬了一锅内容丰富的红油锅底。里头放的有驱寒的辣椒和姜片，还有人参鲍鱼等补身子的药材，最后又倒了盆拌好各种料子又炒熟了的肉末，混着猪油熬得呲儿香，一直熬到呈固体状，放凉不会化开才罢休。其实就是进阶版的火锅底料。
等这一锅熬好后，她又怕他只吃一种口味会腻，又给他熬了海鲜味的，时蔬味的，还用鱼蓉捏了许多小丸子，供他下进汤里，当然都是切碎了的。就算他们自己不切，考场里的衙役们也会把这些东西全都切开，为的是防止有人抄袭夹带。
裴琅带着一堆精心准备的美食进了考场。
考场里提供的有专给食物加热用的小块木柴，还有干净的饮用水，但是都很贵，裴琅一边感叹他们生财有道，一边把自己的铁锅架到新买的火炉上，开始给他的火锅底料加热。
双卿熬得太香了，固状的底料一化开立刻就香味四溢，所有闻到的人都忍不住食指大动，暗恨这是哪个饕餮进场了，居然还有心思在考场上做美食吃。
结果到了第二天，整个考场里全都飘起了浓郁的香味，衙役们笑眯眯地把连夜熬好的块状底料发到了考生手里头，一手交钱一手交货，干净利落。
裴琅锅里的香味掺杂在其中，顿时就不吸引人了。
他叹为观止，再次感慨这群人真是生财有道，比不了比不了。
九天之后，他出关了。
依旧是于敏中跟双卿过来接的他，于敏中看着他萎靡不振的样子，笑道：“亏你之前还说我，原来你也没比我好多少啊。”
裴琅也没想到会这么折磨人，明明第一天的时候他感觉还很良好，结果越往后越难受，到了最后三天，他已经一点香味都闻不得了，一闻就犯恶心想吐，唯一能咽下去的就是白面饼子，还是一点油不放、又干又硬的那种，双卿给他熬的那些底料他连三分之一都没吃完。
“老天保佑我一定要中举，真不想再有下次了。”裴琅有气无力地祈祷。
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