房内陈设简单，中央一座玄铁锻造的炼器炉颇为显眼，炉底连接地火口，四周墙壁上刻有聚灵、隔热阵法。莫沉关紧石门，激活室内阵法，顿时感觉外界杂音尽去，只余地火隐隐的轰鸣声。
莫沉先打坐半个时辰，将心神调整至空明状态，随后起身走到炼器炉前，按照墙上刻录的法诀，手掐灵决，一道灵力打入控制中枢。
“轰隆”一声，一道赤红地火自炉底喷涌而出，室内温度骤升。莫沉不敢大意，先将辟法笼悬于炉火之上，以地火缓缓煅烧，去除杂质。
随后，他调动体内灵力，口吐真火——这是筑基修士方能施展的丹火雏形，与地火内外交炼，是炼器精要所在。在双重火焰的淬炼下，辟法笼逐渐变得通红，杂质化为青烟消散。
接着，莫沉依次将材料投入炉中。秘银最先熔化，化为银亮液体；星陨铁最为顽固，在地火和真火的共同煅烧下，才渐渐融化，呈现出暗银色带有星点的液态；空冥石粉则直接融入前两种材料形成的合金中。
最关键的一步到来——将新材料融入辟法笼。莫沉全神贯注，以神识引导液体均匀覆盖在辟法笼表面，并渗透进入其内部结构。这一过程极为耗费心神，他额头渐渐渗出汗水，灵力运转也开始滞涩。
辟法笼在空中微微震颤，新旧材料之间出现排斥现象，融合过程几次险些失败。莫沉咬牙坚持，但感觉自身对火焰的控制力正在下降。
“小子，心浮气躁，如何成器？”就在这关键时刻，脑海中响起枫烬悠然的声音，“地火暴烈，你之真火源自体内较为温和，二者相冲，需以神为引，调和阴阳。”
莫沉心中一震，立刻明白自己操之过急。他依照枫烬指点，调整灵力输出频率，同时运转枫烬传授的一道凝神静气法门。果然，不过片刻，他对火焰的控制便精细了许多，材料的融合也平稳下来。
“不错，悟性尚可。”枫烬语气中带着一丝赞许，“我助你一臂之力。”
话音刚落，莫沉感到一丝极微弱却精纯无比的力量自识海流出，融入地火之中。霎时间，异变突生！原本稳定的地火陡然狂涌，色泽由赤红转为淡金，威力凭空增加了三成！炼器炉嗡嗡作响，其中的材料以肉眼可见的速度完美融合。
“这是...”莫沉心中骇然，但对枫烬的信任让他立刻稳住心神，趁机加快炼器进程。
与此同时，炼器堂深处，一位红袍老者正在打坐，其身周隐隐有火焰虚影缭绕。正是分管炼器、炼丹两堂的元婴初期长老——玄焱真人。他身旁侍立的一名真传弟子忽感地火异动，不禁轻咦一声。
玄焱真人睁开双目，眼中如有火焰跳动。他神识瞬间扫过整个地火脉区，最终落在莫沉所在房间。
“师尊，方才地火异动颇为蹊跷，威力骤增三成，持续时间虽短，但恐非寻常。”真传弟子面露忧色，“是否需要立刻上报常务长老会的各位长老知晓？”
玄焱真人捻须沉吟，神识又仔细探查数次，却只察觉到莫沉筑基初期的修为和正常的地火波动，那奇异的火源已然消失无踪。他缓缓摇头：“不必。此异象虽烈，却转瞬即逝，地脉现已平稳。观其火象，倒与数年前‘火气南行’的天地异象有几分相似，或许只是地脉偶然波动，呼应天象所致。若动辄上报，反显得我炼器堂大惊小怪。此事暂且记下，暗中观察便是。”
弟子闻言，躬身称是。
地火房内，莫沉对这一切浑然不知，全神贯注于炼器之中。在枫烬的护持下，他耗时十日，不眠不休，终于将新材料完美融入辟法笼。此刻的辟法笼体积未变，但通体呈暗银色，上有细微星点闪烁，灵压内敛，赫然已成功晋升为二阶下品法器。
然而莫沉并不满足，他趁热打铁，以神为笔，以灵力为墨，在笼身纤细的金属网络上，精心刻印下十八个“二阶五行防御阵”。这一过程同样耗费心神，但有了先前的经验，他进行得颇为顺利。
炼器完成，莫沉迫不及待地试验新辟法笼的威能。他先将祭炼完成的辟法笼置于远处，向其注入法力。
辟法笼瞬间光华流转，形成一道无形力场。莫沉连续施展“火鸦术”、“金刃术”等二阶法术攻击，皆在触及力场时被巧妙化解，光华仅微微荡漾。
“法术防御效果不错。”莫沉点头，随即祭出子母飞剑中的子剑，运起五成力道劈砍。辟法笼剧烈震动，虽未损坏，但明显防御吃力。
莫沉判断，目前的辟法笼对物理攻击的防御，仅能勉强抵挡炼气期，面对筑基期的飞剑或体修攻击则颇为危险。为追求完美，他取出在藏经阁借阅的《炼器阵法禁制嵌入图谱》，翻至“护盾护罩类”章节，寻找能与法术防御禁制相辅相成，专精物理防御的阵法。
“磐石阵、金刚罩禁制...”莫沉仔细研究着这些阵法的原理和刻印方法，准备进行二次铭刻，务求使辟法笼达到“法物双防”的卓越效果。
就在他潜心研究之时，忽然感应到门外有动静。莫沉收起辟法笼，打开石门，只见那名执事弟子站在门外，恭敬道：“师叔，您的租期已到，可需续租？”
莫沉这才惊觉，十日已过。他摇头道：“不必，我今日就离开。”
随后，莫沉对照着《图谱》又施加了十八个禁制在辟法笼上，并在傍晚十分离开了炼器堂。
走出炼器堂，莫沉深吸一口气，感受着筑基后更加敏锐的天地感应。经过这次炼器，他不仅成功提升了辟法笼，对灵力的掌控也更加精妙。
“是时候回家了。”莫沉望着西北方向，眼中闪过一丝坚定。
仙途漫漫，唯有步步为营，方能行稳致远。莫沉心中清楚，今后外出巡查和九个月之后的秘境之行，绝非易事。
血煞宗的是否会再度深入隐雾山脉查找击杀弟子之人？这让莫沉隐隐觉得担忧，只能希望血煞宗这九个月来找寻几次无果后就暂时搁置此事了。
莫沉目光坚定，遁光加速，在天空中划出一道蓝色流光，直向栖霞居而去。
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