程卿启程前，连程珪都给她送了点盘缠。
银子不多，估计是程珪自己的俸禄，二房其他人则没有动静，程知绪连叔侄温情都懒得演了……如果皇上忘了程卿，新皇不是五皇子，有程知绪在吏部做侍郎，估计能把程卿一直压在西北边陲当知县！
巳时二刻，小磐从宫里飞奔而回，生怕没赶上出发的时辰被程卿忘在了京城。
小磐带回了皇后的一些赏赐，还有五皇子的一封信。
“少爷，这是奴婢出宫前，五殿下让人送来的。”
五皇子不比程卿富多少，自然没给程卿送银子，他在信里附赠了一枚玉佩，说是自己的信物，如果程卿在西北遇到麻烦，可凭借此玉佩去求助萧云庭。
程卿当然不会求助萧云庭，但五皇子的好意她必须要领。
午时，程卿准时启程，马车刚动，孟怀谨骑着马到了，程卿笑道：“师兄，我有东西要交给你照看。”
程卿让人提出一个笼子，里面是孟怀谨送她的那只小红狐。
此去西北，不知何时能归，不知有没有机会活着归来，孟怀谨会训狐，把小红狐托付给孟怀谨照顾更合适。
孟怀谨也不推辞，接过笼子，将小红狐拎了出来，小红狐在孟怀谨手上特别老实，乖乖趴在他怀里，探出一颗小脑袋，用圆圆的眼睛看程卿。
小红狐呜呜咽咽的，好像知道了程卿不能养它，把小脸埋在了孟怀谨手里拼命蹭，想要讨得孟怀谨的喜欢，孟怀谨摸着它的脊背道：
“送给了你，就是你的小狐，我暂时替你养着，却不能替你养一辈子。”
程卿心想，如果自己回不来，孟怀谨又不想养这小狐了，不如将小狐放归山林，这话说出来不吉利，她终归还是忍了没说。
京城是大魏的权力中枢，程卿当然想回来。
她的理想，她的抱负还未实现……她要先活下去！这一路去西北，不和皇子同行，程卿就是队伍的话事人，她可以走走停停，请当地的名医为自己诊治。
一行人将她送到了城外，让她珍重，程卿在马背上挥手。
孟怀谨骑着马上了山头，站在高处，可以目送程卿远行，另一座山头，亦有影影绰绰的人影，孟怀谨知道那是俞显！
一个黑衣人立在孟怀谨身边，孟怀谨郑重请托：“刑叔，我将程卿的安危托付给您了，不管是哪方势力想伤害程卿，都麻烦刑叔您照应照应。”
刑叔不是很乐意。
这次程卿去西北上任，和淮南赈灾不同，谁也不知道程卿几时能回京。
何况京城风起云涌，孟怀谨自己的安危都不能保障，刑叔如何能放心离开？
然而孟怀谨是少主，刑叔必须听命于孟怀谨，孟怀谨要他保护程卿，刑叔不能拒绝。
半晌后，刑叔才点头：
“他遇到性命危机，我会出手。您和娘娘要保重，皇帝让骆竣调查您的身世，您一定要万分小心。”
骆竣派出的锦衣卫密探，已经跑去了孟怀谨长大的地方调查，什么旧邻旧友都是调查的对象，不管皇后怎么说，孟夫人怎么说，皇帝都不信任。
孟怀谨自己无所谓，他就是顾家人，皇帝爱查就查吧。
刑叔要跟上去之前，孟怀谨叫住他：
“萧云庭比程卿先到西北，他虽然智谋百出，西北的局势对他亦是内忧外患，如果萧云庭有需要，刑叔您帮帮他！”
这次刑叔毫不迟疑点头应下。
皇帝再怎么混账，京城的纷争再怎么激烈，这都是大魏内部的矛盾。北齐的阿古拉如果带领铁骑大军踏破西北军防，下一步就踏平中原大地，那是每一个中原百姓都不愿看到的。
宁做太平犬不做乱世人，帮萧云庭稳固西北的局势，对大魏有利，刑叔自不会拒绝。
刑叔走了，孟怀谨摸着怀里的小红狐。
害死程蓉的仇人，已经除掉了大皇子和淑妃，还有长公主和柔嘉！
……
孟怀谨猜的不错，另一个山头的人影，就是俞显和谷宏泰。
俞显看着程卿的队伍越走越远，心中反而是平静，因为程卿离京城越远，就越安全。
西北的兵乱，哪有京城的夺嫡凶险。
在战场上，一眼就知道哪些是敌人，在京城，不到图穷匕见，哪能分清敌友，怎么死都不知道呢。
孟怀谨嘱托黑衣人刑叔保护程卿，俞显都不用特意嘱托谷宏泰……派任何人去，都没有派谷宏泰去合适，谷宏泰忠于俞显，又喜欢小磐。
原本只想纳小磐当妾，现在下定决心要娶小磐做妻子，一个勋贵子弟，愿意娶一个婢女为妻，面临的阻力很大，谷宏泰能做出这个决定，那他对小磐至少有八分真心。
俞显这个过来人太有经验了，有这八分真心，谷宏泰就不会做让小磐伤心的事。
伤害程卿就会让小磐伤心，派谷宏泰去西北，不是监视程卿，去揪程卿的小辫子，而是给程卿送“护卫”。
因为小磐是婢女，谷宏泰的心事还只有俞显知情，俞显的安排，连骆竣都看不穿。
谷宏泰问俞显可有什么吩咐，俞显摇头：
“去吧，希望你去西北能立下大功，再回京时，不当千户也当个百户！”
……
程卿去西北，身后尾随了不少人。
孟怀谨的人，锦衣卫的人，还有章先生的人。
但最先被发现的却是荣九，因为荣九就跟在队伍后不远，程卿的队伍走，荣九一行人就走，程卿停，荣九也停，只要不是瞎子都能发现这么明显的跟踪者。
“少爷，好像是那个荣家九少，俺想起来了，司砚说荣家的人递过拜帖。”
荣九的拜帖递得不巧，程卿被锦衣卫带走了，程家兵荒马乱，哪里顾得上这个访客。
等程卿被放回家，只耽误了一夜就要启程去西北，收拾行李都来不及，更没有心情见客，没想到荣九一声不吭的，带着人跟在了程家队伍后。
程卿一开始不想管，哪知赶了三天路，荣九还跟着，她便让武二去请荣九过来谈话。
“荣九，你可是想看本官的笑话？”
荣九支支吾吾，憋了半天说自己想跟在程卿身边学做事，问程卿缺不缺师爷，把程卿给气笑了。
盐商少爷给她做师爷？
程卿拼命回想，西北地区好像有池盐，亦称大青盐，也就是后世说的湖盐，难道荣九是冲着西北的大青盐去的？！
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