“表哥，你可算来了。”
皇帝一改刚才魏侯的称呼，声音虽低，却中气十足。
魏侯大惊，“皇上，您这是？”
“我若不病，都不能发现在朕治理的朝堂之下，竟然有这么多人迫不及待地等着朕死。你也别怪皇后刁难于你，宫中眼线甚多，皇后也是在陪朕演戏，不然这么容易就让你见到朕，岂不是就露出马脚了。说起来这还是你第一次见皇后吧，朕的两任皇后你都没有见过。”
皇帝说着便有些伤感了，想起于魏侯的年少情谊。
魏侯恍然大悟，“皇上是在引蛇出洞？”
“不错，朕就是要看看，谁想趁机夺权，谁想置朕于死地。只是没想到，皇后的家族也掺和进来了，皇后虽然没有子嗣，但是她背后的范阳卢氏也不容小觑，他们想扶持八皇子，可是皇后不愿意，所以也是在后宫拒见任何人，她不愿让朕为难。”
魏侯静静地听着皇帝在诉说，或许是很久没有和人说这么多话了，不过一会皇帝就有些口干舌燥，从床上起身，拉着魏侯到一旁坐下。
“表哥，我也知道你是为什么而来，想必是有谁请你出山，不然你的性子，怕是此生都不愿再踏入京城了。你放心，殿试，我会亲自主持，为国家选择栋梁朕还是看重的。”
两人又密谈了半个时辰，魏侯才从养心殿出来。
·
魏侯入宫后的第三日，皇宫传来旨意：三日后，皇帝将亲自主持殿试。
消息一出，朝堂惊喜。所有人都没想到，久未露面的皇帝，竟会突然亲自主持殿试。三皇子与五皇子更是又惊又喜，连忙开始准备，想在皇帝面前好好表现一番。
宋瑶接到消息时，正在府中翻看新科进士的策论，最近她也请了夫子来给她上课，她可以看得出来朝晖公主相中的这些人，真的是有真才实学的，这方面她望尘莫及。
“姑娘，皇上要亲自主持殿试了，魏侯果然没让人失望！”
苏若梅兴冲冲地跑进来，语气激动，来为宋瑶报喜。
宋瑶放下策论，嘴角勾起一抹浅笑，说出来心中的猜想。
“这未必是魏侯的功劳。”
“那是？”
“皇上，或许根本没病，他可能只是在借病观察朝堂，现在魏侯的到来，可能给皇上带来了不一样的底气。”
宋瑶想到了传闻中魏侯的那支秘密队伍，虽然明面上魏侯只带了一小队侍卫进京，可是背地里究竟是如何，还要好好的探查一番，只是不知道皇帝究竟是要借此机会做些什么。
“不过这对我们来说，是好事，只要殿试顺利举行，李博文他们就能入仕，公主的计划就能往前推进一步。”
三日后，殿试如期举行。
太和殿内，考生肃立。
皇帝穿着龙袍，端坐在龙椅上，脸色虽依旧苍白，却精神矍铄。
三皇子与五皇子站在考生之首，看着龙椅上的父皇，眼中皆闪过一丝复杂，有惊喜，有疑惑，还有一丝不易察觉的恐惧。
“开始吧。”
皇帝开口，声音不大，却清晰地传遍大殿。
太监展开考题，念道：“论治国之道，当以何为先？”
一个时辰后，考试结束。
太监将答卷呈给皇帝，皇帝一一翻看，时不时点头，偶尔皱眉，然后再把试卷给老太傅看，两人小声讨论着。
随后开始逐一对进行殿试的考生进行提问，三皇子与五皇子紧张地看着皇帝，想从他的表情中看出些端倪，却一无所获。
最后，李博文被擢为状元；张敬之为探花，其余众人皇帝也依次进行排名，在这其中大部分都是寒门学子，三皇子与五皇子看中的人，中的人寥寥无几，两人脸色铁青，却敢怒不敢言。
殿试结束后，皇帝宣布：新科进士即刻入仕，分派各地历练，三年后回京述职。
这个决定，再次出乎所有人的意料。
皇帝这是摆明了要将新科进士从朝堂的漩涡中摘出来，让他们外出历练，远离朝堂。
殿试结束后的次日，皇宫再次传来旨意，这次的旨意，却让所有人都措手不及，皇帝“旧病复发”，再次卧床不起，命皇后垂帘听政，暂代朝政。
消息一出，朝堂哗然。
三皇子与五皇子彻底慌了，皇帝刚露面，怎么就突然“旧病复发”？皇后垂帘听政，对他们来说，无异于灭顶之灾！
宋瑶得知皇后垂帘听政的消息时，正在府中与李博文、张敬之谈话。听到消息，她手中的茶杯猛地一顿，茶水溅出几滴。
她没有想到，皇帝会下这样的旨意，这就是放权给皇后，皇帝这是发现了什么，突然就似乎不信任三皇子和五皇子，想要另选他人？
这对于她们不知道是个好消息还是坏消息，宋瑶没有和李博文和张敬之多说什么，让苏若梅送走了两人之后，提笔给朝晖公主去信，打算问一下之后的打算，她是在是捉摸不透龙椅上之人的想法，不知道朝晖公主这个女儿能不能参透其中的道理。
与此同时，樊楼中，三皇子和五皇子难得心平气和地坐到一处吃酒。
“三皇兄，你们这么费劲的把魏侯给请来，却没想到为他人做嫁衣，这垂帘听政，可是从未有过的先例。”
五皇子一边自顾自地倒着酒，语气不阴不阳地对着对面脸色不佳的三皇子开口。
三皇子心中很是气愤，原以为请来了魏侯，会让朝堂的局势有所好转，没有想到倒是成全了皇后，要是皇后借机把持朝政，清算他们的人，他才是真的得不偿失，只是面上还得装得云淡风轻。
“五皇弟说笑了，母后是长辈，父皇肯定有他的考量。”
听到三皇子的回答，五皇子在心中冷哼，这个时候还在那里装模作样，要是不着急怎么可能会来见他，平时两人不和已经是众人皆知了。
“三皇子五皇子，此时我们应该通力合作，毕竟敌人的敌人就是朋友，不是吗？”
宫温容适时地开口，宫温容明白再由着两人这样聊下去，今天都不会有什么结果。
“那宫大人有什么高见？”
三皇子瞥了一眼宫温容，这个宫温容自从跟了五皇子，可谓是出了不少主意，看看他这次能出个什么主意，扭转这样的局面。
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