五皇子一行抵达西北军营后，恰好赶上一场暴雪。寒风卷着雪粒呼啸而过，营中的旗帜被冻得硬邦邦，士兵们裹着棉衣在帐外巡逻，就连呵出的白气瞬间消散在风雪里。
“这鬼天气！南岳军难道不怕冻成冰棍？”
一名士兵搓着冻红的手，对着边境的方向啐了一口。
旁边的老兵叹道。
“怕什么？他们都是这样天气长大的，说不定正等着咱们冻僵了好来偷袭呢。”
这话不远不近，刚好传到师康耳中。此刻，他正站在了望塔上，望着外面已经快被白雪覆盖住的地面，只觉得一片白茫茫。雪幕中，远处那些黑色的帐篷就像是蛰伏的野兽，隐隐透着危险的气息。
“将军，南岳军这几日没动静，怕是在等雪停。咱们的粮草虽到了，可御寒的柴火快不够了，再这么下去，弟兄们冻也冻垮了。”
副将边说边搓了搓手，双手被冻得通红。
师康紧了紧身上的铠甲，眼中也尽是无奈的神色，这样的天气真是太糟糕了。
“让军中的士兵看看能不能外出找些柴火，这大雪不停外面的物资也运不进来。”
这话刚落，就见五皇子的侍卫匆匆走来。
“师将军，殿下请您去中军大帐议事。”
师康走进大帐时，五皇子正围着炭火盆取暖，宫温容站在一旁，手里拿着一张地图。帐内暖意融融，与外面的冰天雪地判若两个世界。
“师将军来了，南岳军迟迟不退，你怎么看？”
五皇子抬了抬眼皮，语气平淡，身上独有的上位者的威严尽数体现出来。
“末将以为，当趁雪停后主动出击，打他们一个措手不及。南岳国不过弹丸之地，若不彻底打服，日后周边小国定会效仿，边境永无宁日。”
师康是武将世家出身，奉行的就是“打”一个字，只有把敌人打倒落荒而逃，敌人才再也不敢来。
“主动出击？雪后山路难行，我军水土不服，胜算能有几何？依本王看，不如派使者去和谈，许他们些好处，让他们退兵便是。”
五皇子嗤笑一声，这些武将就是脑子里只有打打杀杀，要是合阳一直僵持下去，还不知道要耽误到几时，他可不能离京太久的市井，不然他的那些好哥哥好弟弟说不定就跃然在他之上了。
“殿下！南岳军进攻我们城镇时烧杀抢掠，残害我朝百姓，岂能姑息！再说，他们手中有走私的火药，若这次退让，下次只会得寸进尺！”
听到五皇子想要和谈，师康顿时就急着开口道。
“够了！本王是督军，这里我说了算！传我命令，紧闭营门，不得出战，待雪停后，再议和谈之事。”
五皇子猛地拍案，说完就示意师康退下。
师康气得浑身发抖，却只能躬身领命。
“末将领命。”
转身离去时，他的脚步重重踩在地上，心中很是愤懑。
宫温容看着他的背影，其实他也认为师康说得有道理，于是他走到五皇子身边，低声道。
“殿下，师将军虽固执，却也是为了边境安稳。不如……”
“你懂什么？本王要的不是一场胜仗，是整个西北军的人心。师康威望太高，不压一压，日后怎会听本王号令？”
五皇子打断他，以最快的时间和损失就结束这场战事，才是最明智的选择。
宫温容沉默了，他知道，五皇子的野心是京中的那个至高无上的位置，来这西北边陲之事为了笼络军心，万不可能等着师康打了一杖又一杖的。
五皇子的“和谈”风声一出，军中顿时议论纷纷。有人觉得稳妥，也有人骂这是懦夫行径，尤其是那些失去亲人的士兵，只想杀了南岳军报仇雪恨，此刻更是不满。
“凭什么不打？我弟弟就是被南岳军的火药炸死的！”
“五皇子根本不懂打仗，只会躲在帐里烤火！”
“还是师将军靠谱，可惜……”
这些话传到五皇子耳中时，他正和宫温容查看从李旺府中搜出的账册。
“查出来了吗？这人到底是谁？”
五皇子指着账册，对着宫温容问道。
宫温容指着军中人员册子上的一个名字。
“是师将军麾下的军需官，王林之。末将已经让人盯着他了，只等殿下下令。”
“很好，师康的手下犯了这么大的事，我看他怎么和全军将士交代，怎么和父皇交代。”
·
三日后，王林之果然按捺不住了，从五皇子带来的队伍中打听到，五皇子来军中之前先去了南平郡，处置了倒卖军火的郡守，唯恐五皇子查到自己，他趁着夜色，想要逃跑，却被宫温容早已布下的人手抓了个正着。
“人赃并获，你还有何话可说？”
宫温容将李旺的供词扔在王林之脸上。
王林之瘫在地上，面如死灰，开始胡乱地攀咬喊冤。
“我是被李旺逼的！他抓了我妻儿，我不得不从啊！”
“逼你？你拿钱的时候怎么没有人逼你拿？”
五皇子冷笑，狡辩的人总是有一堆借口，他是一点都不想听，他倒是要看看师康作何解释，手下除了这么大的纰漏。
此时周围已经聚集了一圈人，这话一出，周围的士兵顿时炸开了锅。王林之是师康一手提拔的，如今出了这等事，难免让人怀疑师康是不是也脱不了干系。
“这人是师将军的亲信吧，他们难不成是一伙的？”
“说不定上次粮仓失火，就是他干的！”
“……”
谣言像野草一样疯长，一时间传遍了军营的各处。
等师康知道的时候，王林之已经被五皇子的人军法处置了，无从对峙，师康的威信一落千丈。
五皇子在这期间，则趁机扮演“亲民”角色，亲自去各处军帐中看望士兵，又拿出自己的私库银子，补偿那些受伤的士兵。
“弟兄们放心，本王绝不姑息任何一个内鬼！只要跟着本王，日后论功行赏，人人有份！”
这日，五皇子站在医杖中，声音洪亮，对着里面受伤的士兵许下诺言。
重赏之下，果然有勇夫。一些原本摇摆不定的小将领，开始偷偷向五皇子示好，军中渐渐分成了两派，一派誓死追随师康，主张死战，一派则投靠五皇子，盼着和谈。
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