沙沙。
是蛇的蠕动。
卓无昭能清楚地感知到对方的好整以暇，怡然自若。
刀上的层层触手也伸展，盘旋，在他耳边、身侧、脚下。
女子嘴唇翕动，扬起了一个微笑。
苍白的脸与满身鲜血极端相应。
卓无昭知道自己心在跳，跳得很快。
他尽力镇定。
一对二，他并不是毫无机会。
拼着一记重伤，只要不死，他就能赢。
经脉间气息流转，凝聚，他握刀的手指收紧。
仿佛是幽冥中潜藏的虎豹，慢慢睁开双眼。
死气之下，有新的力量在悄然汇拢，是水面下奔涌的暗流。
卓无昭脸上的伤口，以极其诡异的快速度愈合。
千钧一发。
“扑哧。”
一声笑打破了阒寂。
这笑声很轻，很从容，伴随着它的，是窸窸窣窣的响动，那人卸下架势，拂了拂衣衫。
紧绷的气氛连同触手一起退却。
桃花蛰一回身，缠绕在女子脖颈上，覆盖了伤口。
卓无昭一时没有动作。
直到女子抱着琴站起来，似乎是释出善意，徐徐地退开数步。
“师姐，你让客人寒心了。”
幽蛇男子又一次调笑。他指间的蛇一荡，落进腰间，被掩藏于袖袍之后。
他的目光仍瞧着卓无昭。
那个瘦削的黑色影子，骨子里就带着刀的凛冽。
还有些别的，他说不上来。
但他直觉那会很危险。
你死我活不是目的，是手段，却不一定是当下的手段。
他们有更好的选择。
“这位客人，小弟名为佘幽，在这座城里权当‘天行太保’；师姐余桃花，‘花神娘子’，我们皆是‘象神’的弟子。”
他这边说着，那边卓无昭手上玄刀一挽，贴臂持握。
“丰五行？”卓无昭问。
“正是。”
这个名号，卓无昭自然听过。
与飞燕城的信仰不同，“象神”是流传更广的称呼。
曾经连战千妖之军的“仙人”，身长九尺，虎背熊腰，顶天立地，护佑天地百里，草木无伤。
此事至今不过百年，但神陆变迁之快，群英辈出，已令其失色不少。
但在大部分修行人士眼中，这仍是一位值得敬重的前辈。
自那一战后，丰五行活跃过一阵，又渐渐沉寂。
看起来，是在白马州落脚了。
仿佛是印证卓无昭的揣测，余桃花悠悠开口。
“屠妖之战后，上尊游历天下，在伯逻海边捡到了我，不久又救下师弟。彼时我二人灵智初开，心性不定，上尊为求稳妥，遂携我们在飞燕城附近山中隐居。”
她话音一顿，佘幽接过。
“那些日子里，更有其他同族投奔。因上尊谆谆教诲，不知不觉，待我们长成，也一并在城里有了‘神’名。”
“所以，所谓‘神子会’，尽是妖类？”
卓无昭的语气不算客气，闻言，余桃花淡淡一哂。
“妖又如何？”
“妖不如何。”
卓无昭答得很干脆。
随即他问：“丰五行现在在哪？”
余桃花的神情一滞。
她像是早就猜到会有这个提问，等它真的来了，还是不禁动容。
“上尊……离开了。”
佘幽的声音传来，卓无昭转头看去，对方那倦怠含情的眉眼里，也隐隐地流露出一抹伤怀。
“师姐先前灵智混乱时所言炼炉一事，的确不假，但有内情。
“一切，都源于上尊出走，‘神子会’易主。”
师姐弟一叙一应，娓娓道来。
经过其实并不复杂。
丰五行成立“神子会”五十余年，座下弟子终究是有不满足于做幕后“神明”的，想要更进一步。
反正办事的是他们，与其浪费香火，不如给飞燕城民众一个直白供奉的机会。
考虑到妖族名声，他们也不介意装修仙士。
何况“神子会”里，本身就有慕名而来的异族。
这件事由老六沐英挑头，不知不觉就笼络了近半数的神子会成员。
丰五行却寸步不让。
——“不应只在一城之地扎根，便自矜自傲。我们的路还很长。”
——“待哪一天，‘神子会’开枝散叶，得天下心，再为妖族立名，循序渐进，才可真正洗清过往，融入神陆，不再与魔族牵连。”
双方争执、冲突，但有丰五行在，好歹未曾大打出手。
余桃花和佘幽自然是不愿违逆师父的——加入“神子会”后，为避免招致多余的疑虑，他们都改了口，称丰五行“上尊”。
时光渐去，丰五行虽称不上老迈，然而旧伤日显，身体一天不如一天。
沐英则羽翼渐丰。
师徒之间终是一战定论。
谁也没有见证那一场战斗的胜负，自此丰五行离开，沐英接管“神子会”。
余桃花和佘幽留下了，是丰五行赴战前要求的。
事实上，在明面，他们师姐弟早就被划在沐英麾下。
沐英新官上任，本意大展身手，不料城郊三十余里处突来一股妖兽，肆意成灾。
那些妖兽还颇知进退，实力强的不恋不贪，能脱身便走，实力弱的紧紧抱团，互相配合，指东打西，来去如风。
最终妖灾平定，“神子会”亦损耗不少。
也就是这一变故，引起数名外来修仙士的关注与援手，飞燕城官府顺势相邀，有几名便留下坐镇，其中一位，还是“立尊府”的长老院精英弟子。
沐英的计划随之受阻。
就这样明晃晃地跟大派门的修仙士打交道，不亚于一场豪赌。
于是城中依旧供仙奉神，好像什么都没有发生。
余桃花和佘幽都明白：表象罢了。
新一任的上尊在“等”。
师父留下的计策能拖一次，能拖一时，拖不了一世。
就在他们惴惴不安地猜想着沐英的下一步时，沐英找到了他们。
或许沐英自以为隐藏得很好，表现得很真诚。
可余桃花和佘幽还是从他眼里看到了试探和怀疑。
又或许只是他们自己太过紧张，沐英其实根本无所谓。
他告诉他们，“神子会”将会蛰伏很长一段时日。
再现世之际，那几名修仙士便如蝼蚁，万千百姓山呼服膺，感激涕零。
这其中，只需一些小小的牺牲。
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