在艾泽大陆这片广袤而神秘的土地上，战争的阴影始终笼罩着各个角落。兽族与王国的冲突不断，佣兵群体也在这动荡局势中命运波折。城外，一群佣兵聚集在此，他们神情各异，有的焦虑，有的愤怒，有的则带着一丝不安。
“喂喂！到底是谁干的？自己站出来！别害了我们！”一个声音突然在人群中响起，打破了原本就不平静的氛围。
“对啊！大家无冤无仇！别牵连我们啊！”其他人也纷纷附和，人群顿时陷入混乱。
各个团队的佣兵们迅速抱紧在一起，熟悉的面孔彼此依靠，而对于那些陌生的面孔，则充满了警惕，自然而然地保持着距离。
此时，一名军官带着一队士兵气势汹汹地走来。军官面色阴沉，大声吼道：“怎么？你们还想反抗？！”
人群中一名大汉忍不住大喊：“废话！不是我干的！凭什么抓我！”
从但丁堡事件后，佣兵的声誉在艾泽大陆一落千丈。随着与兽族战争的持续，王国与佣兵之间的矛盾日益加深，不少地方都爆发了佣兵团与军队的冲突事件，许多佣兵团也因此被除名。在这种紧张的局势下，城外的佣兵们深知一旦被王国军队控制，下场堪忧，自然不敢坐以待毙。
那名军官却丝毫不为所动，冷笑道：“住嘴！你们这群肮脏的佣兵！竟然敢光天化日之下袭击王国高级军官！我代表王国，宣判你们的罪恶！”
“什么？！你疯了？！”一名年长者走出人群，他步伐沉稳，眼神中透露出一丝威严。他来到军官面前，严肃地说道：“你真的要挑起战争？！”
话音未落，一道寒光闪过，“嗖！”的一声，长剑如毒蛇般穿透空气，直直插入长者的胸膛。
“唔！”长者瞪大双眼，不敢置信地握住那柄长剑，身体摇晃了几下，仰天倒下。
“哼！贱民！”军团长不屑一顾地将长剑从死者胸口抽出，冷眼望着众人，恶狠狠地说道：“最后一次警告，放下武器，接受检查。否则，这就是你们的下场！”
原本气势汹汹的佣兵们，面对这赤裸裸的威胁，瞬间像被抽走了力气，焉了下来。军官当着众人的面将长者击杀，就连死者的朋友，也只能敢怒不敢言，不敢瞪杀手一眼。
“咣当！”
人群深处，突然传来一声金属撞击石板的声音，仿佛是打破沉默的信号。紧接着，“咣咣咣！”越来越多的佣兵纷纷放下了武器，他们最终还是选择了认输。
军官对眼前的情景十分满意，一边指挥军队收缴武器，一边轻蔑地说道：“你们当中有人刺杀了王国的军人，那么就必须要有人为此付出代价。找不出刺客，你们永远别想获得自由。”
说罢，他掉头而去。一队队全副武装的士兵如狼似虎般冲进人群，将佣兵们的武器、盔甲、财产全部收缴。没有任何一个人敢于反抗，很快，所有的佣兵都被解除了武装，一个个被押上囚车，送往地牢看管起来。
眼看事情已尘埃落定，吕永正打算离开，却发现若雪正一动不动地盯着人群中的某个人，眼神中充满了震惊与疑惑。
吕永忍不住问道：“怎么了？”
若雪摇摇头，似乎不敢相信自己的眼睛，喃喃道：“不！不可能！怎么会是他们？！”
吕永一头雾水，看向魔女。魔女耸耸肩，猜测道：“想必人群中，有她的同伴。”
“不行！我要去救他们！”若雪突然就朝城门走去，脚步坚定。吕永本来打算阻止，但犹豫片刻后，还是选择了放弃。
魔女嘴角上扬，调侃道：“怎么了？不拦住她？”
吕永叹了口气，道：“算了，万一她恢复了记忆，肯定会回想起之前发生的事情，对你我而言都是个麻烦。”
魔女哈哈大笑，道：“难道你忍心看着她独自一人面对一支军队？”
吕永摇摇头，道：“她不是个鲁莽的人，这个女人比你想象中的要有心机。”
魔女点点头，道：“原来如此，那接下来我们去哪？”
吕永叹了口气，道：“继续看看，我想搞清楚城里面到底发生了什么。”
魔女眨眨眼睛，问道：“城里面有让你在意的人？”
吕永摇摇头，道：“有个人，有件事，让我很在意，我想弄清楚。”
魔女想了想，试探道：“难道是因为那个叫疾风的男人？”
吕永点点头，道：“嗯。”
魔女忍不住笑道：“哈哈，能够让一个S阶的狂战士恨之入骨，我不得不说一句：干得漂亮。疾风那个混蛋，早就该下地狱去。不过话说回来，你到底在哪得罪他了？”
吕永一脸认真地说道：“其实，我一直以来也在想这个问题。”
魔女一愣，问道：“额……那接下来怎么办？”
吕永道：“你自由了，想去哪就去哪。接下来的事情我要自己去办。”
魔女一听，立马顺手搂住吕永的左手，撒娇道：“哎呀！不要赶人家走嘛！人家好不容易出来玩一次，一个人好无聊的，你让我陪你一起玩好不好？”
吕永无奈地将手抽出，道：“我可不是去玩。”
魔女继续撒娇道：“好了，我知道了。带上我吧，不然我只能回到烈焰森林，一不小心又会有不少可怜的人类被变成烤乳猪，难道你就忍心吗？”
吕永一愣，他确实无法理解魔女的状态，明明跟夔明一样是一个活了几百上千年的老怪物，为什么说话做事又……如此幼稚？说她幼稚，对付敌人的手段却狠辣务必。
吕永一脸正色，从怀中掏出那本魔法书，道：“我知道你还在惦记这本魔法书。如果你能答应我一个条件，我就把这本书还给你。”
魔女顿时收起戏谑，正色问道：“你知道你在做什么吗？”
吕永点点头，道：“当然，如果你能答应我以后不乱杀无辜，我就把这本书还给你。”
魔女脸上稚嫩的神色消失不见了，摆出一副睥睨众生的姿态，道：“渺小而又无知的人类啊，你一定会为今日的决定后悔的。”
或许是见多了她的古灵精怪，此刻吕永心中毫无波澜，摇摇头，道：“我大概知道这是一本所有人都渴望得到的魔法书，但它对我而言没有什么意义，所以还给你也无所谓，只要你能答应我的条件。”
魔女眯了眯眼睛，问道：“难道你不渴望得到任何人都无法比拟的强大魔力？难道你不想学习人类社会中早已失传的各系禁咒？”
吕永坚定地回答：“想，但我会以我的方式达到目的。”
“哈哈！哈哈哈哈！”魔女突然仰天大笑，笑得眼泪都快流下来了，许久许久，这笑声也不曾停止。
“你一让我想起了一个老友，一块冥顽不灵的臭石头！”良久后，魔女终于停了下来，抬起头，看着吕永，认真地说道：“你跟他性格很像，不过如果你真想靠自己的实力，我一定会全力支持你的。我答应你，以后绝对不会再乱杀无辜，不过你得答应我，让我一直跟在你身边。”
吕永愕然，问道：“为什么？你为什么一定要跟着我？我身上可没什么东西值得你觊觎的。”
魔女恢复了本来面貌，俏皮地一笑，道：“嘻嘻！以后你就知道了，怎么？本小姐看得起你才愿意跟你一起旅行，难道你还有什么不满？”
对方再怎么说也是一名S阶精灵，特别是当自己愿意归还预言书之后，从任何一个角度来说，自己全身上下根本就没有任何东西值得这么一位高贵的半神产生兴趣才对。话都已经说到这份上了，吕永再强行将她赶走，确实也有些不知好歹。
吕永犹豫道：“这本书，你真的不要？”
魔女摇摇头，摆出一副长者的姿态，道：“孩子，没事多读书多学习，预言书先放你这好了，说不定会让你的魔法有长进。”
闻言，吕永虽然仍旧觉得很奇怪，但始终找不到关键节点，无奈之下，只得将预言书放回空间袋。
魔女伸出右手，郑重地介绍道：“我叫皮诺修，以后请多多关照！”
吕永一愣，恍然，虽然已经在一起几天了，但吕永还未曾正式介绍过自己。
吕永尴尬地伸出左手，道：“你好，我叫吕永，以后请多多关照！”
看着这个明明岁数已经比自己大了几百岁，但性格却像个小孩子一样的精灵，吕永有时也哭笑不得。
两人无法成功握手，皮诺修也不以为意，随即碰了碰吕永的左手，嘻嘻一笑，道：“那当然，有本小姐在，所有的困难都会迎刃而解的！”
吕永点点头，心中却在想：“皮诺修？我好像在哪听说过这个名字？一时间居然想不起来了。”
“喂！你还在发什么呆？赶快跟上！”皮诺修在不远处挥挥手，提醒吕永跟上。
吕永：“来了！等等我！”
皮诺修问道：“我们要回去那座城里面吗？”
吕永摇摇头，道：“就在前面不远，有个小镇，我们今晚在那边过夜，顺便打听下消息，看看凤凰城里今天到底发生了什么。”
闻言，皮诺修一把跳到了吕永背上，道：“我走累了，你背我。”
吕永大感诧异，明明两天双方还是生死对头，怎么今天突然变得如此亲昵了？吕永一时间变得极为不自在。
皮诺修嘻嘻笑道：“嘻嘻！不准瞎想！”
吕永老脸一红，道：“我才没有！”
皮诺修又问道：“真的？背着我这么个大美女，你一点坏心思都没有？”
吕永定了定神，道：“没有！”
皮诺修叹了口气，道：“哎！你这人怎么这么不老实，你自己听听你的心跳都快到什么地步了？还说谎话？”
吕永一愣，不知该怎么辩解。
皮诺修笑道：“好了，逗你玩呢。我的岁数都可以做你的曾曾曾曾曾祖母了，对你这样的小毛孩我可没兴趣。你就把我当做你的曾曾曾曾曾祖母一样尊重，就可以了。”
吕永暗道，确实如此，一想到皮诺修的年纪，吕永立马就冷静下来了，不过眼看着一个看起来比自己还小的小姑娘，辈分竟然比自己高这么多，吕永也是一阵无语。只得埋怨上天对人类的不公平，人类的寿命与精灵比起来，实在太短暂了。
定了定神，吕永背起皮诺修，施展飞行术，朝小镇而去。
小镇位于凤凰城南面，地处三条交通要道的交叉口，受凤凰城重要地理位置的影响，这个名叫闪金镇的地方，在大路上还是挺有名气。很多商队、佣兵团，如果不是急着赶往凤凰城的话，往往都会选择在闪金镇过夜，相对于凤凰城的消费，闪金镇的酒吧、餐厅还有佣兵最喜欢的陪酒小姐，都要便宜不少。
闪金镇对凤凰城的重要意义不言而喻，因此凤凰城也派遣了重兵守卫这里，一般人根本不敢在这里捣乱。
不一会，两人眼中就出现了一团团火光，闪金镇马上就到了。
两人来到闪金镇镇中，四周都被欢乐的音乐声环绕，车水马龙，来往的佣兵、冒险家、商贩的从容不迫，丝毫看不见傍晚凤凰城的紧张气氛。
吕永还在琢磨该去哪打探消息时，皮诺修一把拉住吕永，便朝最热闹的一家酒吧走去。的确，想要打探消息，酒吧是最简单、方便的地方。
一进入酒吧，四周便传来震耳欲聋的欢呼声，只见酒吧里所有人都围成了一个圈，酒吧中央似乎在举行着什么比赛。
“见鬼！竟然输了！”一名光膀子大汉，骂骂咧咧地拨开众人，狼狈地逃离了酒吧。但是却没人嘲笑他，大家的注意力又放到了酒吧中央，一张桌子，一个人类和一个食人魔正准备展开较量。
“干掉他！食人魔！我压了重注在你身上啊！”
“哈哈！看来你待会要输的内裤都不剩了，看你家婆娘怎么收拾你！”
“准备好了吗，两位？”一名裁判模样的男子问道，见两人都不出声，接着说道：“好！那……一……二……三……开始！”
“干掉他！”
“啊！上啊！扳断他的手腕！”
“给他点颜色瞧瞧！上啊！”
顿时，酒吧里的气氛热闹到极致，差点就将屋顶都掀翻了。简单的扳手腕比赛，一群佣兵大汉，加上赌注，就能让所有人都热血沸腾，包括皮诺修，竟然也兴致勃勃地往里面挤了进去观战。
吕永无奈地跟着走了进去。他知道，在这样的场合里，或许能打听到关于凤凰城的一些消息，而这些消息，可能会对他接下来的行动有所帮助。他的目光在酒吧中扫视着，试图从人们的交谈中捕捉到有用的线索，心中却还在思索着疾风以及凤凰城发生的种种谜团。
酒吧里的喧嚣还在继续，比赛的激烈程度也愈发高涨，皮诺修在人群中兴奋地呼喊着，仿佛忘记了一切烦恼，而吕永则在这热闹的氛围中，隐隐感觉到一场更大的风暴正在悄然酝酿……
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