司昭说细珍没事就好。也怪我，没把东西收好。
司昭去看姐姐。
阳光正好，茶棚竹帘半卷，掌柜脖子上搭着白毛巾，坐在炉前用蒲扇使劲扇风，巷口坐着代写书信的书生，笔锋游走。司昭走得头上生汗，脚下却是轻快。
她在平政君那里呆到傍晚方回家，穿着姐姐给新做的小衣。料子是细软的夏布，已过了水，她试过，穿着舒适透气，姐姐的女工一如既往的好，针脚细密，穿着大小合适。姐姐还给她做冬衣，是时下新流行的那种桃红绢对襟衫，领口系五彩丝绦，垂流苏至胸。她虽喜欢，但这衣裳适合节庆日穿。平日里她都穿棉布短衫布裙，前后开衩及膝，方便行走坐立。姐姐说，她正是花一样的年纪，得穿漂亮一些。
姐姐和她说，以后的衣裳都由她来做，不许推。
她嘴角噙着笑，推开院子的门，司空道从屋子里出来，见了她，急急地拉她进屋。
“麻烦了。”
他一脸焦躁。
司昭不明所以，问怎么了？
司空道三言二语地说了事情的经过。昨日，刘改花也用了朱砂抹脸，脸颊上涂了，今日方发作。他方才过去看了，也用了之前的法子，却没有用，现下已经请大夫去了。
司昭抚额。
她先去看细珍，细珍正坐在床上喝汤，见了司昭，忙往后缩。
元太太问什么事？
司昭看着细珍，问她刘改花怎么就用了朱砂了？
细珍讪笑着，说昨日她额上画了花钿，跑去给刘改花看，刘改花问她是哪里来的胭脂，她也喜欢，细珍就带着她过来，俩人就拿了朱砂涂画起来。
“昨日她好好儿的，我以为没事的，就忘了说了。”
细珍小声地说。
元太太戳了细珍一下，怪她怎么不早说？也奇怪，绿豆汤给她喝了，她怎么就没有用呢？
司空道说等大夫来吧，刘改花那样子，确实有些吓人，口唇起了水泡，有脓包。
几人到了隔壁，大夫已经来了，元太太就问大夫，怎么样？大夫说是中毒了，元太太就问是不是朱砂中毒？
大夫说有可能，然后沉思着提笔，开方子。
刘老娘已耐不住，指着司昭骂，说司昭就是个害人精，好好儿的，弄这劳什子东西，就该好好收着，怎么就拿出来害人。
司空道再次解释说朱砂不是司昭给刘改花的，是她自己偷偷去拿的。
“放屁。”
刘老娘声音尖利，一口啐到司空道面上：“你那是什么好东西？你不弄出来，它自己会跑到我家七姑这里来？下作的东西，买不起胭脂，就不要用，竟敢用这等毒物害人，报官，把你们都抓起来......”
“老虔婆，说啥呢？”
司空道急了，和刘老娘理论：“你家姑娘手脚不干净，自己进屋做贼，拿了我的颜料，你倒在这里横上了？大家给评评理，这是什么道理？”
司空道嗓门大，气势足，瞪着眼睛，和刘老娘对骂。
元太太上前劝解，却几番插不上话。
眼见司空道嗓门高，气势足。刘老娘忽然就往地上一躺，四脚朝天，开始嚎了起来：“哎呀呀，打人啦，没天理了，欺负人，我不活了。我的老天爷呀......”
一时乱作一团，司空道见势不妙，抬脚就想溜，却被刘老娘一把扯住裤腿，走不脱。
他急得连连甩腿，刘老娘嚎得更响：“打死我算了，没有天理呀，啊呀呀。”
元太太也是连连跺脚，她把一旁的司昭和细珍俩人赶到外头去，自己去劝解。
屋子里的林大娘听得嚎哭，也跑了进来，帮忙去拉地上的刘老娘，奈何刘老娘就是死赖着不起，元太太和林大娘俩人出了一身大汗，也没有能把地上的林老娘给提溜起来，累得气喘吁吁。
老大夫开了方子，一时不知道该给谁？
司昭指指床上的刘改花，老大夫就叫小药童小心绕到床边，问刘改花要不要抓药？
“娘！”
刘改花使足力气喊了一声：“药。”
刘老娘停止了嚎哭，抬头去看刘改花，刘改花有气无力地指了指一旁的大夫，说快些去抓药吧，疼死了。
刘老娘手指越发揪紧司空道的裤子，叫大夫把药方给司空道，叫他去抓药。
司空道憋着气不肯，说我没有银子。
刘老娘又要嚎，元太太就说和，说这样子，一家一半吧?司空道正要点头，刘老娘：“不行。”
司空道气道：“大夫你走吧。这药不抓了。”
刘老娘往前一探，整条胳膊抱住了司空道的大腿，说你不给付钱，你不许走。
司昭叹了一口气，她伸手要过了药方，说我去抓，然后和老大夫一起往外走去。
刘老娘的声音立刻歇了下来。
司空道一抖腿，说松手吧？
元太太和林大娘顺势去拉刘老娘，她也就松开了手，被搀扶着坐到一旁的小板凳上，声声控诉起来，说司昭就是个害人精，这样的毒物不收起来，迟早要出事云云。
司空道板着脸出门去了，回来时手里提了把锁，挂到了屋门上。
巷子里，刘良文提着一包吃食，脚步轻快。
他今日去找那房子的邻居，说要租房子。托他问一问，给了他500文的劳务费。俩人唠了起来，邻居说这房子前头租给了一个阔气人家，前段时间搬走了，丢下几件大件的东西不要了。房东得了便宜，很是高兴。
他故意说这租客该不会是有什么急症什么的？别是晦气。那人急了，说怎么可能？人好好的一个少奶奶，还有二个丫鬟伺候着，走的时候，他看见了，摸黑走的，他看得清楚。只是，那少奶奶的脸他依旧没有看清楚，进出都带着帷帽呢。反正，是个美人儿。
又压低声说，来接他的，是个年轻的公子，都是摸黑来，摸黑走。他家婆娘也说，那女子定然是他藏在此处的相好，不然这么鬼鬼祟祟的，见不得人。
多日的寻访终于有了成果，他欣喜若狂。抽空来看一下老娘，回去就告诉谢大奶奶，证明他先前可没有冤枉谢广乾。上次谢那房东信口雌黄，说是租给了自家的表妹，谢大奶奶当场就给了他没脸。
他知道，那房东定是得了谢广乾的吩咐，才如此说。
如今，这个邻居倒是给了新说法，和他先前想的一模一样。当下，他决定要回去告诉小郑氏，证明他没有骗她，是谢广乾骗了他们。
他兴冲冲地进屋，见妹妹躺在床上，嘴唇烂肿，见了他眼泪汪汪地叫一声哥，老娘又把事情添油加醋地学舌了一遍，直说司空道父女俩要谋财害命，欺负人云云。
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