到了晚饭时分，华灯初上，柔和的灯光倾洒在饭厅之中。林母与林克勤相对而坐，餐桌上菜肴摆放得整整齐齐，精致而丰盛，可起初两人却相对无言，唯有碗筷与瓷盘碰撞发出的轻微声响，两人皆在默默地吃饭。
过了一会儿，林母率先打破了这略显沉闷的氛围。她微微抬起头，目光满含慈爱地看向林克勤，轻声开口道：“都说儿子是母亲身上掉下来的一块肉，心里藏没藏事儿，娘一眼就能瞧出来。有啥事儿，你就说出来吧。虽说如今你也该自己拿主意了，但娘毕竟走过不少路，吃过的盐比你吃过的饭都多，总能给你提点有用的建议，不是吗？”
林克勤听闻，连忙放下手中的碗筷，坐直身子，恭敬地回道：“母亲，真没什么事情。”
林母轻轻一笑，笑容里带着洞悉一切的了然：“你可是我一手带大的，你心里那点小九九，能瞒得过我？咱们家虽说不算顶级的名门望族，可也不是小门小户，什么难关是过不去的呢。”
林克勤犹豫了一下，终究还是说道：“母亲，今年我就要远赴西洋求学了。此次路途遥远，我想着带几名随从一同出行。”
听到这个消息，林母像是松了一口气，轻轻拍了拍胸口，说道：“我还当是什么天大的事儿呢，原来是这么件事。这有啥好为难的呀，你打小就没怎么让人特别照顾过，就连你的书童徐虎，你也是当朋友处着，而不是当作下人，我就知道你这次肯定有自己的想法。”
看着林克勤欲言又止，神色间隐隐有些纠结的样子，林母心中更加笃定了自己的猜测。
“你要是不想说，娘也不勉强你问。你也到了该撑起这个家的时候了，你看看其他跟你年纪相仿的孩子，好多都已经成家立业了。可你呢，一心扑在求取西学上。娘虽说没念过多少书，但也不是什么都不懂，娘知道洋人的厉害，所以才支持你去学洋人的东西，将来好报效国家。你是不是在担心钱的事儿？”
林克勤有些尴尬地挠了挠头，说道：“此次远赴西洋，我的费用由朝廷包揽。但若是带几名随行人员，吃喝住行，也是一笔不小的开支。”
“哈哈哈，我的傻儿子哟，你瞧瞧咱家这吃穿用度，像是缺钱的人家吗？这些年，宫里时不时有赏赐，逢年过节，各位大人也会送来礼品。虽说这些年迎来送往，还有置办产业花了些银子，但大头可都给你留着呢。一会儿我让小翠给你取五千两白银银票来，要是还不够，你就发封电报回来。”
“母亲，这也太多了，儿子大概需要三千两就行，其余的您还是收回去吧。” 林克勤急忙摆手说道。实际上，林克勤心里有着自己的盘算，他打算报销此次去日耳曼国的船票以及前期几人的生活费，至于后续的支出，他想着利用自己脑海中后世的技术变现，弄点专利技术什么的挣笔钱，尽量靠自己解决大部分费用。
“都说穷家富路，你这次去西洋，人生地不熟的，什么地方都得花钱，多带点以备不时之需。你也别担心家里，就算咱家的银子都花出去了，咱们还有大片的田地，每年收的租子也够家里日常开销了。你就安心去，别操心家里的事儿。再说了，娘跟巡抚夫人交情不错，早就打听好了，去西洋主要就是船票贵，但是你随从的路费，可以走衙门的公账，娘去拜托一下巡抚夫人，这事儿准能成。对了，随从你选好了吗？”
“回母亲的话，我想带三四名机敏之人一同前往西洋，好有个照应，也能帮我做点事情。但是我身边能用的人，只有我的书童徐虎，至于其他合适的人手，实在是没有头绪，还望母亲帮我想想办法。”
“嗯，徐虎确实得带着，他打小陪着你长大，有他在你身边我也能放心不少。其余其他人，一是你的堂兄林克武，都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，你大伯这脉的人虽说家境一般，但是这些年来对咱们家也只不错，这次出去是个机会，克武为人稳重，小时候打熬过身子，寻常二三人入不了他的身，我去给你大伯家里传个信，看看他肯不肯来帮你；
二是咱们管家老顾家里的二孙子顾晨，比你小上一岁，正是寻活的时候，正好给他安排了，也算是体谅老顾为咱们林家看了这十来年的家；
三是咱们家佃户李老汉的小儿子李二牛，这李老汉也算是知恩之人，这些年咱们的地租一直不高，那李老汉就差他这小儿子每年送些河鲜来，那小子是个忠厚之人，正好李老汉家里男丁太多，这李二牛也时常来城里找活干，咱们就当是雇个长工了。人我给你挑好了，用着顺不顺手就看你的了。”
说完林母就去安排事情了，毕竟取钱和召人前来都需要林母协调。
回到房间后的林克勤在听完母亲的安排后，原本忐忑的心思也安定了下来，还好自己不是开局一个碗啊，我可没有重八那么强的实践能力，此去西洋，虽然前途未卜，但想来现在也是有一定的物质基础和人力资源了，回想起以前看过的各类穿越小说，那情节可是历历在目。
嗯！林克勤突然觉得十分得有十二分的不对劲，自己怎么能把那些小说情节记得如此清楚呢？那些故事就好像深深镌刻在自己脑子里一样。
为了验证心中的疑惑，林克勤随后走到桌子旁，拿起上面放着的一本书，随意翻开一页开始背诵。神奇的是，仅仅读了两三遍，那些文字便已深深印在脑海，熟记于心。
果然，老天爷还是眷顾自己的，哈哈哈，看来自己也算是小有天赋了。这也算是对自己没有系统金手指的一点小小补偿吧，林克勤只能这般自我调侃，自我安慰，毕竟现在自己身边还没有下属，连画饼都找不到对象。
烛光在微风中摇曳闪烁，光影在墙壁上晃动。林克勤突然一拍脑门，想起来自己好像后天下午有个茶话会。说是茶话会，其实就是这一批即将前往西洋的留学生们组织的聚会。
这帮人大多出身官商家庭，由于这个时代满清推行洋务运动，催生了一大批官商。这些官商对西洋的事物较为了解，平日里与洋人打交道也多，所以基本都会送家中不是嫡长子的子嗣前往西洋留学，多为家族谋一条出路。。
而后天的茶话会就是由一位官商之子牵头，在一家西式酒店订了一个包间，相聚一下。毕竟现在的新式中学处于萌芽阶段，整个济南城就两所，这还是因为山东这地方此时受西洋影响较深的缘故，所以来参加茶话会的同学都互相认识。
这次茶话会的目的就是为了大家聚一聚，看看有没有一同前往一个国家，要是前往一个城市的那更好，还可以互相照应一下。而且林克勤记得自己的这些同学涉及专业也不少，将来说不定都可以作为助力，毕竟完成此番宏伟大业也离不开人才。
最后在一丝期待中也渐渐闭上了双眼，蜡烛上飘着一缕白丝，随风潜入夜。
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