道台衙门，内院。
又下起了细雨，落在荷塘，雨中荷塘，别有一番味道。
冯公则一边和张子舟欣赏景色，一边说着院试。
“告诉你一句实话吧，各府县学的名额，从来没有满过。”
“因为，朝廷拨给各府、县的举业银是有限的。”
“可是每年都有院试，每年都有附生，即便让一部分屡试不中的增生回家读书，校舍还是不够。”
“所以，为了平衡湖广十五府、二直隶州的利益，在名额是有增减。”
说到这里。
冯公则表情严肃很多：“因此，几个府划在一个考期，就意味着那几个大府要减少名额，匀给其他州府。”
张子舟眨眨眼，似乎听懂了。
他摸了摸后脑勺，忽然想到了一件事，两个直隶州好像和他一个考期。
“也就是说，”张子舟边琢磨边道，“今年的德兴府和隆昌府都要减少名额。”
见冯公则没说话，他继续猜测：“既然把我们平衡在一起，那么院案首也只能从两个府出。”
“孺子可教也。”
冯公则满意点头，又道：“所以，和你一个考期的举子们，听到这个消息的时候，如丧考妣。”
但凡是一个人，多少都有些傲气。
张子舟无语的笑了：“科举的事情，哪能十拿九稳。”
“呵呵，”冯公则笑道，“你嘴上不说，但已经把考前该做的事一件不漏的做完了。”
“他来找过你了。”张子舟猜测，黄大壮来过道台衙门。
冯公则点点头。
都是人精啊！
吃过饭。
张子舟离开道台衙门，撑着油伞，去了会馆。
院试在三日后开始。
但，隆昌府和德兴府是第二批，在第一批考完后的第三天。
也就说，他的考试是六天后。
会馆暂时是他的书房。
刚回到会馆，张子舟就去会馆的藏书阁。
会馆的老仆看到是张子舟，笑着接过他手里的油伞：“小公子，快进来吧。”
张子舟拱手道谢：“多谢老爷爷。”
老仆把油伞竖着放在门口的伞架上，引着张子舟走进藏书阁。
这里，简直是书的海洋。
一个个架子上，摆满了书籍，旁边还有标签。
老仆笑道：“这里的书，有会馆自己买的，也有中了举的进士、举人捐赠的，琳琅满目，蔚为大观。”
“真好。”张子舟赞叹一声。
老仆一听，转头凝视张子舟，又是一个“书痴”。
张子舟瞧见老仆带着审视的目光，报之以微笑。
书痴，真好！
老仆笑道：“这些书，你可以随便拿，随便看，回来的时候，不用摆回书架，交给我就行。”
张子舟又一声道谢。
然后，随手拿起一本书，正是《国朝文选》，道了一声谢后，就回自己房间，在窗边坐下。
没有了俗事缠身，张子舟再度恢复到了书痴的状态。
他贪婪地汲取着书本知识，忘却了时间。
当然，天黑就睡觉。
睡饱了，天还没亮就起床，饱饱的吃一顿饭，再继续看书。
然后一眨眼，天又黑了。
这份入定似的读书本事，实在令人惊叹。
连张子舟、傅范自诩认真读书，都侧目又佩服。
光阴似流水，转眼到了考试之日。
六月二十三日，不知道是晴，还是雨。
天黑，看不见。
会馆却是灯火通明，举子们纷纷起床洗漱，收拾东西，准备迎接他们人生中至关重要的时刻。
尽管没去第一批的院试发榜现场，却也听到了许多故事。
瞧见张子扬、傅范紧张死了。
张子舟赶忙说道：“多么好的日子，干嘛这么紧张，你们忘了，夫子对我们说的话。”
夫子傅岱因为临时有事，又正好有冯公则同行，就没有陪过来。
临走前，非常肯定的告诉他们：一定能中！
对，我们一定能中！
看他们都没有这么紧张了，张子舟伸手，张子扬在左、傅范在右，三个人手拉着手，走出会馆。
感受到同伴的情绪稳定，张子扬和傅范都舒了一口气，鼓起勇气，咱们傅氏宗学三杰的风光未来……这才刚开始。
住在会馆的举子，都是一起走的。
但，三三两两感觉都蛮严肃的，没有轻松欢快的。
到了湖广贡院的门前，天依然很黑。
连星辰都没有。
门口有数量不明的兵丁在维持秩序，两侧还有数十位甲胄在身的军士跨刀而立，很是严肃。
黄大壮如约出现在附近。
张子舟也注意到他，拉着张子扬和傅范走到一边，再看向黄大壮。
黄大壮点点头，对身边的人说了几句。然后冲张子舟眼神示意，再飞快的离开。
张子舟这才拉着他俩排队。
“德兴府隆县张子舟，把这段话念一遍。”
几案后面，吏员一脸严肃说道。
“德兴府隆县张子舟。”张子舟特地注意不用别人的口音。
“过！”吏员听完，在考引上盖印。
张子舟拱了拱手，拿回考引，随提着灯笼的兵丁，走进贡院考区，而后眼睛都直了。
这……也太……怎么形容呢，一个字大！
不对，还有小。
一眼望去，全是号舍，完全看不到尽头。
小，也指的是号舍。
砖瓦结构的小间，睡觉都只能坐着。
张子舟进了属于自己的号舍，这是单独的考区，由主考、副主考监督。
还有一座明远楼，无障碍的监视整个考场。
再说号舍。
一个字号有近百间号舍，都是面朝南。
高一米八，深一米二，宽一米，外墙两米多，没有门。
里面的椅子，是类似于炕的存在。
他刚坐下，就有人来送被褥。
然后听到附近喊道：“哇，好臭，这是人用的。”
喊的举子，立刻遭到了兵丁的严厉呵斥。
张子舟没意见，因为给他的被褥，一眼就是八成新的。
他面前两块木板，一块是固定不动的，是桌子。另一块可以往上翻，方便出入。
真就是痛并快乐着。
说痛，是因为这号舍太窄了，伸不开腿，站起来还会碰头。
说快乐，是因为不管你什么身份，都要在这里走一遭。
很快，有人送来一个篮子，里面是文房四宝和考卷。
张子舟道了声谢，然后检查文房四宝，发现质量都是上乘的，一猜就知道是有人帮忙。
什么都好了，只等锣响，就开始考试。
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