次日清晨，苏康精心备好礼物，带着王刚与柳青，前往武侯府拜见未来的岳父林振邦。
武侯府的气象确实比苏家更为恢弘。
朱漆大门上的鎏金铜环在晨光中闪耀，门前两尊石狮威风凛凛。
作为世袭罔替的侯爵府邸，林家历经三代积累，府中一草一木都透着百年世家的底蕴。
只是近来，因二皇子的针对和林婉晴拒绝晋王求亲之事，府中上下似乎都笼罩在一层若有若无的阴霾之中。
林振邦亲自在花厅接待了苏康。
他年近五旬，身材魁梧，面容刚毅，虽已卸下军职身着常服，但眉宇间仍带着军旅之人的杀伐之气。只是细看之下，那锐利的眼神中掺杂着一丝难以掩饰的疲惫。
“小婿苏康，拜见岳父大人。”
苏康恭敬行礼。
“贤侄不必多礼，快请坐。”
林振邦打量着苏康，目光中既有审视，也带着欣慰，“你在大兴县的作为，我都听说了。整顿吏治，清理积弊，将一县之地治理得井井有条，实在是难得。婉晴果然没有看错人。”
说话间，下人奉上茶点。
林振邦示意苏康用茶，而后道：“你此次回京，想必是为了户部的任职，以及和婉晴的婚事？”
“岳父大人明鉴。”
苏康放下茶盏，“小婿正是为此而来。不知岳父对婚事有何安排？”
林振邦正要开口，却听门外传来一阵爽朗的笑声：“听说孙女婿来了，快让老夫瞧瞧！”
只见一位精神矍铄的老者在侍从的搀扶下步入花厅，正是林家的老太爷林牧雄。
他虽已年过七旬，鬓发皆白，但步伐依旧稳健，眼神锐利如鹰。他曾在边疆征战三十余年，如今虽已颐养天年，在朝中却仍颇有威望。
“爹怎么来了？”
林振邦连忙起身相迎。
苏康也急忙站起来，给他行礼：“晚辈苏康，见过林老爷子。”
林牧雄笑呵呵地在主位坐下，仔细端详着苏康：“不错，不错！听说你在朝堂上敢跟那些酸儒据理力争，在地方上又能为民请命，是块好料子！比那些只会吟风弄月的世家子弟强多了！”
这时，一位衣着华贵的老夫人在丫鬟的簇拥下也走了进来，正是林婉晴的祖母曾氏。
她慈祥地笑道：“老爷，您别一上来就把孩子吓着了。”
又转向苏康，感叹道：“好孩子，快让奶奶好好看看。婉晴那丫头常在我们跟前夸你，今日一见，果然一表人才。”
众人重新落座后，林振邦才得以继续方才的话题：“既然爹母亲都到了，正好一同商议。我看下个月初八就是个黄道吉日，宜嫁娶，不知爹意下如何？”
林牧雄捋着胡须沉吟：“下月初八？时间虽紧了些，但既然两个孩子情投意合，早些完婚也好。”
曾氏却微微蹙眉：“是不是太仓促了？婉晴的嫁妆还要再清点一遍，婚宴的请帖也要准备……”
正当众人商议时，门外传来轻柔的脚步声。
一位身着淡雅衣裙的妇人走了进来，身后跟着一个神色活泼的年轻公子，正是林振邦的妾室柳氏和她的儿子林杰。
柳氏步履从容，面带温婉笑意，先向长辈们行了礼，这才柔声开口：“听说苏贤侄来了，妾身特带着杰儿来相见。”
她转向苏康，目光和善，“果然是一表人才。婉晴常与我们说起苏公子的才学人品，今日得见，名不虚传。”
林杰笑嘻嘻地上前行礼：“林杰见过姐夫。”
他今年方才十九岁，正在国子监读书，眉眼间颇有几分柳氏的温雅，却又带着少年人的活泼。
这时，李氏也领着宋氏和她的孙女走了进来。
众人相互见礼，花厅内顿时热闹起来。
林杰凑到苏康身边，好奇地问：“姐夫，听说你在大兴县整顿税赋很有成效，能不能给我讲讲？我在国子监正好在研读这方面的经典。”
柳氏欣慰地看着小儿子，对苏康温声道：“杰儿近来很是上进，时常请教课业上的问题。
宋氏怀中的女童睁着大眼睛好奇地打量着苏康，奶声奶气地问：“这就是姑父吗？”
众人皆笑，苏康也忍不住微笑，从袖中取出一枚精致的玉扣递给小女孩：“初次见面，这是姑父给你的见面礼。”
小女孩欢喜地接过，甜甜地道谢起来。
宋氏柔声道：“贤弟太客气了。”
柳氏见状，也从袖中取出一个绣工精致的香囊递给苏康：“这是妾身闲暇时绣的，里面装了些安神的香料。贤侄在户部任职，公务繁忙，望能保重身体。”
苏康连忙双手接过：“多谢二娘厚爱。”
这时，一个略显低沉的声音从门外传来：“贤弟来了。”
只见一个身着普通武官服饰的青年走了进来，正是林婉晴的兄长林锋。
他身形依旧挺拔，眉宇间的英气也未减分毫，但眼神中却多了一丝难以掩饰的落寞。
谁能想到，这位如今看守城门的九品城门吏，曾经是威风凛凛的御林军副统领。
林锋先向长辈行礼，而后对苏康勉强笑了笑：“贤弟，别来无恙。”
苏康急忙还礼，心中却是一沉。
他早听说林锋因得罪二皇子一党，从御林军副统领被贬为城门吏，却没想到变化如此明显。
林牧雄看着长孙，眼中闪过一丝痛心，却强笑道：“锋儿今日不当值？”
“孙儿告假半日。”
林锋低声回道，随即转向苏康，声音压得更低，“贤弟在大兴县的作为，我都听说了。很好，很好。”
柳氏见状，连忙温声打圆场：“锋儿说得是。苏贤侄年轻有为，与婉晴正是天作之合。只是……”
她语气转为关切，“如今朝中局势复杂，贤侄刚回京就任职户部，难免会引人注目。这婚事早些办也好，免得节外生枝。”
她这番话既表达了关心，又说得十分得体，连林牧雄都赞同地点头：“说得在理。既然如此，婚期就定在下月初八。”
林锋站在一旁，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是沉默地低下了头。
曾经意气风发的御林军副统领，如今连妹妹的婚事都难以护得周全，这份落差任谁都难以承受。
议定婚事后，林振邦这才让下人唤林婉晴出来相见。
片刻后，林婉晴在丫鬟的陪伴下款款而来。
数月不见，她清瘦了些，容颜却越发清丽。
见到满堂亲人，她先是微微一怔，随即脸颊飞红，规规矩矩地向各位长辈行礼。
当她的目光扫过兄长林锋时，眼中闪过一丝心疼，却很快掩饰过去。
曾氏疼爱地拉过孙女：“好孩子，快来。你苏大哥特地来看你。”
林婉晴抬头看向苏康，眼中满是抑制不住的欣喜和柔情：“苏……苏大哥。”
柳氏温柔地看着这一幕，轻声道：“看这两个孩子，真是天造地设的一对。”
李氏也含笑点头，显然对柳氏的话很是认同。
林牧雄笑呵呵道：“你们年轻人去园子里走走吧，不用陪着我们这些老家伙了。”
林杰本想跟上去，却被柳氏轻轻拦住：“杰儿，让你姐姐和苏公子好好说说话。”
苏康与林婉晴相视一笑，并肩往后花园走去。
柳青识趣地远远跟着。
时值深秋，园中秋意浓浓。
两人走在青石小径上，虽有千言万语，却一时不知从何说起。
“苏大哥，你在外面，受苦了。”
林婉晴看着他，眼中满是心疼。
她虽在深闺，却也听说了大兴县的艰难和苏康遇到的危险。
“无妨，都过去了。”
苏康温声道，“看到你，一切都值得。”
林婉晴脸更红了，低声道：“听说……你回来的路上，遇到了匪徒？”
苏康心中一凛，消息传得这么快？
他不想让她担心，轻描淡写道：“一些宵小之辈，已被打发了。不用担心。”
林婉晴却敏锐地察觉到他话中的隐瞒，她抬起头，清澈的眼眸直视苏康：“苏大哥，京城不比外地，处处危机四伏。尤其是……晋王那边。爹和哥哥的遭遇你也看到了，你千万要小心。如今你在户部任职，更要谨言慎行。”
苏康握住了她的手，感受着那份冰凉与微颤，郑重道：“放心，我知道轻重。为了你，我也会保护好自己。等我娶你过门。”
“嗯。”
林婉晴轻轻应了一声，脸上满是幸福和依赖。
在武侯府度过了温馨的半天，苏康才告辞离开。
临行前，林锋特地送他到府门外，低声道：“晋王那边近日动作频频，贤弟要多加小心。我如今……怕是帮不上什么忙了。”
语气中，带着深深的自责。
柳氏也特意吩咐林杰送苏康出府，温声叮嘱道：“贤侄在户部任职，若有什么不明白的，尽管来问杰儿。他在国子监读书，对朝中事务也略知一二。”
苏康感激地一一谢过，心中却感到沉甸甸的。
林锋的遭遇像一记警钟，提醒着他朝堂斗争的残酷。
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