五月的天，开始变得炎热起来，大王屯的泥地里就像铺上了一层热油。
王贵蹲在临时搭的草棚子外头，瞅着自家被泥石流冲成烂泥的宅基地，愁得后槽牙都咬酸了。
旁边他婆娘抱着俩娃，眼睛哭得跟烂桃似的，抽抽搭搭地念叨：“这日子没法过了…… 五贯钱够干啥？连个草棚都撑不了仨月……”
话音刚落，就听人群里炸雷似的一声大喊：“哭啥！天塌下来有本县顶着！”
苏康穿着一身沾了泥的官服，刚从泥堆里把个吓傻的娃抱出来，这会儿叉着腰站在高坡上，脸红脖子粗地吼：“王贵家的房子，本县亲自盯着盖！所有干活的，工钱日结，管饭！”
“日结？”
人群里跟扔了个炮仗似的，瞬间炸开了锅。
“苏大人没忽悠咱吧？当天干活当天拿钱？”
“你看苏大人那架势，像说瞎话的？前儿个河滩挖淤，不就是当天算钱？”
“那还愣着干啥！砍树的砍树，搬石头的搬石头啊！”
刚才还蔫头耷脑的男女老少，立马跟打了鸡血似的动了起来。
汉子们扛着斧子往树林冲，娘们儿蹲在河边洗野菜准备午饭，连半大的娃都拎着小筐捡树枝，原本哭哭啼啼的受灾点，眨眼成了赶大集似的热闹场面。
王贵刚要撸袖子上前帮忙，就被苏康一把按住了：“你歇着去，照顾好你婆娘孩子。房子的事，我盯着。”
他扭头冲向拾穗营的弟兄们喊道：“王刚，带几个人去附近找石灰石，越白越纯越好！张武，找几个机灵的，跟我搭建土窑！”
众人这才发现，苏大人没跟大伙儿一起盖草棚，反倒在离河岸不远的地方，指挥着挖了三个半人高的圆土窑，跟村里烧砖的窑似的，就是小了一圈。
“苏大人，您这是要烧啥？”
有个老石匠凑过来，摸着胡子直纳闷，“盖房子用得着烧窑？咱祖祖辈辈盖房都是黄泥糊墙，您这又是烧又是炼的，莫不是折腾啥花样？”
一个抱着孙子的老婆婆眯着眼打量土窑，瘪着嘴嘀咕道：“我看这窑像坟头似的，莫不是要给山神爷烧祭品？前儿个刚发了泥石流，许是得罪了山神，苏大人这是要祭窑谢罪？”
旁边立马有人接话：“我瞅着像！去年邻村闹旱灾，就盖了这样的小窑，烧了三牲祭品，后来还真下了雨！”
“不对不对，”
一个年轻媳妇抱着孩子，往窑里瞅了瞅，“这窑里堆的都是白石头，哪有祭品？我看是要炼丹！说书先生讲过，神仙都拿石头炼丹，吃了能长生不老，苏大人莫不是想当神仙？”
“呸呸呸！”
旁边的老汉赶紧啐了两口，“妇道人家懂啥！这白石头叫石灰石，烧出来能当肥料，前几年我见地主家烧过，撒在田里能壮麦子。苏大人怕是想借着盖房的由头，给地里攒肥料呢！”
“用肥料盖房子？”
有人笑出了声，“李老汉您糊涂了？肥料是撒地里的，抹墙上还不招虫子？我看是苏大人没见过咱乡下盖房，瞎指挥！”
苏康正蹲在地上和泥糊窑壁，头也不抬：“烧点稀罕玩意儿，两日后你们就知道了。”
“稀罕玩意儿？”
旁边一个抱着孩子的婆娘撇嘴，“我看是烧钱吧？这石灰石在山上一捡一大把，烧出来能当饭吃还是能当瓦盖？怕不是苏大人在城里待久了，不懂咱乡下盖房的门道。”
“我瞅着那石灰石，烧出来跟面儿似的，风一吹就散，能结实？”
一个年轻汉子蹲在地上，用树枝扒拉着地上的石灰渣子，“依我看，还不如多和点黄泥，掺点碎草，那才叫结实。”
“就是就是，”
旁边一个老汉接话，“想当年我盖房，黄泥里掺了麦秸，暴雨淋了三天都没塌。这白花花的粉面子，能顶啥用？”
大伙儿七嘴八舌猜了半天，苏康只笑不说话，把打碎的石灰石块一层层码进窑里，又让人抱来干松木引火。
等火苗 “噼啪” 窜起来，他才拍了拍手：“行了，火候盯着，别灭了也别太旺。”
傍晚时候，苏康掏出一锭银子递给村里的老族长：“这些钱您拿着，给王贵他们几户买些米面，再让没受灾的人家搭把手，保证他们饿不着冻不着。”
他又转头叮嘱烧窑的几个：“夜里轮着班看，窑温别降了，明儿一早我再来。”
带着拾穗营的人回县衙时，王刚忍不住问：“大人，您烧那石灰石到底要干啥？真能盖房子？我瞅着村民们都在嘀咕，说您这是瞎折腾。”
苏康打了个哈欠：“明儿你就知道了，保准让他们惊掉下巴。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏康就带着刘铁臂、刘二等人赶来了。
刚到土窑边，就闻见一股呛人的味儿，窑顶还冒着白气。
“开窑！”
几个汉子撬开窑门，一股热浪扑面而来，里面不是黑黢黢的石头，而是一堆灰白灰白的松散块儿，拿手一捏就成粉。
“成了！”
苏康眼睛一亮，跟捡着宝贝似的，“快，挖个大坑，四壁夯实了，多倒点清水！”
众人虽然都很纳闷，但见到苏大人一脸兴奋，也赶紧照办了。
等坑底和四壁都用木槌砸得结结实实，倒满了河水，苏康才指挥着：“小心点，把窑里的‘石粉’倒进去！”
刚倒进去没一会儿，怪事就发生了——原本平静的水“咕嘟咕嘟”冒起了泡，跟煮开水似的翻涌起来，还冒着白气，温度噌噌往上涨。
“我的娘哎！这是啥邪乎玩意儿！”
有个胆小的婆娘吓得往后躲，拉着旁边的人就跑，“莫不是招惹了河神？这水都烧开了！”
“这石粉遇水咋还冒泡？跟煮粥似的？”
一个老汉蹲在远处，眯着眼睛察看，“我活了六十年，从没见过石头泡水还能冒热气的，怕不是有毒吧？”
“我看悬！”
旁边有人接话，“苏大人怕不是读死书读傻了？拿这有毒的玩意儿盖房子，是想害了王贵一家？”
苏康让人在坑边打了圈木桩，围上木栏，又写了块木牌插上：“此处危险，不得靠近！”
随之，他转头冲王贵说道：“你帮着盯紧了，谁也不许靠近这坑，尤其是孩子。”
王贵愣愣地点了点头，看着那冒泡的水坑直发怵：“苏大人，这……这到底是啥啊？真……真没毒？我婆娘刚才还说，这怕是山里的瘴气凝聚成的，碰了要烂手的。”
“石灰膏。”
苏康简单地说了俩字，又指挥着，“再烧第二窑，多备点。”
当天下午，苏康又让人挖了新房的地基，两尺深两尺宽，跟个大壕沟似的，挖出来的土则都堆在旁边，等着夯实了用。
太阳落山时，地基挖好了，第二窑石灰石也烧得差不多了。
苏康让人把白天挖的火山灰磨成细粉，河沙筛干净堆在一边，这才拍拍手上的灰：“今儿就到这儿，明儿来盖正经房子。”
回去的路上，刘铁臂憋了半天，终于忍不住：“大人，您那石灰膏，真能比泥浆结实？我瞅着稀稀拉拉的，别盖完房子一推就塌啊。刚才有个村民跟我说，您这是拿王贵家当试验田，要是塌了，就把责任推给天灾。”
苏康踹了他一脚：“明儿你就使劲推，能塌了我把这官帽给你。让他们说去，等房子盖好了，自然就信了。”
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