拒绝了曹新的“德顺楼”牌鸿门宴，苏康连衙门配发的官房都没急着去瞧一眼，脚跟一转，直接对着还没来得及从“接风宴被拒”的错愕中完全回神的县尉尉迟嘉德，轻飘飘地甩出一句：“尉迟县尉。”
被点名的尉迟嘉德下意识挺直了腰板，心里莫名咯噔一下：“卑职在！大人有何吩咐？”
他暗自琢磨，这新来的年轻县太爷怕不是要拿自己开刀立威了？
“缉凶捕盗，护境安民，是你的本分差事，对吧？”
苏康语气平淡得像在问今天天气如何。
“是……是卑职职责所在！”
尉迟嘉德的手心开始冒汗，脑子里飞速运转着最近有什么盗案让这位爷盯上了？莫不是曹县丞他们……？
苏康压根没给他开脑洞的时间，下一句话直接把他劈得外焦里嫩：
“那好，”
苏康一摆手，指向城外那莽莽苍苍的龙虎岗方向，云淡风轻地吩咐道，“你即刻带上三班衙役人手，再牵上几辆大车……嗯，四五辆应该够了，去趟龙虎岗。”
去……去哪儿？！
尉迟嘉德耳朵嗡嗡的，以为自己听岔了。
苏康紧接着补充道：“去那龙虎寨里‘公干’一下，把该清理的清理干净。该烧的渣渣也顺手烧掉。去吧，动作麻利点，赶在天黑前回来。”
尉迟嘉德那张被风霜打磨得黝黑粗糙的糙脸，此刻唰一下变得煞白，嘴唇哆嗦得像秋风中最后一片破树叶：“大……大……大人！您……您说什么？清理龙虎寨？！”
他声音抖得连不成句，眼珠子瞪得溜圆，死死盯着苏康那张年轻得过分的脸，仿佛想在上面找出“我在开玩笑”几个大字来。
“龙……龙虎寨那帮杀千刀的……”
他话还没吼完，后面那几个字“有三十六条杀人不眨眼的恶煞，您让我们去捅那马蜂窝送死吗？！”，被他硬生生咽回了肚子里，憋得胸口直发疼。
旁边一直作壁上观的曹新和宋明等人，闻言也是一脸活见鬼的表情，面面相觑。
曹新那油光满面的胖脸上，甚至闪过一丝错愕后的幸灾乐祸：这新来的小县令是不是疯了？刚上任就急着让手下最得力的打手去跳火坑？
龙虎寨的“威名”（或者说恶名），方圆百里之内，三岁小儿闻之亦能止啼！
整整三十六名悍匪，据险而守，多年来官兵数次围剿皆是损兵折将，折戟沉沙。
那山寨，简直就是个吃人不吐骨头的阎王殿！
这新来的县太爷，莫不是读书读傻了？
还是京城来的公子哥儿不晓得此地的水深火热，一上来就玩这么大？
尉迟嘉德心里苦得像吞了黄连，满腹都是咆哮的委屈：以前清剿好歹还做个计划、带足人手（虽然还是打不过），这位爷倒好，上下嘴皮一碰，直接让兄弟们前去“清理”？！
苏康看着尉迟嘉德瞬间魂飞魄散的惨样，眉头微不可察地蹙了一下，翻了个白眼，语气陡然冷硬了几分：“尉迟县尉，执行命令！你看本官像是有闲心与你说笑的样子吗？！”
那目光，平静却带着不容置疑的冰碴子，“速去快回！误了事，唯你是问！”
这顶“贻误军机”的大帽子砸下来，尉迟嘉德就算再怂，也得硬着头皮接住了。
他内心哀嚎一声，知道已经是多说无益了。
这位爷虽年轻，但眼神清亮，没有丝毫戏谑，竟是真的铁了心要他们去捅那阎王殿！
他猛地一抱拳，那铁塔般的身形似乎都晃了晃，咬着后槽牙低吼出声：“卑……卑职……领命！”
那声音，就像是从牙缝里挤出来的，带着绝望的壮烈。
他不再废话，转身冲着院里那些正竖起耳朵、脸上也写满惊惧和抗拒的衙役班头们，发出一声沉闷的咆哮：
“李班头、张班头、陈班头，带上你们的人！把吃饭的家伙都给老子抄上！”
吼完，他又冲管车马的老吏嘶声力竭：“老郑，快！把所有能拉东西的车，马车、骡车、牛车、驴车，全都他娘的给老子套上！三匹马拉不够就套两头牛，两头牛不行就连驴子也顶上！少一辆车老子唯你是问！”
一时间，原本还算肃静的县衙后院里，鸡飞狗跳。
呼喝声、抱怨声、兵刃碰撞声、牲口嘶鸣声，混杂一片。
衙役们不情不愿地整理着腰刀锁链，套车的老郑嘟囔着把衙门里仅存的三辆快散架的马车、三辆慢吞吞的老牛破车、还有一头脾气倔强的灰毛驴都给套上了。
每个人的脸上，都笼罩着一层有去无回般的灰败。
那架势，不像去“清理”匪窝，倒像是提前为自己准备拉尸体的车队。
尉迟嘉德黑着脸，当先爬上前头那一辆看着还能走直线的破马车。
车轮滚动，这支由恐惧和抱怨组成的“平匪大军”，在衙门前无数道诧异、同情和略带幸灾乐祸的目光送行下，垂头丧气，蔫头耷脑地驶出了威宁县城东门，踏上了通往龙虎岗那条仿佛永远没有尽头、更可能是有去无回的黄土路。
车轱辘慢悠悠地碾过坑洼不平的官道，吱呀作响。
衙役们挤在狭窄颠簸的车厢里，个个眉头拧得死紧，连平时最爱插科打诨的王三也蔫了，抱着铁尺，小声道：“班……班头，尉迟大人，这次不会真的……要把弟兄们往火坑里领吧？那龙虎寨……”
旁边一汉子没好气地踹了他一脚：“闭上你的鸟嘴！晦气！”
李班头闭着眼靠在车帮上，脸上的褶子更深了，一声长叹：“天晓得，这位新老爷，手笔也忒大了点……唉！”
领头的马车上，尉迟嘉德更是如坐针毡。
从最初的恐惧惊慌后，一股更深的疑虑，渐渐盘踞在他的心头。
苏康下令时的表情，太平静了。
那不像是一个不知深浅的愣头青，更不像一个想借刀杀人的阴险小人（虽然现在看起来很像）。
那平静背后，仿佛藏着某种笃定……笃定龙虎寨已经不需要他们拼命了？
他脑子里乱麻一样，一会儿闪过龙虎寨大当家“黑阎罗”那把沾满人血的鬼头大刀，一会儿又想起苏康那张清俊但不容置疑的脸。
这条路，从未如此漫长而煎熬。
就在车队磨磨蹭蹭，离龙虎岗尚有不短路程时。
威宁县衙，二堂书房。
苏康已将杨运来留下的那堆沾满灰尘、透着霉味的卷宗推到了墙角，正提笔在崭新雪白的纸张上勾勒着什么。
忽然，他搁下笔，仿佛才想起什么一般，侧头对一直静静侍立在旁的柳青吩咐道：“让王叔去趟大灶，叫厨娘备点好料，猪头肉切厚些，烧刀子温几坛。嗯……再让厨娘炒几个硬菜。尉迟县尉他们此番办差辛苦，待会儿回来必有重体力活儿，得吃好点犒劳。”
柳青应声后，急忙出去传话。
书房里重新安静了下来。
苏康拿起笔继续勾勒，嘴角却不易察觉地弯起一个极淡的弧度。
那弧度里，蕴藏着一丝对即将到来的好戏的玩味期待。
厨房方向的烟火气飘了过来，饭菜的香气开始在衙门略显破败的角落弥漫。
这顿名为“犒劳”，实则带着几分黑色幽默的“庆功宴”，正不动声色地为即将上演的高潮预热。
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