当苏康一脚踏进自家小院的门槛，迎面差点被汹涌的人头撞个趔趄。
好家伙！
院里挤得满满当当，别说下脚的地儿，连院墙上那几根探头探脑的爬山虎藤蔓，都被一张张翘首以盼的脸挤得没了踪影。
“少爷！”
“大公子！”
“大少爷！”
喊声此起彼伏，汇成一股热烘烘的气浪。
苏康感觉自己像是被投进了沸腾的汤锅，无数道目光粘在他身上，又是探询又是如释重负，仿佛他是刚从阎王爷门口溜达了一圈回来的奇珍异兽。
他只能像个上了发条的傀儡，脖子僵硬地一上一下，头点得后颈都要发酸了。
“少爷！您……您没事儿吧？”
一个细细软软的身影，从人堆缝里钻出来，是他的通房丫鬟柳青。
这丫头不知怎么突破重重包围，挤到他的胳膊边儿上，小手揪着他衣袖，像抓住根救命稻草似的，声音低得像蚊子哼哼，眼圈儿红红的，像画了两颗樱桃。
苏康心尖儿软了一下，抬手轻轻摁了摁她乱糟糟的头顶，挤出个安抚的笑：“放心放心，活蹦乱跳的，能有什么事？”
他的拇指蹭过她额前的碎发，带了点笨拙的温和。
柳青那张紧张得近乎惨白的小脸，这才泛起一点活力，忙不迭松开手，嗖地退后一步，脸颊腾地飞起两朵火烧云。
人潮被无形的手分开一条窄缝，苏家真正的主心骨到了。
苏老太君在儿子苏喆的搀扶下，颤巍巍地站到苏康面前。
老太太一双眼珠子，鹰隼般将他从头到脚，再从脚到头刮了两遍，声音带着点压不住的气喘：“康儿！当真没事儿？圣上……圣上那么个火急火燎的法子召你，图的是个什么？”
“奶奶，好着呢！”
苏康赶紧躬身施礼，脸上笑纹舒展，语气轻松得活像刚从街上买了二两糖豆回来，“芝麻小事儿而已，不值当挂嘴边儿扰您清静。”
他故意把“芝麻”两个字咬得又轻又快。
轻松？
这轻松劲头落在苏家众人眼里，反倒比暴风雨前的死寂更叫人心头发毛，搅得人心惶惶。
满院数十号脑袋顶上都冒出无形的问号，互相碰撞得噼啪作响，你这是骗三岁娃娃呢！
皇帝老儿吃饱了撑的，为了“芝麻大点事”专程火急火燎派人来提溜？
派来的天使那嗓子都快吼哑了！这里头没鬼才怪！
“康儿，”
苏喆上前一步，眉头拧成个结，目光像两柄小钻子，牢牢攫住苏康，“你跟爹交个底儿，真……真没事？天颜……到底为了何事？”
他的声音紧绷绷的，掺着显而易见的惶惑，显而易见被吓得不轻。
“是啊大哥！快说！快说呀！”
一个带着火苗的声音噼里啪啦炸开，苏怡像颗弹丸似的弹过来，一把箍住苏康的胳膊开始疯狂摇晃。
力道之猛，苏康毫不怀疑她能把地砖摇出涟漪来。
“你再卖关子，我这颗心非跳出嗓子眼不可！你是没瞧见！前头那个宣旨宦官的架势，好家伙，呼啦一下闯进来，嗓门儿炸雷似的，吓得咱家厨下那两只老母鸡都飞上房梁了！”
她竹筒倒豆子般嚷着，脸上写满了“你再不说我当场表演一个上吊给你看”。
苏康被她晃得脚下打飘，脑仁都要给晃成浆糊了。
“哎哟！停！停手小姑奶奶！算我怕你了成不成？”
苏康一脸的生无可恋，赶紧伸出食指，没好气地在她光洁的脑门上一戳，苏怡这才不甘不愿地撒了手，嘴巴嘟得能挂油瓶。
“行行行，我说。”
苏康环视一圈，满院子耳朵支棱得像兔子，“事儿呢,是这么一茬……”
于是乎，从吏部侍郎李国珍那厮如何在御前诬他苏康殿试作弊，到他如何被急吼吼地拎进御书房，又如何在那御前官司里，一句一句给那个鼻孔朝天的李侍郎来了个釜底抽薪，硬生生把皇帝心里那点质疑苗头掐死在摇篮里……的整个经过，被他演绎得是跌宕起伏，险象环生，说得那叫一个绘声绘色，让人身临其境。
御书房那股子山雨欲来的逼仄感，李国珍脸上血色是如何一点点褪尽的，甚至连那三十记结结实实的板子，落肉皮上的闷响都让人感觉听得一清二楚。
当然，皇帝老儿御案上那份勾了朱砂圈的试卷，他却是只字未提。
新科状元？
倘若说出来，只怕眼前这一大群胆子小的当场就要撂过去几个。
他说完了，院子里顿时静得落针可闻。
死寂持续了好几个心跳的时间，随即像被戳破的气球，“嘶……”“哦……”“老天爷……”的无数道倒吸凉气的声音杂糅在一起，气氛陡然变得又冷又重。
方才劫后余生的庆幸早就冻成了冰碴子，取而代之的是深不见底的后怕和侥幸——还好！还好苏家没被牵连进去！
“康儿，你是说……”
苏喆喉结艰难地滚动了一下，眼睛亮得吓人，死死锁住儿子，“你把那个…那个姓李的大人，他……他给踩下去了？真格儿被贬了？”
那“三品大员”四个字堵在他的舌尖上，愣是烫得他吐不出来。
满院子敬畏的目光刷地聚焦在苏康身上，亮得能烫人。
尤其是二娘柳轻语，三娘李如凤和苏铭、苏宁、苏曼、苏怡这几个平辈，连带站在边上的方家人和吴青枫，那神色跟打翻了染坊差不多，惊骇里杂着说不清道不明的愁闷。
“那不然呢？”
苏康把肩一耸，活像踩扁了只挡路的臭虫，“诬告反坐啊。他从堂堂三品户部侍郎，”他把那官名一字一顿咬得清清楚楚，吐字如金，“噗嗤一下，跌进太常寺那清水衙门，捞了个正八品芝麻粒儿大的博士，外加一顿结实板子，这才舒坦！真是老天开眼！”
他声音轻快又清晰，话里的数字却像淬了火的钢珠砸下来，噼里啪啦落在众人耳边。
“我的老天爷啊！”
苏怡第一个惊声尖叫出来，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，手忙脚乱地开始掰起手指头，“三品下头是四品……四品下头五品……六品……七品……八品……”
她手指头舞动得快擦出火星子了，“祖宗哎！三、四、五、六、七、八……老天爷！一、二、三……整整九级台阶啊！从天上云彩里一脚踩到地上泥坑里去了！”
随着苏怡那惊魂未定的声音报出“九级”，苏家院里的温度像是眨眼间被寒风扫过一遍，冰窖般死寂凝固。
一院子的呼吸声都停了，众人僵成了就像被雷劈过的雕像，眼珠定在眼眶里，都木然了。
诬告则反坐！
这个道理谁都懂。
可想把道理在皇帝眼皮子底下砸实，还要把位高权重的三品大员一撸到底，直接踹进尘埃里，这需要的哪里仅仅是口才，是手腕？这分明是在刀尖上行走的本事，是在老虎屁股上拔毛的胆识！
代价之大，宛如天上掉下一座山，把他们一颗颗心砸了个七荤八素。
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