明凰将镇北王的密信递给陈九,眉宇间笼罩着一层忧色:“皇叔此信,看似支持,实则施压,北境军力强盛,若他真有异心,或以此为借口南下,刚刚稳定的朝廷恐怕……”
陈九将信件置于案上,指尖轻轻敲击桌面,发出规律的轻响。
他的目光似乎穿透了宫殿的穹顶,望向了那无尽虚空。
“镇北王……李镇岳。”
陈九缓缓吐出这个名字,
“我记得他,当年在洛京时,便以勇武和韬略着称,是景帝诸多兄弟中,少数得以善终且手握实权的亲王,他镇守北境数十年,抵御蛮族,功勋卓着,在军中和北地民间威望极高。”
他看向明凰:“你的担忧不无道理,乱世之中,兵权即王权,如今洛京虚弱,龙脉初定,百废待兴,在他眼中,确实是千载难逢的机会,他所求,无非是那张龙椅,以及……或许还有更长远的东西。”
“更长远的东西?”明凰疑惑。
“权力顶峰,有时并非终点。”
陈九意味深长地道,“尤其对于他这等身处边疆,见识过更广阔天地和力量的武者而言,北境之外,蛮族供奉的图腾,荒原深处的遗迹,未必没有吸引他的东西,他信中提及的蛮族大宗师,恐怕并非空穴来风,甚至可能……是他故意纵容或者引来的,以此为自身集权和大军南下的借口。”
明凰心中一凛:“若真如此,我们该如何应对?朝廷如今能调动的精锐,多在江南,且需镇守地方,防备幽冥海残部以及可能反复的琅琊山,北境铁骑若南下,我们恐怕难以正面抗衡。”
“硬碰硬,自然非上策。”陈九摇头,
“况且,内战一起,生灵涂炭,非我所愿,亦会动摇刚刚稳定的国本,损耗龙脉恢复的根基。”
他沉吟片刻,眼中混沌之色流转,似在推演无数可能。
“他有张良计,我有过墙梯。”陈九最终开口,语气带着一丝不容置疑的决断,
“他欲以势压人,我们便以势迎之,他欲借外患之名行内夺之实,我们便先解其外患,断其名分!”
“先解外患?”明凰一怔,
“北境遥远,蛮族凶悍,我们如何能……”
“我去。”陈九淡然道。
“什么?”明凰猛地站起身,
“你要亲自去北境?不行!太危险了!北境是镇北王经营多年的地盘,无异于龙潭虎穴!你虽实力强大,但孤身深入,万一……”
“没有万一。”陈九打断她,眼神平静却蕴含着强大的自信,
“如今的北境,或许有能伤我之人,但想留下我,除非他李镇岳动用了某些不该动用的禁忌力量。”
他走到殿窗前,望着北方天际:“而且,并非孤身一人。布设混沌蕴灵阵,正好需要几种产于极北之地的特殊灵材,借此机会,一并寻来,此外……”
他顿了顿,回头看向明凰,目光深邃:“我需要你坐镇洛京,做三件事。”
“你说!”明凰立刻肃然道。
“第一,立刻以摄政公主之名,发布檄文,表彰镇北王戍边之功,同时宣布,朝廷已洞悉北境蛮族异动,为解皇叔之忧,安定北疆,特遣……嗯,便封我为北境巡风使,持节北上,全权负责协调北境军政,探查蛮族虚实,必要时,可调动北地一切资源,便宜行事。”
明凰眼睛一亮:“妙!如此一来,我们便占了朝廷大义名分,你以钦差身份前往,镇北王明面上便不能公然对你如何,甚至还要配合,这巡风使名头可大可小,全权负责军政……等于分了他的权!”
“第二,”陈九继续道,
“暗中联络与镇北王不睦的北境将领、官员,许以重利,或加以威慑,分化其内部,此事可交由尘网和黑鸮卫的精英去办,苏老先生的水脉传讯或可助一臂之力。”
“我明白,此事我会与萧冉、文墟先生仔细筹划。”
“第三,也是最重要的一点,”陈九神色凝重,
“加快混沌蕴灵阵的布置,我不在期间,由你和文墟先生、石晏清主导,苏老先生辅助,按我留下的阵图,先行完成基础部分,此阵不仅能加速洛京恢复,关键时刻,或能借龙脉与国运之力,助我感知北境,甚至……进行有限度的干预。”
他将一枚烙印着复杂混沌纹路的玉简交给明凰:“这是核心阵图与我的神魂印记,若有紧急情况,可通过龙章与此印记联系我。”
明凰接过玉简,感觉重若千钧。
她知道,陈九将此物交给她,意味着绝对的信任,也将洛京和自身的部分安危,系于她手。
“你放心,洛京有我,阵法之事,我必竭尽全力!”明凰坚定道。
陈九点点头,不再多言。他行事向来果决,既然定计,便不再拖延。
三日后,一切准备就绪。
明凰公主以摄政之名,正式下达旨意,册封陈九为北境巡风使,赐节钺,代天巡狩,全权处理北境军政要务。
旨意明发天下,迅速传遍各方。
同时,陈九所需的几种极北灵材清单,也通过官方渠道发往北境,要求镇北王府协助搜寻。
此举,既是阳谋,也是试探。
朝野上下,对此反应不一。
有心人自然看出这是朝廷对镇北王的一次制衡与反击,无不屏息以待,想看这位刚刚涤荡洛京的混沌强者,与雄踞北地数十年的镇北王,将碰撞出怎样的火花。
镇北王府的反应,比预想中更快。
在旨意抵达北境重镇“镇北城”的第五日,回执便以八百里加急的速度送到了洛京。
回执中,镇北王李镇岳言辞恭顺,对朝廷关怀北境表示感谢,对北境巡风使陈九的到来表示热烈欢迎,并承诺将全力配合陈九调查蛮族异动,同时已派人按照清单搜寻灵材。
然而,在回执的末尾,他却委婉提到,近来蛮族哨探活动异常频繁,边境数个据点遭受小股精锐袭击,损失不小,镇北城周边亦不太平,恐有蛮族高手潜入。
为保“巡风使”安全,他已派出最精锐的“玄甲锐士”前往边境迎接,并建议陈九一行抵达北境后,直接入住守卫森严的镇北王府,以防不测。
“呵,玄甲锐士迎接,建议入住王府……”明凰看着回执,冷笑一声,
“说是保护,实为监视,甚至软禁,我这皇叔,连表面功夫都懒得做足了。”
陈九倒是并不意外:“预料之中,他若坦然接受,反而奇怪,这玄甲锐士和镇北王府,我自会去闯一闯,看看这龙潭虎穴,究竟有何玄机。”
他没有携带大队人马,只点了萧冉以及十名最精锐且擅长隐匿、侦查的黑鸮卫随行。
轻车简从,速度更快,也更便于行动。
临行前,陈九再次检查了即将开始布置的混沌蕴灵阵基,并将一缕精纯的无色混沌本源之气封入水韵龙章,交给明凰。
“此气关键时可护你周全,亦能助你感应阵法运转。”陈九嘱咐道。
明凰将龙章紧紧握在手心,感受着其中传来的温润与磅礴力量,重重点头:“一切小心,我等你们回来。”
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