姑苏城头的靖难军旗，在腊月凛冽的朔风中绷得笔直，发出沉闷如战鼓的呼啸。
连日的阴云压得很低，归园深处，听雨轩内烛火通明，驱不散冬夜的刺骨寒意。
陈九独自立于巨大的姑苏舆图前，指尖悬停在临江那片被特意加深标记的焦黑区域。
镇魂碑落成的喧嚣早已沉淀，取而代之的是一种更深沉的紧绷，如同弓弦拉至满月。
洛京的旨意杳无音讯，如同悬顶之剑，青云别院方向传来的压迫感一日强过一日，如同乌云深处的闷雷，而长城以西，大周女帝那焚尽仙门别院的铁血煞气，正裹挟着漫天烽烟，沉沉东移。
“园主！”蓝姑的声音带着一丝不易察觉的急促，打破了书房的死寂。
她快步走入，脸色在烛光下显得比平日更加苍白，手中紧握着一份边缘被捏出褶皱的密报，另一只手则托着一个尺余见方、通体玄黑、毫无纹饰的木匣。
“玄鸟卫……凤九霄的人！”
蓝姑的声音压得极低，每个字都像冰珠砸落玉盘，
“已至城外十里驿！来者……仅一人！手持大周女帝陛下私人名刺，言……奉旨贺靖难忠勇侯立碑明志，惊世之言！”
“凤九霄？”角落阴影里，竹影的声音如同冷泉滑过坚冰，带着刀锋般的锐利，
“大周玄鸟卫统领……女帝最隐秘的爪牙，最锋利的暗刃，她的人亲自押送贺礼？”
陈九缓缓转过身，烛光在他脸上投下深刻的阴影，勾勒出瘦削而冷硬的轮廓。
女帝的反应，比他预想的更快，更直接，也更……霸道。
私人名刺，凤九霄的亲信，这已不是普通的邦交礼节，而是裹挟着铁血意志的宣告！
“贺礼？”陈九的声音低沉嘶哑，目光落在蓝姑手中那个毫不起眼的玄黑木匣上，那匣子如同一个微缩的深渊，吞噬着光线。
“是。”蓝姑深吸一口气，将密报递上，同时双手托起木匣，置于书案，
“密报只言其身份与来意，至于这匣中之物……尘网的眼线无法靠近，那人气息……渊深如狱，绝非寻常使者！”
陈九接过密报，目光扫过上面寥寥数语，女帝的意志透过冰冷的文字扑面而来——她看到了临江的碑，听到了那十个字，并且……回应了！
他放下密报，指尖落在冰冷的玄黑木匣上，匣盖并无机关，只是严丝合缝，他手指微一用力。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的书房里异常清晰，匣盖应声而开。
没有珠光宝气，没有氤氲灵光。映入眼帘的，是三件格格不入、却又带着扑面血腥与铁锈气息的物件，静静地躺在深紫色的绒布衬底上，如同刚刚从修罗战场中拾取。
第一件，是一面折叠整齐、却依旧无法完全掩盖其上大片深褐近黑污迹的旗帜。
旗布不知是何材质，坚韧异常，边缘撕裂，残留着灼烧与利刃切割的痕迹。
当它被完全展开，一只振翅欲飞、姿态凌厉、线条由暗金丝线绣成的玄鸟图腾赫然呈现！
那玄鸟的利爪下，踏着破碎的云纹与山峦。大周玄鸟战旗！
那浸透旗面的深褐污迹，是无数仙门修士与玄甲军士干涸的鲜血！旗帜本身，便是大周女帝“山河当归凡俗”这一铁血宣言最赤裸的注脚——仙神踏于脚下，山河重归人间！
第二件，是一堆混杂的、黯淡无光的金属与晶石碎片。
断裂的飞剑，焦黑的阵盘残角，碎裂的玉符，扭曲的不知名法器部件……每一块碎片上都残留着狂暴能量对冲后的痕迹，或是被巨力硬生生砸碎的茬口，更多的则是被凡俗火焰烧灼出的焦痕与熔融状态。它们被随意堆放在一起，散发着微弱却极其混乱驳杂的灵力波动。
青云别院、罗酆道场、西昆仑哨所……那些被大周铁蹄踏平、付之一炬的仙门道场，它们的残骸便在此处！这是赤裸裸的炫耀，更是无声的威慑——仙门法器，不过尔尔！
第三件，却是一本薄薄的、用普通桑皮纸装订成册的名录。
纸张粗糙，墨迹清晰，封皮上无字，翻开内页，一行行姓名、籍贯、修为境界、原属仙门，以及最后刺眼的标注：“愿归附江南靖难，守人间正道”、“厌仙门倾轧，求一隅安身”、“仰慕侯爷凡俗自守之志”……这份名册，轻飘飘的，却重逾千钧！
它是一把淬毒的钥匙，指向长城以西那片血火之地，指向那些对大周铁血手段恐惧、对仙门彻底失望、在乱世中挣扎求存、又被陈九“人间自守”宣言所吸引的……失意修士与凡俗武卒！
女帝送来的，不是助力，是诱惑，是试探，更是祸水东引！她要看看，陈九敢不敢接，能不能容！
书房内陷入一片死寂，唯有窗外寒风呜咽。
烛火在玄鸟旗的暗影与法器残骸的冰冷反光中摇曳，将陈九的身影拉长，投在墙壁上，如同沉默的魔神。
蓝姑看着匣中三物，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，脸色更白了几分。
竹影隐在阴影中的身形似乎更加凝固，气息收敛到极致，如同即将扑击前的毒蛇。
陈九的目光，如同最冰冷的探针，在三件“贺礼”上缓缓扫过，最后停留在那染血的玄鸟旗上。
那暗金丝线绣成的玄鸟，在烛光下仿佛活了过来，冰冷的眼眸似乎穿透旗帜，与他对视。
他伸出手，指尖并未触碰旗帜，只是悬停在玄鸟那破碎云纹的上方，感受着那旗帜本身散发出的、仿佛来自尸山血海的铁锈与硝烟混合的冰冷煞气。
“好一份厚礼！”陈九的声音终于响起，低沉得如同地底熔岩的涌动，每一个字都带着千钧之力，
“玄鸟染血，仙器成渣，边军名册……女帝陛下，这是要将我陈九，架在仙门与洛京的烈火上炙烤，还要我……对她感恩戴德？”
他猛地收回手，五指缓缓收紧，骨节发出轻微的爆响。
“人在何处？”
“已入瓮城！由李统领亲自陪同，正往归园而来！”蓝姑立刻回禀。
“开中门。”陈九的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，
“备茶，设座！竹影，让影牙的眼睛，给我盯死姑苏城每一个角落！蓝姑，你随我迎客！”
“是！”
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