类似的对话，在“三碗不过岗”、“状元楼”等士子云集的茶馆酒肆里反复上演，
说书先生也闻风而动，将“澄心阁泄题疑云”编成了活灵活现的故事，添油加醋，极尽渲染之能事。
陈九的名字与“舞弊”、“勾结”、“欺世盗名”紧紧捆绑在一起，成了贪婪和权贵特权的代名词。
公主府也被描绘成幕后黑手，文若则成了晚节不保、为虎作伥的伪君子。
清流圈子的反应则更为复杂，柳府的书斋内，气氛凝重。
“方正兄，此事……你怎么看？”
一位与柳方正交好的清流官员忧心忡忡，
“外面传得沸沸扬扬，若真如流言所说，那陈九……还有文若先生，可就……”
柳方正脸色铁青，负手在窗前踱步。
他比谁都清楚陈九在琼林苑和琅琊书斋展现的才华绝非虚妄，也深知明凰公主的抱负与骄傲。
但“考题泄露”、“提前演练”、“文若指证”……这些看似铁板钉钉的“事实”链条，又让他心中疑窦丛生。
“澄心阁小会确有其事，”柳方正沉声道，
“明薇在场，文若先生也的确拿出过一份古籍，题目……似乎与今科策论题类同。”
他避开了“一字不差”这个要命的词，但意思已然明了。
“那陈九的论述？”对方追问。
“确有高论，条理清晰。”柳方正眉头紧锁，
“但……若说与今科答卷完全一致，甚至预知考题，未免过于武断，陈九之才，本就不俗，临场发挥写出更佳答卷，并非不可能。”
“可文若先生那魁首之言呢？还有那古籍的巧合？方正兄，这太巧了！巧得让人不得不疑啊！”
另一位官员摇头叹息，“若此事为真，不仅陈九身败名裂，文若先生清誉尽毁，更连累公主殿下，我等清流……也颜面扫地啊！”
清流内部出现了明显的撕裂。
一部分人，尤其是与柳方正交好的务实派，倾向于相信陈九的清白，认为这是针对陈九和公主的构陷，呼吁冷静，等待官方调查。
而另一部分人，或本就对陈九庶人身份、公主干政心存芥蒂，或更看重清流“清誉”，在汹涌的流言和看似“确凿”的线索面前，动摇了。
“清誉！清誉才是根本！”一位老翰林痛心疾首，
“无论陈九是否有才，若他真卷入此等舞弊丑闻，便是清流之耻！文若更是晚节不保！此事必须彻查到底，以正视听！否则，我辈清流，何以立足朝堂，何以教化天下？！”
争论在私下的小圈子里激烈进行。
柳明薇被父亲询问澄心阁详情时，清冷的脸上也布满了凝重和一丝不易察觉的困惑。
她如实陈述了当日所见：文若主动出示古籍，引导讨论，陈九确有高论，但远不及外面传言那样“一字不差”的“复刻”。
然而，当父亲追问那古籍上的题目是否真与今科策论“一字不差”时，她却无法给出百分百肯定的答案，当时她的注意力更多在陈九的论述上，并未刻意去逐字比对古籍原文与后来公布的考题。
这细微的“不确定”，在柳方正心中投下了更深的阴影。
勋贵圈子则完全是另一番景象，压抑了许久的嫉恨和幸灾乐祸，如同火山般喷发。
安平伯府内，陈烈听着管家的汇报，脸上露出扭曲的快意：“哈哈哈！孽障！果然是烂泥扶不上墙！靠女人上位，终究要摔得粉身碎骨！舞弊？好！好得很！这次看那镇国公主还如何保他！最好一并拖下水！”
“父亲，”陈琰在一旁，眼中闪烁着恶毒的光芒，“我们是不是也该添把火？让御史台的人……”
“不必！”陈烈阴冷地摆手，
“孔希声已经出手，文若那老狐狸以身入局，这把火已经够旺！我们只需看戏，等着这孽障和那女人一起被烧成灰烬！吩咐下去，府里上下，都把嘴闭紧！谁也不许提那个孽障的名字！他现在是臭不可闻的屎，沾上一点都晦气！”
其他勋贵府邸，类似的对话也在上演。
他们乐于见到陈九这个“异类”和明凰这个强势公主的倒台。
流言在勋贵圈子里传播得更快，也更恶毒，充满了对陈九出身、伤势的嘲弄和对公主“养面首”、“徇私枉法”的污蔑。
流言的毒雾，不可避免地弥漫到了权力中枢。
礼部衙门，气氛压抑得如同暴雨将至。
主考官王俭将自己关在值房内，面前摊开的是刚刚誊抄密封好的、属于陈九的那份策论答卷。
他尚未启封，但流言的内容如同跗骨之蛆，不断在他脑海中回响。
“一字不差……澄心阁……提前演练……”
王俭的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声。
作为以清正刚直着称的主考，他深知此事的严重性。
若流言为真，这将是他仕途上最大的污点，更是对科举制度最致命的打击！他承受不起这个责任，朝廷更承受不起！
他拿起笔，又放下。
他想立刻拆开陈九的答卷，看看是否真如流言所说，与澄心阁所论高度吻合。
但理智告诉他，这不合程序，也容易授人以柄，可若不看，这疑云如同巨石压在心口，让他坐立难安。
“大人，”心腹长随小心翼翼地进来，
“都察院孔希声孔大人递了帖子，想就今科策论……与大人探讨一二。”
王俭眼神一凝，孔希声！流言的推手！他此时来访，目的不言而喻，定是施压！
“不见！”王俭断然拒绝，声音带着压抑的怒火，
“告诉他，阅卷期间，本官闭门谢客，一切按章程办！让他有本，朝堂上去奏！”
长随退下后，王俭的目光再次落在那份密封的答卷上，眼神复杂到了极点。
最终，他提起朱笔，在密封袋上重重写下几个字：“疑涉泄题，特封待勘！”并加盖了自己的私印。
这份答卷，在阅卷开始前，便已被打上了“可疑”的烙印。
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