冬天的雷顿王国，差不多是这世界上环境最严酷的居住地区。寒风夹杂着冰雪，几乎从不停歇。人走在其中，如果没有合适的参照物指路，很快就会迷失方向，在绝望无助之中冻死，变成一具要等春天融雪时候，才可能被发现的尸体。
但对于色雷斯大军来说，迷路不是问题，风雪也不是问题，寒冷同样不是问题。
他们有向导，有可以指明方向的魔法，有防寒的工具，也有充足的给养。
失去了原本在这场战争之中大放光彩，施展出犹如魔术一般调度手段的“铁血宰相”，给色雷斯军造成了一些麻烦。但这些麻烦被充足的防寒工具所抵消，至少从这场战争看来，他们进行得还算顺利。
“尽管有一些抵抗，但我军依然按照既定的路线在高歌猛进！”一个幕僚如此汇报，“按照目前的趋势，最多还有五天，我们就能抵达雷顿城。”
理查德·色雷斯坐在用雪熊皮垫着的柔软椅子上，神情阴冷。
“记得当初拟定战略的时候，估计的是大概会在七天里面攻到雷顿城下。”他说，“现在已经五天了。”
幕僚噎了一下，他也参加过当初的军议，自然知道当初的计划。
那时候看来，那个计划似乎也没什么特别，只要按部就班地去做就好。而现在，他们也的确是按照这个计划行动的……但不知道为什么，行动效率就是慢了一拍。
幕僚们私下讨论过很多次，始终不明白问题出在哪里。
遗憾的是，当初制定那个计划的利奥波德·奥托已经死了，死在逆贼詹姆·爱德华的手下。
得到消息的时候，他们简直不敢相信自己的耳朵——那个算无遗策的利奥波德死了？死在区区一个骑士的家里？开什么玩笑！
利奥波德的手段，大家都是知道的。别说詹姆只是个区区骑士，就算是位高权重的一方伯爵，也不可能杀得了他啊！
但利奥波德死了，确凿无疑。
巡防司差不多在第一时间赶到爱德华府，他们冒着高温翻开了被烧成残垣断壁的客厅，在其中找到了他的残骸。
因为被毁坏得太厉害，所以没有任何复活的可能。
更重要的是，在那间客厅里面，只有他的尸骸。
这意味着利奥波德不仅死了，而且很可能是被杀死之后焚尸灭迹的。
得到消息的陛下沉默了一会儿，然后冷笑几声，说：“我们都小看了詹姆，小看了爱德华家族！”
然后，他就下达了彻底剿灭爱德华家族的命令。
幕僚们当然也明白是为什么：对照那天早上发生的各种事情，很显然，爱德华家族不仅有足以杀死利奥波德的实力，还有召唤巨龙的手段（尽管他们并不能控制被召唤来的巨龙），他们甚至还有一群实力强大的死士，以及能够提供超远程传送的强大魔法师。
所有的这一切，都是在大家完全没发觉的情况下慢慢发展起来，完成布置的。
这种本事，这种底蕴，简直让人不寒而栗！
其实剿灭爱德华家族并不是一个很好的选择，收服他们才是。但没有哪个国王能容忍这种在自己眼皮底下偷偷发展出巨大势力的家伙，没有！
此前，很多人都觉得詹姆·爱德华能够赚到那么一大笔钱，纯粹只是运气好而已。现在他们明白了，这不是运气，而是底蕴，是爱德华家族深厚底蕴的体现。
只是，詹姆的轻浮和贪心，让这份底蕴没有能够发挥最大的作用。
这是爱德华家族的不幸，却是理查德陛下的幸运。
幕僚们都明白，随着爱德华家族的暴露和覆灭，陛下愤怒和后怕的同时，大约也深深地松了口气。
不管怎么说，爱德华家族已经完蛋了，他不用担心哪天出巡或者行猎的时候，稀里糊涂地死在刺客的刀下了。
就算詹姆还会想办法报复，也比一无所知要好。
反正想要杀理查德陛下的人多着去了，不在乎多他一个。
只是，陛下的情绪却并没有因此好转，反而日渐暴躁。
自从利奥波德死后，似乎各种事情都渐渐不顺心起来。攻打雷顿王国的作战如此，和大贵族们划分占领区势力范围的时候也是如此。
明明之前已经商量好了各自所得，但大贵族们却以“损失更大”之类的理由，想方设法多占了一些。
他们麾下军队的损失的确比国王麾下军队的损失更大，但那是因为他们舍不得在军备上投入，怪得了谁？
国王麾下的军队，只要是战兵，每人都有防寒的魔法道具，光凭这一点，就是那些大贵族们望尘莫及的。
有这样的投入，损失当然会比较小一些。
只是，面对众口一辞的大贵族们，国王陛下也没办法，只能稍作让步。
“要是利奥波德卿在就好了！”他常常如此叹息。
幕僚们当然知道他是什么意思——要是利奥波德还在，一定能够分化大贵族们之间的联盟，让他们从铁板一块变成各自为战。到时候别说是让步，多占一些好处还差不多！
但是……利奥波德已经不在了。
谁也没说这个，就算是陛下提到某些话题的时候，他们也会刻意避开这个名字。
能当理查德国王幕僚的人，没一个傻子。这时候提到利奥波德的名字，那是自己给自己找麻烦呢！没看到陛下火气越来越大吗？
要是在过去的话，他绝对不会颁布那个凶残的命令——就算他真有那个意思，也肯定会被利奥波德抢先提出来，然后设计一个更妥当的行动计划。
那种计划，肯定是谁都想不到的，和他往常的计划一样。
自从利奥波德死后，很多人都想要接过他的工作，坐上他的位子，成为王国的宰相。
但是现在，有这种想法的人已经越来越少了。
被残酷的现实一再打击，幕僚们深深认识到了凡人和天才的差距，再也不敢作这样的妄想。
就算是幕僚们的首领，也是一样。
“可笑我当初竟然还妄想着跟他斗，竟然还觉得他其实也不过如此……”走出营帐，看着夜空中纷纷扬扬的大雪，这位国王麾下幕僚之首轻轻地叹了口气，“好在……这场战争终究是快要结束了。不管有多少意外，雷顿败北的结果终究是不会改变的。”
“等这场战争结束，我就趁着打了胜仗，陛下心情好的机会告老还乡吧。我好歹也是个男爵，有一片不错的领地……我的女儿年纪也不小了，这次回去正好给她找个合适的丈夫，过几年就可以看到外孙……”
“利奥波德留下的那个位子，谁想坐的，自己去争吧。总之……跟我都没关系了！”
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