两队人马押着两只一模一样封死的箱子，只是一个装的是铁块，另一个里面装的是金枇杷树和金节黄麾。
两只箱子在馆驿放了一夜，中间让州府的不同人调换了数次。
初时公孙寿还好奇，向每批兵士询问左边是真的还是右边是真的？问到最后所有人都晕了头，问不出个所以然来。
所以，第二天一早两只箱子被分别抬上车时，哪队押的是真的，哪队是假的，除了萧业无人知晓。
谈既白在出发的两支队伍中，没有见到曲长狄顺，奇怪问道：“狄曲长伤的很重吗？怎么没跟我们一起走？”
萧业答道：“受了轻伤，但也需将养，我让他修养几日再带着受伤的兵士追赶上来。”
谈既白听了，便不疑有他。实则萧业让狄顺领了五十个可靠兵士在后接应。
他心里一直有个疑惑，为何匪徒只留下两条刀痕就跑了？是警告，还是未来得及得手？
若是未来得及得手，对方一定会再次下手！而这些兵士中是否有细作，他也想确认。
出了安州城，因小路难走，萧业不得不放慢速度，因为他们押的这个箱子是真的天子宝物。
三日后，当穿过一片山野时，天空飘起小雨来。
此时已是午后，再过不久天就要黑了。山路泥泞，特别是载着金枇杷树的大车若是陷在了泥里很是麻烦。
好在，在雨势变大前，他们找到了一家客栈投宿。
这所在山野中分外显眼的二层客栈不像其他客栈傍着官道，但掌柜和伙计却是殷勤好客。
萧业见那掌柜须发斑白，三个伙计、伙夫却是年纪不大，正值壮年。
遂问道：“此处并非官道，老人家为何要在此处开店？”
那掌柜答道：“这位客官不知，这条路可通数个州县，今日是阴雨天，若是晴日，往来旅人不少。”
萧业颔首，让伙计生了个火堆，与谈既白并那名兵士围坐着烘干衣裳，一面不动声色的打量着这家客栈。
他行走江湖多年，住过的山野旅店也不少，地处偏僻、不靠官道的客栈的确是有，但基本都是一家老小经营。
虽然那老汉说那三个年轻人是他的儿子、侄子和女婿，但他发现几人面相并不相似，而老汉虽是掌柜，每次答话时总会瞟一眼其他人的神色。
而且，这里地处荒野，附近又无村落，他们既离家远，又是一家人，为何不将家眷都接来？
正在思量时，客栈外传来一阵马蹄声，随后白茫茫的雨帘里驰来一骑，看身影，策马的是一个年轻男子。
那男子翻身下马，疾步跑进了客栈，已淋成了落汤鸡。
萧业甫一见其，不觉黑眸一震，此人虽不认得他，但他却认得此人——慎文忠的独子慎玉淳！
他不是在江州慎府被慎文忠保护的严严实实吗？怎么会在这里？
慎玉淳抹了把脸上的雨水，打了个哆嗦，扭头看向火堆，正对上了萧业深沉的目光。
他露出一个腼腆且单纯的笑容，不好意思的说道：“三位大哥能让小弟也烤烤火吗？”
萧业神色和缓了一些，点了点头，谈既白则热情回应：“快来快来！我等也是躲雨到此处。”
慎玉淳满心欢喜的加入了烤火的圈子，解下身上湿透的披风，架在了火堆上烤着。
而没了披风的遮盖，腰间几个鼓囊囊的袋子便扎眼的暴露了出来。
萧业打眼一扫，从那凹凸不平的形状看，里面应都是银锭。再看他身上穿的丝绸华服，连那披风都绣着金丝。
显然，这小子被慎文忠圈养的太好，不识人心险恶，亦不知道财不露白、富不露相的道理。
他不动声色的低头去拨火堆，锐利的黑眸瞄着不远处忙碌的伙计，那伙计的眼睛正直勾勾的盯着慎玉淳腰间的钱袋子。
萧业心中几乎可以确认，这是家黑店，或者更麻烦的，这是匪徒的哨点！
以前他在谯县剿匪时，遇到过不少这样的暗哨。
萧业望着外面如瓢泼般的大雨，后院还停着他们载着金枇杷树的大车，走是不好走了，更何况还有慎玉淳这只肥羊在，对方岂会轻易放他们离去？
他心里盘算着，狄顺出发晚一日，距此至少有一二十里，真要动起手来，须得拖延一时。
在他思索的功夫，以往话少的谈既白见慎玉淳不过十六七岁的模样，稚气未脱，又衣着非凡却是孤身一人，不免心生好奇和关切。
“小兄弟多大了？”
“十七了。”
“为何孤身一人啊？”
“我偷跑出来的。”
“啊？这是为何？”
“我要去越州，三位大哥是不是也要去越州？”
“这么巧！我们也是！”
谈既白和慎玉淳听说对方都要去越州，不禁大喜过望，颇感有缘，一时间攀谈的热情更高涨了起来。
萧业眼看这两个没心眼的聊得兴起，不禁轻咳一声，以做提醒。
可是二人聊得火热，谁都没有注意到。萧业正要出声打岔时，却见雨雾中又奔来了一个黑影。
这黑影就比慎玉淳狼狈的多了，他未骑马，溅了一身的泥，肩上还挑了一个挑子，像是个小商贩。
那人跑进了客栈，跺了跺靴子上的泥，乱蓬蓬的头发下有张黑黑的脸，上面嵌着一双机灵狡黠的眼睛。
那眼珠骨碌一转瞥了一眼烤火的四人，萧业略带惊讶的目光正与其在空中交汇。
那人眼神亦是一震，又见对上了视线，连忙偏过脸去，走到一个偏僻的角落里坐了下来。
萧业刚刚还在思索战力不足的问题，现在倒全无烦忧了。
他向聊得欢快的谈既白和慎玉淳笑道：“今日相逢即是有缘，这位小兄弟又是与我等同去越州，更是巧上加巧。伙计，给这位小兄弟开间上等厢房，一应住宿酒钱我请了！”
谈既白面露惊讶，慎玉淳则颇感稀奇，他这个豪商之子向来是大手大脚的请别人，还从未有人在不知其身份时大方将其包圆了。
他自觉定是自己风采无双令人折服，更决定要与三人结下朋友。
伙计听说几人要留宿，很是高兴，赞道：“客官可真豪爽，您放心，一定给您上最好的酒菜！”
萧业微微一笑，指了指那角落里似乎竖起耳朵在听的小贩，又道：“日行一善嘛，那位兄弟的我也包了，给那位兄弟上壶热茶暖暖身子。”
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