自那日之后，长安城的上层圈子里，开始流传起一些，极其诡异却又让人浮想联翩的……传闻。
那位本该在宗正寺的考评中，被严惩的“问题宗室”汉王李元昌，不仅没有受到任何处罚，反而成了东宫别业的……常客。
有人曾亲眼看到，汉王府那辆，最奢华的马车，深夜驶入东宫别业，直到第二日清晨，才悄然离去。
据说，太子殿下，与这位汉王叔，相谈甚欢，彻夜不眠。
太子殿下，似乎真的开始“不务正业”了。
他不再关心江南的新政，也不再过问西域的军情。
他将东宫别业那间，最大的茅屋，改造成了一间，戒备森严的……炼丹房。
每日都有大量的硫磺、硝石、木炭、甚至是，珍贵的黄金和水银，被源源不断地送入其中。
丹房之内，终日黑烟滚滚，还时常会传出一些奇怪的，如同闷雷般的“爆炸声”。
太子殿下真的沉迷于那虚无缥缈的……黄老之术了？
东宫，最近还新进了一批，极其美艳的，来自波斯的胡姬。
这些胡姬，不仅能歌善舞，更是个个身材火爆，风情万种。
据说，太子殿下对她们，宠爱到了极点。
每日都要大排筵宴，饮酒作乐，夜夜笙歌。
甚至连早朝都因此，而“偶感风寒”，缺席了数次。
他似乎正在一步步地变成他曾经，最看不起的那种……荒淫君主。
这些传闻，真真假假，虚虚实实。
通过，长孙无忌和他背后势力的，刻意散播与引导，迅速地在长安城内，发酵，蔓延。
一时间，朝堂之上，物议沸腾。
那些原本对太子，心悦诚服的清流言官们，开始变得忧心忡忡。他们联名上奏，恳请太子以国事为重，莫要沉迷于“炼丹”与“美色”之中。
而那些，本就对太子，心怀不满的旧势力，则是个个，幸灾乐祸，准备看一场“天才陨落”的好戏。
甘露殿。
李世民，听着百骑呈上来的，关于东宫的一份份越来越“荒唐”的密报。
他的脸色，也变得，越来越，阴沉。
“……炼丹？胡姬？李元昌？”
李世民的口中，咀嚼着这几个词，眼中充满了，失望，与……愤怒！
他本以为承乾，在经历了那么多之后，已经真正地成长为了一个，合格的继承者。
可没想到，他竟然会如此地，不自爱！
竟然，会与李元昌那种，声名狼藉的宗室败类，厮混在一起！
竟会重蹈历史上无数亡国之君的覆辙，沉迷于，那所谓的“长生”与“美色”！
“……陛下，息怒。”一旁的长孙无忌，恰到好处地，开口劝慰道，“太子殿下毕竟年少。少年心性，或只是一时糊涂，被奸人所蒙蔽。只要好生规劝，想必还能迷途知返。”
“规劝？”李世民冷哼一声，“他现在是‘录尚书事’！是朕之下，百官之首！谁还能规劝得了他？！”
虽然嘴上这么说，但李世民，终究还是选择了……观望。
一方面是他对儿子，那最后的一丝期盼。
另一方面，则是因为，他也同样，对太子那所谓的“点石成金”之术，产生了一丝，连他自己，都不愿承认的……好奇。
自古以来，哪个帝王，能真正地抵御“长生”与“无尽财富”的诱惑？
而长孙无忌，在看到陛下的这种“默许”之后。
他的心中，冷笑连连。
他知道，他的计策已经成功了一半。
现在，他需要做的，就是再添一把火。
将他彻底，烧成灰烬的大火！
……
东宫别业，那间戒备森严的“炼丹房”之内。
汉王李元昌，正一脸狂热地，看着面前，那个正在冒着滚滚浓烟的巨大丹炉。
他的身旁，太子李承乾，则穿着一身，被熏得黑乎乎的道袍，正一脸“严肃”地，指挥着几个，同样灰头土脸的工匠（由东宫卫率伪装），往丹炉里，添加着各种，奇奇怪怪的“原料”。
“……殿下，这……这真的，能成吗？”李元昌看着那些，被扔进丹炉的，普通的石头和铜块，有些不确定地问道。
“皇叔，稍安勿躁。”李承乾故作高深地抹了一把脸上的黑灰，“……此乃，上古秘传之‘乾坤造化’大法！需以地火为基，真金为引，辅以七七四十九种矿石，熔炼九九八十一日，方能将凡铁点化为……真金！”
“如今已是最后一日。成与不成，便看，今夜了！”
李元昌听得，是热血沸腾，两眼放光！
这半个多月来，他几乎天天都泡在这里。
不仅将自己所有的私房钱，都“投入”了进来。
更是在长孙无忌的“暗中资助”下，从长安城的各大钱庄，借贷了一笔高达……十万贯的巨款！
全都换成了黄金、水银等“炼金”原料，投进了这个，巨大的丹炉之内！
他，在赌！
赌，自己能靠着这个“神迹”，一飞冲天！
终于，在李承乾掐着时间，念完了一段，谁也听不懂的“咒语”之后。
他猛地一声大喝！
“——开炉！”
几名“工匠”立刻合力，用铁钎撬开了，丹炉底部那个，早已被烧得通红的出口！
瞬间！
一股刺眼的金色的滚烫的……液体，如同岩浆一般，从炉口，喷涌而出！
顺着，预设好的模具，流入了一个个，长方形的凹槽之内！
那金灿灿的，耀眼的光芒，瞬间照亮了整个昏暗的丹房！
也照亮了，汉王李元昌那张，因为极致的贪婪与兴奋，而彻底扭曲的脸！
“金子！是金子！真的炼出金子了！”
李元昌，发出一声，不似人声的尖叫！
他不顾那，滚烫的高温，疯了一般，扑了上去！
看着那些，在凹槽之内，渐渐冷却，凝固变成一块块，沉甸甸的，金光闪闪的……金砖！
他彻底疯狂了！
而李承乾，则在无人注意的角落里，与他身旁那个，同样灰头土脸的“工匠头目”（称心伪装的），交换了一个，充满了嘲弄的眼神。
他们当然炼不出金子。
那些所谓的“金砖”，不过是他们早就将从江南运来的金条，融化之后，重新灌注入模具，所上演的一出……障眼法而已。
而这出“魔术”的唯一的“观众”，汉王李元昌，已经彻底上钩了。
“殿下！殿下！我们……我们成功了！我们发财了！”
李元昌抱着一块还带着余温的金砖，涕泗横流地，跪在了李承乾的面前。
“嗯。”李承乾，故作“疲惫”地点了点头。
“……此术，虽成。然耗费亦是巨大。”
他，话锋一转。
“……皇叔你看，我们投入了十几万贯的本金，最终，也不过炼出这区区百斤黄金。其利，虽有，却不甚丰厚啊。”
“那……那该如何是好？”李元昌，急切地问道。
李承乾的眼中，闪过一丝，最极致的，算计的光芒。
他凑到李元昌的耳边，用一种，充满了魔鬼般诱惑力的声音，缓缓说道：
“……孤，在古籍中，还看到过，另一种更加神鬼莫测的‘大法’。”
“……此法，不需任何本金。”
“只需，以皇室宗亲之血为引。以，百官之印信，为媒。于，泰山之巅，祭祀天地……”
“……便可请动上天，降下……无尽宝藏！”
“只是，此法太过惊世骇俗。需有百官联名上奏。更需有德高望重之宗亲，亲自，主持大典。”
“孤，身为太子，不便出面。”
“此事，若想能成……”
李承乾看着，早已听得两眼放光，口水直流的李元昌，缓缓地，吐出了，那最致命的……诱饵。
“……非皇叔您出面，不可啊。”
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