承乾宫的烛火被风卷得忽明忽暗，像颗跳动的心脏。瑶珈刚将那包烧尽的胎发灰烬埋进花盆，就听见院墙外传来三声轻叩 —— 是德妃约定的暗号，用石子敲击青砖的脆响，在寂静的夜里格外清晰。
“娘娘，夜深了，怕是……” 刘嬷嬷攥着账册的手沁出细汗，烛火在她布满皱纹的脸上投下斑驳的影。自康熙表露疑心后，各宫的眼线都像嗅到血腥味的狼，连承乾宫墙角的蟋蟀叫得响了些，第二天都会传遍后宫。
瑶珈取下鬓边的银流苏，换上支不起眼的木簪：“让她进来。” 她推开窗，冷风吹起帐幔的一角，露出床底那箱刚从库房取出的旧衣 —— 若有变故，她们可以伪装成宫女混出去。
德妃穿着身青布斗篷，兜帽压得极低，走进来时带起的寒气让烛火猛地一窜。她摘下兜帽，鬓边的珍珠钗少了颗珠，显然是匆忙中掉落的。“妹妹这承乾宫，比养心殿还难进。” 她的声音压得极低，指尖在暖手炉上飞快地划着圈。
瑶珈关上窗，用棉絮塞紧缝隙：“姐姐深夜来访，定是有要事。” 她示意春桃守在院外，银哨就藏在姑娘的袖中 —— 那是她们约定的信号，三声长哨代表 “安全”，急促的短哨则意味着 “危险”。
德妃从袖中取出张折叠的纸条，上面用胭脂画着简单的舆图，慈宁宫与养心殿之间的宫道上，圈着个小小的 “八” 字。“这是四阿哥让人画的，” 她的指甲掐进纸里，“八阿哥虽被禁足，却在太医院安插了人，说是给太后请脉，实则在养心殿周围徘徊。”
瑶珈的指尖拂过那个 “八” 字，胭脂的甜香里混着淡淡的药味 —— 是八阿哥府特有的迷迭香，与那日周总管袖口的气息如出一辙。她忽然想起康熙捏着医书时，那双眼深不见底的眸子：“皇上知道吗？”
“怕是知道，却装作不知。” 德妃冷笑一声，从暖手炉里取出个油布包，里面是块烤得焦黑的饼，“这是从太医院后院捡的，上面有八阿哥府的火漆印。皇上留着他，无非是想引蛇出洞。”
饼屑落在桌上，像些细碎的灰烬。瑶珈忽然明白，康熙的疑心从来都不是针对她一个人 —— 他在怀疑所有人，包括德妃，包括四阿哥，甚至包括他自己的母亲。这场无声的博弈里，每个人都是棋子，又都是执棋者。
“姐姐的意思是……” 瑶珈的声音有些发紧，烛泪滴在手背上，烫得她猛地缩回手。
“我们得做两手准备。” 德妃的目光扫过墙角的旧衣箱，“八阿哥的党羽还在，纳兰明珠在户部的势力盘根错节，若他们狗急跳墙……” 她没说下去，但两人都明白那未出口的话里藏着的血腥。
院外传来春桃轻咳的声音 —— 是有人靠近。瑶珈迅速将舆图塞进炭盆，火星舔舐着纸角的瞬间，德妃已经端起茶杯，假装品茶的姿态。门帘被掀开时，月光跟着小太监的身影溜进来，照亮他手里捧着的药碗：“娘娘，该喝安神汤了。”
“放下吧。” 瑶珈的声音平静无波，目光却紧紧盯着小太监的靴子 —— 鞋底沾着的泥土里，混着些只有慈宁宫才有的青苔碎屑。她忽然想起白日里李德全靴底的草药渣，心脏猛地一缩。
小太监退下后，德妃用银簪挑起炭盆里未燃尽的纸角：“是太后身边的人。” 她的声音里带着寒意，“看来太后也在盯着我们。”
瑶珈没说话，只是将那碗安神汤倒进花盆。汤水渗进土壤的瞬间，埋在底下的胎发灰烬泛起细小的泡沫，像在无声地哭泣。她忽然想起淑嫔在信里说的，八阿哥曾向太后进言，要立刚出生的小皇子为 “皇长孙”。
“明日早朝，” 瑶珈的声音低得像耳语，“让四阿哥递折子，弹劾纳兰明珠克扣军饷。” 她顿了顿，指尖在桌面上划出 “完颜” 二字，“家父在边关有证据，我今晚就让人送去。”
德妃的眼睛亮了亮：“这招釜底抽薪，好！” 她忽然握住瑶珈的手，掌心的温度透过薄衣传过来，带着一丝不易察觉的颤抖，“只是妹妹，皇上那边……”
“皇上那边，” 瑶珈抽回手，拿起块绣了一半的帕子，上面的并蒂莲只绣了一朵，“我自有办法。” 她没说是什么办法，德妃也没追问 —— 在这深宫里，有些话点到即止，才是最安全的相处之道。
三更梆子敲响时，德妃从后门离开，斗篷的下摆扫过墙角的青苔，留下道浅绿的痕。瑶珈站在窗前，看着她的身影消失在宫墙的阴影里，忽然觉得那背影与自己如此相似 —— 都像在钢丝上行走的人，每一步都踩着深渊。
刘嬷嬷捧着件狐裘进来：“娘娘，天凉了。” 她的目光落在炭盆里的灰烬上，“老奴刚才去倒药渣，见养心殿的灯还亮着，李德全站在廊下，像是在等什么人。”
瑶珈披上狐裘，皮毛的暖意却抵不过心底的寒。她走到妆匣前，取出那支被康熙刻了字的赤金步摇，在烛火下转动着 —— 宝石的红光映在墙上，像朵盛开的罂粟。
“去取纸笔。” 她忽然说，“我要给皇上写封信。”
信上的字迹娟秀，却带着不容置疑的坚定。她没提八阿哥的阴谋，也没说德妃的来访，只写了边关的风霜，写了父亲教她骑射的往事，最后用朱砂点了个小小的 “安” 字 —— 与淑嫔给小皇子取得名字一模一样。
“让小石头把这个交给李德全，” 瑶珈将信折成方胜，塞进个锦袋，“告诉李总管，不必立刻呈给皇上，等他消气了再说。”
小石头离开后，瑶珈重新坐下，看着桌上那碗凉透的安神汤。月光透过窗棂，在汤面映出张扭曲的脸，像极了康熙捏着她下巴时，那双深不见底的眼。她忽然明白，这场深夜密谈从来不是为了寻找答案，而是为了确认彼此的筹码 —— 在帝王的疑心面前，她们唯一的胜算，就是成为对方不敢轻易舍弃的棋子。
四更天的梆子声刚过，春桃匆匆进来，手里攥着片撕碎的衣角：“娘娘，德妃娘娘的人送来的，说‘鱼已入网’。”
瑶珈展开衣角，上面用墨汁画着条简单的鱼，渔网的绳结处，藏着个 “明” 字 —— 是纳兰明珠。她将衣角扔进炭盆，看着火焰将字迹吞噬，忽然笑了。
窗外的天色泛起鱼肚白，像块被染脏的棉絮。瑶珈知道，天亮后，朝堂上将会掀起新的风浪，后宫的棋局也会重新洗牌。而她与德妃的这场深夜密谈，将会是撬动这一切的支点。
承乾宫的烛火终于熄灭，只剩下炭盆里的余烬还在散发着微弱的光。瑶珈躺在床榻上，听着远处传来的鸡鸣，忽然觉得这深宫的夜，比边关的荒原还要漫长。但她不再害怕，因为她明白，无论前路多么凶险，她都不是一个人在战斗。
德妃的身影，父亲的信，甚至康熙那深不见底的疑心，都将成为她前行的力量。在这场无声的博弈中，她会像朵在寒夜里绽放的梅，用自己的坚韧与智慧，等待属于自己的春天。
夜色渐渐褪去，晨曦爬上宫墙，为这座沉睡的宫殿镀上了一层金色的光晕。瑶珈知道，新的一天开始了，而她与德妃的深夜密谈，将会在这新的一天里，发酵出意想不到的结果。她们的命运，与这后宫的风云，与这朝堂的变幻，紧紧地交织在了一起，再也无法分割。
这场深夜的密谈，是危机中的抱团取暖，是困境中的相互扶持，更是她们在这波诡云谲的宫廷斗争中，为自己争取生机的重要一步。无论未来如何，她们都已经做好了准备，携手面对即将到来的风雨。
瑶珈的目光望向窗外，那里，一轮新的太阳正在冉冉升起，照亮了紫禁城的琉璃瓦，也照亮了她眼中的坚定。她知道，无论前方有多少艰难险阻，她都会与德妃一起，坚定地走下去，直到在这场复杂的宫廷斗争中，赢得属于她们的一席之地。
深夜的密谈已经结束，但它所带来的影响，才刚刚开始。这将会是她们在后宫斗争中，又一个重要的转折点，而她们，已经做好了迎接一切的准备。
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