当萧家在无声的暗流中暂时恢复平静时，乌坦城的另一端，真正的混乱与恐慌才刚刚拉开序幕。
与萧家的严密防备不同，加列家和奥巴家，以及城中那些富商们的反应显然慢了不止一拍。当他们察觉到危险时，一切都已尘埃落定。
几辆载着铁笼马车，在数十名手持利刃、气息凶悍的黑衣大汉押送下，正沿着城外偏僻的小道疾驰。
铁笼里，哭泣声、抽噎声和惊恐的低语混杂在一起，充满了绝望。这些都是乌坦城中有头有脸家族的子弟，往日里锦衣玉食，此刻却像待宰的羔羊，被塞在这狭小、颠簸的空间里。
在一众瑟瑟发抖的少年少女中，一个格外高大的身影显得有些突兀。正是加列家族的加列奥。他双手被粗麻绳反绑着，脸上青一阵白一阵，既有被掳的愤怒，又有一丝难以言说的羞耻。
他已经快二十岁了，早已过了被当做“孩子”掳走的年纪，可偏偏就在回家的路上，被几个斗师用卑鄙的手段放倒，醒来时就在这了。
身边一个同样被绑着的圆脸少年，奥巴家的奥巴墩，正睁着一双小眼睛好奇地打量着他，似乎完全没搞清楚状况，压低声音问道。
“喂，加列奥大哥，你怎么也在这儿？你不是都快二十岁，已经是斗者了吗？怎么也会被抓来？”
加列奥闻言，脸皮猛地一抽，像是被踩了尾巴的猫，恶狠狠地瞪了奥巴墩一眼，从牙缝里挤出两个字。
“啰嗦！”
与此同时，在距离乌坦城数十里外的一处荒僻林间空地上，横七竖八地躺着十几具干瘪的尸体。每个人的脸上都凝固着死前的极度惊恐，仿佛被吸走了所有的生命精华。
萧逸正靠坐在一块石头上，面带倦容，慢慢地啃着一块自制的压缩饼干。从昨夜到现在，他几乎没有片刻停歇，一路追杀着黑沙盟的散兵游勇。
那只诡异的木桶依旧套在扁担上旋转，桶内的黄色斗气旋涡比昨日更加凝实，旋转之间隐隐有风雷之声，其中蕴含的能量波动，赫然已经达到了七星斗者的层次。
他嚼完最后一口饼干，疲惫地长出了一口气。抬眼看了一眼那旋转不休的斗气旋涡，嘴角勾起一抹冷酷而满意的弧度，用只有自己能听见的声音低声自语道。
“七星斗者……哼，这黑沙盟的‘养料’，倒也还算肥沃。就是……有点累人。”
说罢，再也支撑不住，身子一歪，便直接合衣躺下，双眼一闭，几乎在瞬间就沉沉睡去。只有那只木桶依旧在旋转，淡淡的能量外泄，散发着令人心悸的微光，忠实地守护着它的主人。
乌坦城的夜，被一种前所未有的凝重所笼罩。议事大厅之内，灯火通明，却驱不散三位家族族长脸上浓重的阴云。
空气仿佛凝结成了实质，压得人喘不过气来。萧战端坐于主位，手指无意识地敲击着椅子的扶手，目光沉静，试图维持着场面的稳定。
然而，另外两位族长显然没有他这份定力。加列家族的加列毕和奥巴家族的奥巴帕，如同两头被困在笼中的猛虎，焦躁地来回踱步，每一步都仿佛要将坚硬的地板踩出裂纹。
他们家族的小辈们，就在今天，在家门口，被一群来历不明的匪徒掳走了，这让他们如何能保持冷静？
终于，满脸横肉的奥巴帕再也忍不住，他猛地一拍桌子，发出一声巨响，对着萧战怒吼道。
“萧战！我们不能再等下去了！每多等一刻，孩子们就多一分危险！你倒是说句话啊！”
他身旁的加列毕脸色同样阴沉得能滴出水来，停下脚步，冷冷地斜睨着萧战，语气中充满了讥讽与不满。
“是啊，萧族长。你当然不着急。你家那个天才儿子萧炎不是安然无恙吗？听说只是受了点惊吓。至于失踪的……不过是你那个来历不明、疯疯癫癫的义子萧逸罢了！那种怪胎，丢了也就丢了，难怪你还能坐得这么稳！”
此言一出，萧战敲击扶手的手指猛然一顿，大厅内的温度仿佛骤降了几分。他缓缓抬起眼，眼中闪过一丝不易察觉的怒意。确实，已经很久没见过萧逸了。那个混小子平时最喜欢的就是找萧炎的麻烦，搅得家里鸡飞狗跳，这两天突然如此安静，的确反常。但……
萧战的脑海中闪过萧逸那身奇装异服，还有各种匪夷所思的法术。他心中冷哼一声，暗自想道：“那小子虽然行事乖张，可一身的‘邪术’却是真的。这小子，说不定现在在哪儿玩得正开心呢。”想到这里，心底的那丝担忧也随之消散。
心念电转之间，萧战脸上那丝不悦已然消散无踪，取而代之的是一副惯常的、带着几分老狐狸般精明的笑容。
他将双手平放在桌面上，身体微微前倾，目光扫过怒气冲冲的加列毕和焦躁不安的奥巴帕，声音沉稳而有力，仿佛带着一种能够安抚人心的力量。
“二位族长，稍安勿躁。我萧战的心情，和你们一样沉重。萧家虽然只失踪了一个不成器的义子，但手心手背都是肉，我岂有不急之理？只是，光在这里发怒、互相指责，又有何用？那群家伙不会因为我们吵架，就大发慈悲地把孩子们送回来。”
此番话语不疾不徐，却像一盆冷水，浇在了加列毕和奥巴帕的怒火上。两人虽然依旧脸色难看，但至少停止了无意义的咆哮和踱步，重新坐回了椅子上，等着萧战的下文。
萧战见状，满意地点了点头，继续说道。
“先不说我们正面对上那黑沙盟胜算几何，最关键的是，孩子们还在他们手上。我们若是轻举妄动，激怒了对方，后果不堪设想。为今之计，我们首先要做的，是稳住他们。”
他伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面。
“所以我的意思是，照原先计划，我们三家合力，先将赎金准备好。无论他们要什么，我们都先答应下来，确保孩子们的安全。这才是上策。”
“赎金？”加列毕的眉头拧成了一个疙瘩，显然对这种示弱的方式极为不满，他冷哼一声。
“就这么便宜了那帮杂碎？萧战，这可不像你的风格！我们不是该请外援吗？联系米特尔家族那边，事情办得怎么样了？”
奥巴帕也立刻附和，仿佛找到了主心骨。
“对！米特尔家族手眼通天，只要他们肯出手，区区一个黑沙盟算得了什么！”
萧战闻言，露出一丝苦笑，他摇了摇头，神情变得严肃起来。
“请外援，当然要请。但二位也该知道，米特尔家族可不是什么善堂。他们做的是生意，讲究的是利益。想请动他们家族供奉的那些强者出手，代价绝对不会小。
萧战的声音在大厅中回响，他锐利的目光扫过对面两人，语气变得格外郑重。
“我希望二位在接下来的商谈中，能够明白这个道理。不要因为心疼那点钱财，而耽误了救人的大事。”
此话一出，加列毕和奥巴帕的脸色瞬间变得更加难看，像是被人当众揭开了最不愿示人的吝啬面具。
让他们出钱，尤其是出大钱，简直比杀了他们还难受。可一想到自己那被掳走的宝贝儿子和家族的未来继承人，正身处未知的危险之中，那点对金钱的心疼，又瞬间被无尽的担忧和恐惧所吞噬。
两人痛苦地对视一眼，都在对方的眼中看到了肉痛、挣扎，以及最终的决断。
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