“拿着。”
暮城艰难地将邪眼推向哲平，指节因用力而发白。
“珊瑚宫的未来不该靠这种诅咒......但如果有一天......”
他的声音渐渐弱下去，胸口的起伏也变得迟缓。
“当所有希望都熄灭时......当你发现自己也不过是个被命运摆弄的凡人......”
他的眼皮开始不受控地垂下，却仍强撑着最后一丝力气，“答应我，哲平，你要比我幸运......永远都用不到它......”
哲平颤抖着接过邪眼，冰凉的触感仿佛毒蛇缠绕指尖。
他似乎看见暮城嘴角浮起一丝苦笑，那抹笑还未完全展开，就凝固在永远阖上的眼帘下。
帐外惊雷炸响，闪电照亮暮城平静的面容，也照亮哲平手中那枚在阴影里蠢蠢欲动的邪眼——那里面仿佛封印着无数个，像暮城一样，渴望力量却又被力量吞噬的灵魂。
帐外的哭声与海浪声突然变得遥远。进来的阿隼踉跄后退，撞翻了墙角的陶罐，碎片与草药混在血水里。
阿只死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味，她想起三天前还和暮城比赛谁能射中更远的海鸥。
那暮城眼中的神采，如今却被病态的灰败取代。
帐外忽然传来悠长的螺号声，阿只掀开帘子张望，声音带着惊喜：“是归营的信号！他们平安把人带回来了！”
她转身想把喜讯告诉暮城，却见哲平轻轻阖上了战友的双眼——暮城指缝间，一枚褪色的珊瑚枝正缓缓滚落，那是他们初上战场时，从海只大御神祭坛前所折下的。
…………………………………………
经暮城牺牲、俘虏获救一役后，海只岛的礁石缝隙里仍嵌着未洗净的血渍。
幕府军的营帐前，破损的军旗在风中发出呜咽。
双方损兵折将，疲惫如同潮水漫过每一个战士的心，停战的意愿悄然在对峙的海岸线上滋长。
半月后的雾切高岭，云气在两军阵前翻涌。
九条裟罗身披崭新的雷纹铠甲，长刀斜挎腰间，锐利的目光扫过海只岛众人。
珊瑚宫心海手持折扇立于青石之上，淡蓝色的发梢被山风撩起，身后士兵捧着记载盟约条款的卷轴。
“九条大将愿亲自前来，可见幕府议和的诚意。”
心海轻摇折扇，扇面上的潮汐纹样与她眸中波光相映，“只是这土地划分与资源分配......”
九条裟罗将佩剑重重拍在案几上，金属碰撞声惊飞了帐外觅食的海鸟：“珊瑚宫心海，幕府已让步诸多，莫非你还想......”
“九条小姐稍安勿躁。”心海轻摇折扇，淡蓝色的眼眸平静如水。
她侧身示意身旁的青崖，“此次拟定的《潮月协约》，是我海只岛所有人民愿望之集结，海只岛在这方面不会做出让步！”
“我方提议，以蛇神之首为界，幕府军保留八酝岛工事，但需开放部分港口供海只岛通商。作为交换，海只岛的海灵芝与特产珊瑚，将优先供应稻妻城。”
九条裟罗皱眉细读条款，沉默良久后道：“这条款......倒比我预想的周全。”
帐外忽然传来浪涛拍岸的巨响，仿佛也在为这份来之不易的和平协议喝彩。
话未说完，山道突然传来急促的脚步声。一名幕府传令兵浑身浴血，滚鞍下马时险些栽倒：“报......愚人众在八酝岛南端集结，似有异动！”
九条裟罗剑眉微蹙，按在刀柄上的手青筋暴起。
珊瑚宫心海的折扇顿了顿，转而指向北方：“如今愚人众虎视眈眈，我们若再内耗，岂不是让外人坐收渔利？不如先共御外敌，再谈盟约细节。”
海风卷着沙砾打在众人脸上，短暂的沉默后，九条裟罗猛地抽出长刀，刀锋在岩石上划出火星。
“海只岛一方只需待在海只岛即可！待幕府军击退愚人众，我自会向将军禀明，给贵方一个公正的结果。”
心海皱了皱眉头，将折扇轻轻点在掌心，浅笑中带着了然。
“如此，海只岛会固守前线，不会主动挑起事端！希望幕府军一方也能遵守承诺！”
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