圣旨带来的喧嚣与荣光，如同投入深潭的石子，在卿月郡主府沉重的氛围中激起几圈涟漪后，便迅速归于沉寂。夜幕低垂，府邸各处依旧点着灯火，却驱不散那份源自伤痛与未知的压抑。静雪轩内，药香混合着淡淡的血腥气，萦绕不散。
阿尔忒弥斯的房间，烛火被刻意调暗。阿阮依旧跪坐在床边的软垫上，小心翼翼地用温热的湿巾，擦拭着阿月苍白得近乎透明的脸颊和脖颈。她的动作轻柔至极，仿佛怕惊扰了沉睡的精灵。阿月静静地躺着，呼吸微弱而平稳，如同风中残烛，全靠护心丹的神效和医官们源源不断输入的珍贵药力维系着那一点生机。肩背处的伤口被厚厚的药膏覆盖，幽蓝的毒痕与黑紫的坏死皮肉在昏暗光线下依旧触目惊心，散发着若有若无的寒意。阿阮的指尖拂过阿月冰凉的手腕，感受着那微弱到几乎难以察觉的脉搏，眼中是化不开的忧虑和一丝近乎虔诚的祈求。
隔壁，楚墨渊已能勉强靠坐。他闭目调息，脸色依旧苍白，但眉宇间那刀刻般的痛楚似乎缓和了些许。医官留下的金针封住了几处最狂暴的真气节点，让他得以喘息。独孤慕雪坐在床边的矮凳上，一身素净的月白裙衫，清冷的眸光落在楚墨渊身上，带着一种不易察觉的专注。她手中捧着一碗刚煎好的汤药，药气氤氲，散发着苦涩的气息。待楚墨渊缓缓睁开眼，她才将药碗递过去，声音清冷如旧，却少了平日的疏离：“温度刚好。”
林远所在的房间，气氛稍显轻松。他已从昏迷中苏醒，虽然胸口依旧缠着厚厚的绷带，脸色蜡黄，说话也中气不足，但那双眼睛已恢复了神采。婉儿守在一旁，小脸上终于有了点血色，正用小勺喂他喝参汤。林远看着婉儿眼下的乌青，眼中满是心疼和愧疚：“辛苦你了，婉儿姑娘…”
偏厅里，轩辕一刀依旧佝偻在躺椅上。医官刚为他换过药，肋下的伤口依旧狰狞，愈合缓慢。他浑浊的老眼望着窗外沉沉的夜色，手里不知何时多了一个扁平的酒葫芦——显然是从府中哪个角落摸来的。他拔开塞子，凑到鼻尖嗅了嗅，喉咙里发出一声满足的咕噜，随即小心翼翼地抿了一小口。辛辣的液体滚过喉咙，带来一丝暖意，却也牵动了伤口，让他龇牙咧嘴地倒吸一口凉气。他浑浊的眼中闪过一丝自嘲，随即又归于那深不见底的疲惫与苍凉。寒魄刀静静躺在矮几上，裂纹密布，如同他破碎的武道之路。
陆羽柔穿梭于几个房间之间，肩头的伤口已无大碍，但连日操劳让她眉宇间带着挥之不去的倦色。她帮着婉儿给林远换药，又去查看轩辕一刀的情况，最后回到阿月房间外，低声询问医官最新的脉象。桃花眼中，忧色始终未褪。
夜色渐深，万籁俱寂。府邸后门处，值夜的侍卫正打着哈欠，忽闻一阵极轻、却清晰的叩门声响起。
“笃…笃…笃…”
侍卫一个激灵，警惕地握住刀柄，沉声问道：“谁？”
门外传来一个刻意压低、却难掩清朗的声音：“故人求见孤大人，烦请通禀。”
侍卫不敢怠慢，立刻去寻管家。管家闻讯，匆匆赶到后门，隔着门缝看清来人后，脸色微变，连忙开门。门外，站着一个身披宽大黑色斗篷的身影，帽檐压得很低，遮住了大半面容。
管家不敢多问，躬身引路：“请随我来。”
斗篷人脚步无声，跟着管家穿过曲折的回廊，避开主路，径直来到穆之处理公务的书房外。管家轻轻叩门：“大人，有客到。”
书房内，穆之正就着烛光翻阅卷宗，眉头紧锁。听到通禀，他放下笔，沉声道：“进来。”
管家推开门，侧身让开。斗篷人迈步而入，管家随即轻轻带上门，守在门外。
穆之抬眼望去。斗篷人抬手，缓缓掀开了兜帽。
烛光下，露出一张年轻、俊朗，却带着明显忧色的脸庞——正是四皇子，李信！
“殿下？！”穆之瞳孔微缩，霍然起身，快步上前，压低声音道：“您…您不该来的！此地耳目众多，若被有心人察觉…”
李信摆了摆手，脸上带着真切的关切，目光在穆之包扎的左肩和疲惫的面容上扫过：“听闻长乐宫大战惨烈，楚将军和阿月姑娘皆负重伤…先生，可还安好？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
穆之心中一暖，但神色依旧凝重：“劳殿下挂心。臣无碍，皮肉之伤罢了。楚将军虽伤重，但根基深厚，有独孤尚宫悉心照料，已无性命之忧，假以时日，定能康复。”他顿了顿，声音低沉下去，“只是阿月…她身中奇毒，又遭重创，至今昏迷不醒…不过殿下放心，臣定会倾尽全力，寻遍天下名医，救她醒来！”
李信闻言，眼中忧色更浓，但看到穆之眼中的坚定，他点了点头：“先生之言，我信。只是…看到你们如此，我心中实在难安。”
穆之请李信坐下，亲自为他斟了一杯热茶，低声道：“殿下拳拳之心，臣等感念。然则，此刻京城局势，依旧波谲云诡，不容乐观。”
他神色肃然，继续道：“影密卫虽灭，王景明伏诛，但其背后牵连的势力盘根错节，远未肃清。朝堂之上，六部之中，我们目前能真正掌握的，唯有工部与礼部。工部尚书潘训季，礼部尚书赵乾，皆为清流砥柱，刚正不阿，是殿下将来可倚重的股肱之臣，他们便是殿下此刻在朝中的根基与势！”
穆之目光锐利，直视李信：“然则，根基虽立，却尚浅薄。太子、武王、晋王，三位殿下经营多年，势力根深蒂固，却远未伤及根本。其党羽遍布朝野，爪牙潜伏暗处，犹如百足之虫，死而不僵！殿下如今，仍需韬光养晦，隐忍为上！切不可因一时关切，而操之过急，授人以柄！望殿下…周知！”
李信听着穆之冷静而透彻的分析，脸上的忧色渐渐被凝重取代。他端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中袅袅的热气，沉默片刻，缓缓点头：“先生所言，字字珠玑，句句肺腑。我…明白了。是我一时情急，思虑不周。先生放心，我自当谨记先生教诲，深居简出，静待时机。”
穆之微微躬身：“殿下能如此想，乃社稷之福。”
两人又低声交谈了几句朝中近况与几位亲王的动向，李信便起身告辞。穆之亲自将他送至书房门口，看着那道黑色的身影再次融入夜色，消失在回廊尽头，才缓缓关上门，眉宇间的凝重却丝毫未减。
后续几日：
楚墨渊的恢复速度令人欣慰。在独孤慕雪寸步不离的精心照料和郡主府源源不断的珍贵药材滋养下，他体内的暴乱真气被逐渐梳理压制，断裂的经脉也开始缓慢修复。虽然距离恢复全盛时期尚远，但已能下床缓慢行走。独孤慕雪亲自安排车驾，在一队精锐亲卫的护送下，将楚墨渊送回了戒备森严的楚府静养。临行前，楚墨渊虽未多言，但看向独孤慕雪的目光中，多了几分深沉的意味。
林远也终于能靠着软枕坐起身来，虽然说话依旧费力，胸口也时时作痛，但精神明显好了许多。婉儿终于能稍微松一口气，脸上也多了些笑容，只是眼底的疲惫依旧清晰可见。
轩辕一刀依旧是那副半死不活的老酒鬼模样，终日抱着他那扁酒葫芦，在偏厅的躺椅上哼哼唧唧。医官换药时，他疼得龇牙咧嘴，骂骂咧咧；不疼的时候，就眯着眼望着窗外，浑浊的老眼里是深不见底的落寞。那身曾经睥睨天下的功力，如同指间流沙，一去不返，只留下这副残破的躯壳和满腔无处宣泄的苍凉。
陆羽柔则成了最忙碌的人。她肩伤已愈，便主动接过了许多照料伤员的事务。帮着婉儿给林远换药、喂饭，盯着轩辕一刀按时喝药（虽然老家伙总是偷奸耍滑），还要不时去阿月房间查看情况，与医官沟通。她如同一只不知疲倦的蝴蝶，在几个房间之间穿梭，用她的明媚与坚韧，为这沉重的氛围带来一丝鲜活的暖意。
至于阿尔忒弥斯…
她依旧静静地躺在昏暗的房间里，如同沉睡的冰雪精灵。呼吸微弱而平稳，却始终没有苏醒的迹象。护心丹的药力在持续维系着她的生机，医官们用尽手段，也只能勉强压制住那玄阴蚀心毒的蔓延，无法将其根除。
穆之每日从大理寺衙门归来，无论多晚，无论多累，总会先到阿月的房间。他会坐在床边的矮凳上，屏退旁人（除了寸步不离的阿阮），静静地看一会儿她沉睡的容颜。然后，他会用低沉而平稳的声音，向她述说这一天发生的事情——朝堂上的纷争，大理寺接手的棘手案件，林远又多吃了一碗饭，轩辕前辈今天又偷喝了多少酒被陆羽柔逮到训斥…有时，他也会说起一些无关紧要的闲话，说起上京城新开的茶楼，说起御花园里新开的秋菊…
他的声音不高，在寂静的房间里显得格外清晰。阿阮默默地守在一旁，看着穆大人握着小姐冰凉的手，低声细语，眼中充满了复杂的情绪。她知道，穆大人是在用这种方式，试图唤醒沉睡的小姐，也是在用这种方式，倾诉着他内心的担忧与…那份深藏不露的情愫。
日子，就在这伤痛、等待与无声的守候中，一天天流逝。长乐宫的血雨腥风似乎已经远去，但留下的伤痕与暗流，却远未平息。余烬之中，温情脉脉，却也暗藏杀机。前路，依旧漫长。
数日后，负责清理乐清山崩塌废墟、搜寻失踪人员的官兵，在距离长乐宫入口甬道不远的一处隐蔽山坳中，发现了一具被雨水冲刷得几乎面目全非的尸体。尸体身着钦天监监正的深紫色官袍，虽已腐败不堪，但腰间悬挂的钦天监令牌和随身携带的罗盘碎片，以及其身旁散落的、刻有“袁”字的玉佩残片，最终确认了其身份——正是钦天监监正，袁天风。
尸检结果显示，袁天风死于一种极其阴毒狠辣的指力，后心要害处有一个深可见骨的焦黑指洞，周围经脉骨骼尽碎，死状凄惨。其死亡时间，远在穆之小队进入地宫之前。显然，这位真正的袁监正，在抵达乐清山不久，便已遭了顾朝夕的毒手，并被伪装成他的模样潜入队伍，最终在关键时刻发动了那致命的一击。
这一发现，让穆之等人心中更添沉重。袁天风，这位无辜的老者，也成为了这场围绕长乐宫展开的血腥阴谋中，又一个无声的牺牲者。
穆之升任大理寺卿的旨意下达数日后，他肩头的伤势已基本愈合，府中众人虽仍在休养，但情况趋于稳定。他深知职责所在，不敢懈怠，择吉日前往大理寺赴任。
大理寺官署庄严肃穆，飞檐斗拱在烈日下投下厚重的阴影。正堂之上，“明镜高悬”的匾额熠熠生辉。穆之一身簇新的三品孔雀补子绯袍，腰悬金鱼袋，端坐于主位之上。堂下，大理寺一众属官分列两侧，躬身行礼。
“下官等参见寺卿大人！”
穆之目光沉静，扫过众人，抬手虚扶：“诸位同僚免礼。”他的视线落在左侧为首的一位身着四品云雁补子青袍、面容精干的中年官员身上，“王少卿。”
大理寺右少卿王明远连忙出列，躬身道：“下官在。”
穆之语气平和，却带着不容置疑的清晰：“王少卿，本官初掌大理寺，尚需熟悉诸多事务。我这个人，素来不喜枯坐案牍，更倾向于亲临现场，察验实情。因此，日后寺中的日常公务，恐怕要多劳烦王少卿费心打理了。”
王明远神色恭谨，没有丝毫推诿：“大人言重了。为大人分忧，处理日常庶务，本就是下官分内之责。大人但有驱使，下官定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。”
穆之微微颔首，表示满意。他端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，状似随意地问道：“对了，前大理寺卿韩庚辰大人，此番调任何处？”
王明远立刻回答：“回大人，韩大人是平调，出任刑部右侍郎。”
刑部右侍郎？穆之心中念头微转。刑部与大理寺同为三法司，职责虽有交叉，但刑部更重初审、缉捕，大理寺主掌复审、重案。韩庚辰平调刑部，看似同级，但刑部侍郎在六部之中，权柄更重，尤其是右侍郎分管具体事务，绝非闲职。皇帝此举，既是对韩庚辰能力的认可，或许…也暗含了某种平衡与制衡之意？
穆之面上不动声色，放下茶盏，语气淡然中带着一丝官场的客套：“哦？倒是个好去处。刑部事务繁重，韩大人经验丰富，必能胜任。愿韩大人在刑部，也能如在大理寺一般，明察秋毫，整肃法纪，为朝廷效力。”
“大人所言极是。”王明远应和道。
简短的上任仪式和交代后，穆之并未在大堂久留。他深知真正的挑战不在案牍，而在纷繁复杂的案情和隐藏在暗处的敌人。他需要尽快熟悉大理寺的运作，更要为即将到来的风暴做好准备。离开正堂时，他最后望了一眼那高悬的“明镜高悬”匾额，眼神沉静而坚定。这面镜子，不仅要照见天下刑狱，更要照出那些魑魅魍魉的影子！
喜欢衣冠谋冢请大家收藏：(m.motiedushu.com)衣冠谋冢磨铁读书更新速度全网最快。