黎明前的黑水河支流上，一艘简陋的木筏悄然前行。阿月倚靠在筏子中央，右肩的伤口已被慕婉儿重新包扎过。她手中握着乌云给的黑石，石面冰凉，内里却隐约有银光流动。
\"再往前就是王庭外围了。\"阿史那·城压低声音，指向远处隐约可见的城墙轮廓，\"那是南偏门，守将是我旧部。\"
穆之眯起眼睛观察。城墙上火把稀疏，巡逻士兵的步伐松散——这本该是个好兆头，但他心中却升起莫名的不安。
\"太安静了。\"阿月突然开口，说出了穆之的疑虑，\"王庭戒严时期，城防不该如此松懈。\"
小久从行囊中取出一个铜制圆筒——这是穆之设计的\"千里眼\"，两端镶嵌着透明水晶。他调整焦距，突然倒吸一口冷气：\"城门上挂着东西...是，是人头！\"
阿史那·城一把夺过千里眼，脸色瞬间变得铁青：\"是巴图...和我留在王庭的亲信...\"
穆之接过查看。城门上方，七颗头颅被铁钩穿过下颌悬挂着，最中间那颗络腮胡子的头颅双目圆睁，正是从上京城回来问罪的巴图。
\"二哥这是要断我所有退路。\"阿史那·城拳头捏得咯咯作响。
慕婉儿捂住嘴，强忍呕吐的冲动。阿月却突然伸手按住阿史那·城颤抖的肩膀：\"愤怒会蒙蔽双眼。你父汗的性命，比复仇更重要。\"
这句话像一盆冷水浇下。阿史那·城深吸几口气，强迫自己冷静下来：\"你说得对。但南偏门已经不能走了，我们得另想办法。\"
木筏靠岸后，五人躲进河边芦苇丛。穆之展开乌云给的地图，指向一条几乎看不清的细线：\"这条暗渠直通王庭西侧的废弃水门，是当年修建排水系统时留下的。\"
\"我知道那里。\"阿史那·城点头，\"但水门有铁栅栏...\"
阿月从腰间取出阿尔忒弥斯的短剑：\"可以试试这个。\"
借着黎明前最黑暗的时刻，五人沿着臭气熏天的排水渠潜行。阿月打头阵，短剑在铁栅栏上轻轻一划，手腕粗的铁条竟如豆腐般被切断！
\"这...\"小久瞪大眼睛，\"这是什么神兵利器？\"
\"西域寒铁所铸。\"阿月轻抚剑身，\"师父说，这把剑曾斩断过天山雪蟒的鳞甲。\"
穿过水门，众人进入一个潮湿的地下通道。墙壁上的苔藓发出微弱荧光，勉强照亮前路。阿史那·城在前引路，穿过错综复杂的岔道后，停在一扇生锈的铁门前。
\"这里是王宫旧酒窖，已经废弃多年。\"他小心推开门，\"从这上去，可以直达父汗的寝宫后殿。\"
酒窖里堆满积灰的木桶，空气中弥漫着陈年葡萄酒的酸味。众人刚踏入不久，慕婉儿突然拉住穆之：\"等等！地上有脚印——新鲜的！\"
阿月立刻示意众人隐蔽。不多时，轻微的脚步声从上方传来，伴随着两个人的低声交谈：
\"...大汗撑不过今晚了...\"
\"...二王子已经准备好继位诏书...\"
\"...那永宁公主怎么办？\"
\"...当然是要'好好招待'大雍来的贵客...\"
\"...你说那大王子妃（西夏公主）和二王子有染是真的吗...\"
\"...应该是真的把，大王现在都被囚禁了...\"
脚步声渐远。阿史那·城眼中怒火燃烧：\"畜生！父汗还活着，他们就敢...\"
穆之按住他：\"冷静。我们先去确认大汗情况。\"
穿过酒窖暗门，一条狭窄的旋转石梯通向上面。阿史那·城刚要迈步，阿月突然拦住他：\"有机关。\"
她捡起一块碎木片扔上台阶。刹那间，数十支毒箭从墙壁暗孔射出，钉满了整个阶梯！
\"新装的。\"阿月冷笑，\"你二哥准备得很充分。\"
借助阿月敏锐的观察力，众人有惊无险地通过机关区域。石梯尽头是一幅挂毯，后面传来断断续续的咳嗽声。
阿史那·城轻轻拨开挂毯缝隙，顿时红了眼眶——华丽的寝宫内，一位须发皆白的老人躺在床榻上，身边只有一名年迈侍女照料。老人面色蜡黄，胸口微弱起伏，正是狄戎大汗阿史那·咄吉。
\"父汗！\"阿史那·城再也忍不住，冲了进去。
娜依吓得打翻了药碗，待看清来人后，顿时老泪纵横：\"三王子！您终于回来了！大汗他...\"
床上的老人缓缓睁开眼，浑浊的眼中闪过一丝光彩：\"我的...小城...\"
穆之迅速检查了寝宫各处，确认安全后示意慕婉儿：\"看看大汗的情况。\"
慕婉儿把脉后面色凝重：\"是慢性毒药，至少服用了一年了。现在解毒...恐怕为时已晚。\"
\"不...不重要了...\"大汗艰难地抬手抚摸儿子脸庞，\"听我说...永宁公主...不能...落入你二哥手中...和亲...是假...兵符...在...\"
老人的话突然中断，眼睛直勾勾看向门口。众人回头，只见一个华服男子不知何时站在那儿，面容与阿史那·城有七分相似，却多了几分阴鸷。
\"二弟，你回来得正是时候。\"男子微笑着迈入寝宫，身后跟着八名铁甲侍卫，\"父汗刚刚咽气了。\"
阿史那·城如遭雷击，扑到床前——大汗已经停止了呼吸，但双眼仍然圆睁，仿佛有未了的心愿。
\"你...你这个弑父的畜生！\"阿史那·城拔刀指向兄长。
二王子阿史那·晟不慌不忙地掏出一卷诏书：\"说话要讲证据。这是父汗的传位诏书，上面清清楚楚写着，大王无才无德，勾结西夏图谋不轨，废黜其继承权，三王子无品无行，勾结大雍图谋不轨，废黜其继承权，故而传位于德行兼备的次子阿史那·晟。\"
\"放屁！\"阿史那·城怒吼，\"父汗一年前，就开始中毒，那时我还在大雍，而且大哥也被你囚禁了！\"
阿史那·晟冷笑：\"谁会信呢？\"他转向穆之，\"至于大雍使节...很遗憾地通知你，永宁公主的送亲队伍遭遇马贼，全员遇难。不过放心，我会派人送你们的...遗骸...回大雍。\"
八名铁甲侍卫同时拔刀。阿月挡在穆之身前，短剑出鞘，寒光凛冽：\"你们先走，我断后。\"
\"一个都别想走。\"阿史那·晟拍拍手，更多侍卫从门外涌入，\"特别是你，我亲爱的弟弟。我要用你的人头，祭奠我们'英年早逝'的父汗。\"
千钧一发之际，娜依突然打翻烛台。火焰瞬间沿着早已洒好的灯油蔓延，形成一道火墙隔开双方！
\"密道...床下...\"娜依嘶喊着，将一个锦囊塞给阿史那·城，\"大汗留给你的！\"
阿史那·城还想冲向兄长，被穆之和小久强行拖走。阿月殿后，短剑划出数道银光，逼退追兵。众人掀开床榻，果然露出一个黑漆漆的洞口。
跳入密道前，阿月最后回望了一眼——透过火焰，她看到阿史那·晟脸上狰狞的笑意，让人很是不舒服！
密道潮湿阴冷，众人不敢停留，沿着曲折的路径狂奔。不知跑了多久，前方出现一丝亮光——出口竟是一口废弃的水井。
爬出水井，四周是王庭最混乱的西市。阿史那·城瘫坐在地，颤抖着打开锦囊：里面是一枚狼头金印，和一张小纸条。
\"是调兵虎符！\"他声音嘶哑，\"父汗早就准备好了...只要持此符前往北境大营，就能调动十万铁骑！\"
穆之思索片刻：\"大汗临终前说的'和亲是假'，还有'兵符在...'，后面没说完的话是什么？\"
阿史那·城突然想起什么：\"等等！永宁公主！如果和亲是假，那她身上一定是有什么东西...是阿史那·晟想要的！\"
正说着，远处传来急促的号角声——这是新汗继位的信号。紧接着，全城各处响起士兵的呼喝声，他们在挨家挨户搜查。
\"必须立刻找到公主。\"阿月按住隐隐作痛的伤口，\"她在哪？\"
阿史那·城面色惨白：\"按照礼制，和亲公主应该被安置在...朱雀殿！那是我二哥的寝宫旁边！\"
众人脸色都变了。穆之迅速做出决断：\"阿史那，你和小久立刻出城，前往北境大营调兵。我和阿月、婉儿去救公主。\"
\"不行！\"阿史那·城坚决反对，\"朱雀殿守备森严，你们这是去送死！\"
阿月已经检查好短剑：\"正因为守备森严，才需要出其不意。\"她看向穆之，\"还记得乌云给的黑石吗？现在是时候用了。\"
慕婉儿从药囊中取出几个小瓶：\"我还有些迷药和烟雾弹。\"
阿史那·城知道无法说服他们，只能重重拥抱了穆之：\"保重。若三日后午时我还未带兵赶到...你们就自行撤离。\"
分别后，穆之三人伪装成商贩，混在前往王宫送菜的车队中。朱雀殿金碧辉煌，守卫却比预想的少——大部分兵力都被调去维持新汗登基大典了。
\"不对劲。\"阿月躲在假山后观察，\"殿外只有四个守卫，太松懈了。\"
穆之也有同感：\"可能是个陷阱。但我们必须冒险。\"
他从怀中取出黑石，犹豫片刻后，用力摔向地面。石块碎裂的瞬间，一团银雾腾起，迅速扩散至整个庭院。守卫们吸入银雾后，眼神立刻变得呆滞，动作也迟缓起来。
\"快！\"阿月率先冲出。
三人轻松放倒守卫，进入朱雀殿内。出乎意料的是，殿内空无一人，只有几盏长明灯摇曳着幽光。
\"公主？永宁公主？\"慕婉儿轻声呼唤。
屏风后传来轻微的响动。阿月警惕地靠近，猛地拉开屏风——一个身着素衣的少女蜷缩在角落，看到他们时惊恐地后退。
\"别怕，我们是来救你的。\"穆之行礼，\"在下大雍礼部侍郎孤穆之。\"
少女——永宁公主仔细打量他们，突然扑向慕婉儿：\"阿月姐姐！真的是你们！\"
阿月也认出了公主，两人相拥而泣。阿月却注意到公主手腕上的淤青和憔悴的面容：\"怎么回事，你不是在褚特部？\"
“你们走了之后，突然一伙人就把我撸到了这里。”公主有些哭腔。
“好了好了！”阿月抚摸着公主的头“他们对你用邢了？”
公主摇头，压低声音：\"不是用刑...是取血！那个恶魔每天取我一碗血，说是为了什么仪式...\"
穆之和阿月交换了一个震惊的眼神。就在这时，殿外传来整齐的脚步声——至少二十名铁甲卫士正在靠近！
\"走后面！\"公主指向一幅山水画，\"后面有侍女通道！\"
众人刚钻进狭窄的通道，殿门就被踹开。阿史那·晟阴冷的声音传来：\"搜！他们跑不远！\"
通道尽头是一间暗室，里面堆满了祭祀用品。最骇人的是，房间中央摆着一个青铜鼎，鼎中盛满暗红色的液体，散发出刺鼻的血腥味。
\"这是...\"慕婉儿捂住鼻子，\"血祭法阵！\"
阿月突然指向墙上挂着的一幅地图：\"看！\"
地图标注着狄戎与大雍的边境线，上面插着数十面小黑旗，全部集中在大雍北境三州。地图旁还贴着一张羊皮纸，写着晦涩的咒文。
\"他在用公主的血施展某种诅咒！\"慕婉儿面色惨白，\"这是失传已久的'血疆术'，据说可以让血亲之人血液沸腾而死！\"
公主颤抖着从怀中取出一个小布包：\"他...他要我对这个布包发誓，说里面是两国和平的誓约...但我偷偷打开看过...\"
穆之接过布包，里面是一撮头发，穆之暗暗惊讶，他们的势力竟然渗透到了大雍皇宫里！
\"不是誓约，是巫蛊！\"阿月握紧短剑，\"他要害的不是公主，而是...\"
\"大雍皇帝！\"穆之恍然大悟，\"和亲是假，刺杀是真！公主只是个媒介！\"
外面搜捕的声音越来越近。公主突然从发髻中取出一枚玉佩：\"还有这个...那恶魔说必须时刻佩戴...\"
玉佩上刻着与阿尔忒弥斯短剑相同的纹饰！阿月接过玉佩的瞬间，短剑突然发出嗡鸣，剑身上的纹路亮起微光。
\"这是师父的玉佩吗？...怎么会？...\"阿月难以置信。
脚步声已经到了暗室外。千钧一发之际，阿月将玉佩按在墙上某个不起眼的凹槽处——轰隆一声，墙壁竟然移开，露出一条向下的阶梯！
众人来不及多想，迅速钻入密道。墙壁在身后合拢的刹那，暗室的门被踹开了...
密道一路向下，空气越来越潮湿阴冷。走了约莫半个时辰，前方出现一个巨大的地下洞窟。洞窟中央是一个圆形水池，池水漆黑如墨——与黑水圣山的净毒泉一模一样！
\"这是...\"慕婉儿惊讶地蹲下查看，\"净毒泉的分支？\"
阿月手中的短剑突然剧烈震动起来，剑光将整个洞窟照亮。这时他们才看清，池边跪坐着一个熟悉的身影——黑袍破碎，浑身是血的乌云萨满！
\"乌云！\"阿月冲过去扶起她。
乌云虚弱地睁开眼：\"你们...终于来了...\"她指向水池，\"快...破坏水池下的阵眼...他在复制净毒泉的力量...用于血疆术...\"
穆之刚要询问详情，洞窟入口处突然传来巨响——追兵找到了密道！
阿月将短剑塞给穆之：\"带公主和婉儿去破坏阵眼！我来挡他们！\"
\"不行！你伤势未愈！\"穆之坚决反对。
阿月却笑了：\"还记得净毒泉的代价吗？\"她拉开衣领，露出脖颈——那道本已消失的血线竟然重现，而且已经蔓延到了锁骨！\"我的时间不多了。让我为你们争取最后的时间。\"
不等回应，阿月已经冲向入口处。慕婉儿想追上去，被乌云拉住：\"等等...还有办法...\"她艰难地从怀中取出一把骨刀，\"用这个...刺入她的心脏...\"
\"什么？！\"慕婉儿大惊。
\"不是杀她...是激活...阿尔忒弥斯留下的...\"乌云的话没能说完，头一歪昏死过去。
入口处已经传来打斗声。穆之咬牙做出决定：\"婉儿，你带公主去破坏阵眼。我去帮阿月！\"
当穆之赶到入口时，眼前的景象让他血液凝固——阿月独自挡在狭窄的通道口，脚下已经倒了五六个侍卫。但她自己也身中数刀，最严重的一处从左肩贯穿到后背。那道血线，已经蔓延到了心口！
\"阿月！\"穆之冲到她身边。
阿月喘着粗气，声音却异常平静：\"阵眼...破坏了吗？\"
穆之摇头，举剑与她背靠背站立：\"我不会丢下你。\"
阿史那·晟的声音从通道另一端传来：\"真是感人的情谊。可惜，今天你们都要死在这里！\"
十名铁甲侍卫手持长矛逼近。阿月突然低声对穆之说：\"还记得...我们第一次见面吗...\"
穆之点头，眼中含泪：\"那时的你快死了，倒在路边。\"
\"是啊...快死了...遇见你真好，还有好多话没对你说了……\"阿月嘴角溢出血丝，却带着笑意。
长矛阵已经逼近到三步之内。就在这生死关头，整个洞窟突然剧烈震动！水池方向传来慕婉儿的喊声：\"成功了！阵眼破坏了！\"
阿史那·晟发出不甘的怒吼，但更令人震惊的事情发生了——阿月脖颈上的血线突然发出耀眼红光，她手中的短剑自动飞起，悬浮在空中！
\"这是...\"穆之目瞪口呆。
阿月的身体被红光包裹，缓缓浮空。她睁开眼，瞳孔已变成璀璨的银白色：\"以新月之名...\"
短剑化作一道流光，穿过十名侍卫的咽喉，最后停在阿史那·晟面前一寸处！这位新晋大汗吓得瘫坐在地，裤裆湿了一片。
\"阿尔忒弥斯...是你什么人？\"他声音颤抖。
阿月——或者说占据阿月身体的某种存在——用空灵的声音回答：\"可能就是我吧。\"
短剑毫不犹豫地刺穿了阿史那·晟的心脏！
红光渐渐消退，阿月从空中坠落。穆之飞奔过去接住她，发现她脖颈上的血线已经完全消失，伤口也在以肉眼可见的速度愈合。
\"乌云...的骨刀...\"阿月虚弱地说，\"刺我...\"
穆之这才明白乌云的意思。他取出骨刀，轻轻刺入阿月心口——没有鲜血流出，只有一缕黑烟从伤口飘散。阿月的脸色立刻红润起来。
洞窟另一端，慕婉儿和永宁公主搀扶着乌云走来。水池已经干涸，池底露出一个巨大的新月形凹槽，与阿尔忒弥斯短剑的形状完全吻合。
\"净毒泉认主了...\"乌云虚弱地微笑，\"阿尔忒弥斯的血脉...终于回归了...\"
远处隐约传来号角声——是阿史那·城带着北境大军赶来了！
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