车轮碾过最后一段崎岖的山路，终于驶入了一片被苍翠群山环抱的幽谷。空气骤然变得清新湿润，带着沁人心脾的草木芬芳，深吸一口，仿佛连五脏六腑都被洗涤了一遍。道路两旁不再是寻常草木，而是随处可见形态奇异、散发着莹莹微光的药草，有的叶片赤红如火，有的花瓣流转七彩，空气中弥漫着浓郁却丝毫不显刺鼻的药香，令人精神为之一振。
药王谷，到了。
谷口并无恢弘门庭，只有几间依山而建、古朴雅致的竹楼，几个身着淡青色药童服饰的少年早已在此等候。见到慕云生的马车，为首一名年长些的药童立刻上前，恭敬行礼：“慕掌门！师祖已在‘悬壶庐’等候，百草潭也已备好，请随我来。” 他目光扫过后面几辆马车，尤其在载着赫连城和林汐月的车厢上多停留了一瞬，眼神中带着好奇与凝重。
马车在药童的引领下，沿着蜿蜒的药田小径继续前行。谷内景象更是令人叹为观止。飞瀑流泉点缀山间，药圃阡陌纵横，种植着无数外界难得一见的奇花异草。精巧的竹桥连接着溪流两岸，古朴的石屋和竹楼掩映在绿树红花之中，一切都显得宁静祥和，宛如世外桃源。
最终，车队在一处被巨大藤蔓覆盖、只露出一个天然洞口的山壁前停下。洞口上方镌刻着三个苍劲古朴的大字：**百草潭**。一股混合着硫磺气息和浓郁药香的温热湿气从洞内弥漫而出。
“慕老鬼！你这不请自来的毛病什么时候能改改？！”一个洪亮却带着明显不悦的声音从洞口传来。
只见一位身材矮胖、须发皆白、满面红光的老者，正背着手站在洞口。他穿着一件洗得发白的灰色葛布长袍，腰间随意系着根草绳，裤腿高高挽起，露出沾着泥点的小腿，活像个刚从地里回来的老农。然而，他那双小眼睛却精光四射，开合间仿佛有智慧的光芒流转，此刻正带着毫不掩饰的审视和一丝…不耐烦，扫视着下车的众人。正是药王谷主人——陈百草！
“陈老鬼，多年不见，你这嘴还是这么臭。”慕云生抱着依旧昏迷的慕婉儿下车，面对老友的抱怨，脸上却露出一丝真切的笑意，显然早已习惯。“若非人命关天，你以为我愿意来你这药味熏天的地方？”
陈百草哼了一声，目光落在慕婉儿苍白的脸上，那丝不耐烦瞬间被凝重取代。他身形一晃，众人只觉眼前一花，他已出现在慕云生面前，枯瘦的手指如同闪电般搭上慕婉儿的手腕。片刻后，他眉头紧锁：“心脉受损，失血过多，刀气阴寒入体…哼！你这爹是怎么当的？！让闺女受这等罪！” 他嘴上骂着，动作却丝毫不慢，从怀里摸出一个小玉瓶，倒出一粒龙眼大小、赤红如火、散发着惊人热力的丹药，不由分说塞入慕婉儿口中。
“九阳还魂丹？！”旁边识货的药王谷弟子惊呼出声，这可是谷主压箱底的保命神丹！
丹药入口即化，一股温润磅礴的药力瞬间扩散开来，慕婉儿原本微弱的气息肉眼可见地变得平稳有力了一些，苍白的脸上也泛起一丝极淡的血色。
“谢了，老鬼。”慕云生看着女儿好转，眼中露出感激。
“少来这套！回头再跟你算账！”陈百草没好气地摆摆手，目光随即锐利地转向被抬下马车的赫连城。他只看了一眼赫连城那青灰发紫的脸色和肩头散发着腥甜气息的伤口，小眼睛就猛地眯了起来，精光暴涨！
“寒螭吻？！”陈百草的声音带着一丝罕见的惊怒，“好阴毒的手段！谁干的？！”他一步跨到担架旁，枯瘦的手指在赫连城伤口附近飞快地点了几下，又沾了一点渗出的黑色血液凑到鼻端闻了闻，脸色更加难看。“毒入膏肓！再晚半日，神仙难救！快！抬进百草潭！水温已调至‘沸雪’之境！”他对着药童厉声吩咐。
药童们不敢怠慢，立刻小心翼翼地将赫连城抬入那冒着热气的山洞。
陈百草的目光最后，落在了被穆之抱下车的林汐月身上。当他的目光触及林汐月那苍白却绝美的面容，以及她眉心处那若有若无、被强行压制却依旧透着一丝阴冷牵引的气息时，他那张总是带着几分玩世不恭的老脸，瞬间阴沉得如同暴风雨前的天空！一股无形的、带着凛冽药香和强大压迫感的气息，陡然从他矮胖的身躯中爆发出来！
“她是谁？！”陈百草的声音冰冷刺骨，目光如同两把手术刀，死死钉在林汐月身上，尤其是她的眉心！他猛地转头，死死盯住慕云生，眼中充满了难以置信的愤怒和质问：“慕老鬼！你带她来做什么？！你难道感觉不到吗？！她身上…有‘龙’的味道！还有这该死的‘青蚨引’！这是已蛇的标记！是那个老太婆的东西！”
山洞前的空气瞬间凝固！药童们吓得大气不敢出。穆之抱着林汐月，只觉得一股冰冷沉重的压力如同山岳般压来，几乎让他喘不过气！王久更是吓得直接瘫软在地。
慕云生一步踏前，挡在了穆之和林汐月身前，他那清癯的身形此刻却如同一座巍峨的高山，将陈百草那恐怖的威压尽数接下。他面色平静，眼神却异常锐利，直视着老友几乎要喷火的双眼。
“陈百草！”慕云生的声音不高，却带着天云门掌门的无上威严，清晰地传入每个人耳中，“收起你那套陈年旧怨！她不是已蛇的人！她是镇北侯林汐月！”
“镇北侯？！”陈百草的怒火被这突如其来的身份冲击得微微一滞，眼中闪过一丝惊疑，“林汐月？那个？她…她不是死了吗？”
“她没死！但被至亲暗害，身中青蚨引，流落江湖，九死一生！”慕云生语速极快，字字铿锵，“盐仓一战，她为龙主所掳，龙主不知为何，竟试图为她拔毒！她身上残留的龙息，正是因此而来！但拔毒未成，隐患犹在！”他指着昏迷的林汐月，“陈老鬼！你看看她！她只是一个被命运捉弄、背负血海深仇的可怜人！她不是你的仇人！她体内的‘青蚨引’也不是她自愿种下的！它现在是一个随时会爆发的隐患，会要了她的命！”
慕云生深吸一口气，语气放缓，带着一丝恳切：“我知道你和龙主、和已蛇有过节！但医者仁心，悬壶济世！你陈百草一生钻研医道，难道要因为一段旧怨，就眼睁睁看着一个无辜的、身负奇毒绝症的病人死在你的百草潭外吗？这难道就是你药王谷的规矩？就是你陈百草的行事准则？！”
慕云生一番话，如同重锤，狠狠敲在陈百草的心上。他布满怒火的脸上，神色剧烈变幻。他死死盯着昏迷的林汐月，目光在她苍白的面容和眉心的阴冷气息间来回扫视。作为药王，他自然能看出林汐月体内青蚨引的凶险和残留龙息的奇异。他对“镇北侯林汐月”这个名字背后代表的含义也并非一无所知，终究只是个被命运桎梏的可怜姑娘。
时间仿佛凝固了许久。
陈百草身上那股骇人的气势缓缓收敛，最终化作一声长长的、带着无尽复杂意味的叹息。他疲惫地揉了揉眉心，仿佛瞬间苍老了几岁。
“罢了…罢了…”陈百草挥了挥手，声音带着浓浓的疲惫和一丝不易察觉的无奈，“先把那个中了‘寒螭吻’的小子弄进百草潭！耽误不得！”他对着药童吩咐完，才将目光重新投向林汐月，眼神复杂难明。
“至于她…”陈百草看着慕云生，语气生硬，“‘青蚨引’与‘龙息’纠缠，情况比你想象的更复杂！老夫…只能尽力一试，但不敢保证什么！而且…”他顿了顿，小眼睛中闪过一丝冷冽的警告，“等她醒来，让她立刻离开药王谷！老夫这里，容不下与‘龙’有染之人！更不想再与已蛇有任何瓜葛！这是底线！”
“好！”慕云生毫不犹豫地答应，他知道这已经是老友能做出的最大让步。“穆之，带林姑娘去‘清心小筑’安顿，等陈谷主安排。”他给了穆之一个安心的眼神。
穆之悬着的心终于落下大半，连忙抱着林汐月，在药童的指引下，走向山谷深处一处更为幽静、被翠竹环绕的精舍——清心小筑。
看着穆之抱着林汐月离去的背影，陈百草站在原地，久久未动。他捋着雪白的胡须，小眼睛微微眯起，里面闪烁着精明的光芒和深深的疑虑。
“镇北侯…林汐月…青蚨引…龙息…”他低声自语，“龙主那老家伙和已蛇那个老太婆，费这么大劲毒她抓她又想救她…到底在图谋什么？慕老鬼啊慕老鬼，你这回…怕是真的惹上大麻烦了…” 他摇了摇头，转身大步走向百草潭洞口，矮胖的身影很快消失在氤氲的热气之中。药王谷的宁静之下，暗流已然汹涌。赫连城在生死线上挣扎，而林汐月体内蛰伏的隐患，以及她身份背后牵扯的惊天秘密，都将在这药香弥漫的幽谷中，迎来新的风暴。
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