神凰十四年的春天，南海之滨的椰林已缀满了青涩的果实，荔枝树的枝头也酝酿着点点嫣红。经过数年的治理，岭南与南海早已不复当年的蛮荒景象，学堂的书声、农田的稻浪、码头的喧嚣，共同交织成一幅欣欣向荣的画卷。然而，就在这片土地沉浸在安宁与生机中时，一封来自神都的圣旨，打破了龙天策一家平静的生活——年已五十四岁的龙天策，被任命为“西南安抚使”，前往西南诸蛮聚居之地，调和部族矛盾，安抚地方民心，开启大唐对西南边疆的新一轮治理。
南海别情：春风送暖话离殇
三月二十一日，南海郡的码头，春风和煦，却带着一丝不易察觉的离愁。
龙天策身着一袭略显宽松的紫袍，鬓角已染上些许霜白，眼角的皱纹比数年前深了几分，却丝毫不减那份久经沙场的沉稳与威严。他站在旗舰的甲板上，看着码头上前来送行的人群，眼中涌动着复杂的情绪。
前来送行的，有岭南各州府的官员，他们曾在龙天策的带领下，共同见证了岭南的蜕变；有黎族、壮族、苗族等各族的首领，他们手捧哈达、银饰等本族最珍贵的礼物，眼神中满是不舍与敬重；还有无数普通的百姓，他们自发来到码头，捧着刚摘下的椰子、荔枝，往将士们手中塞，口中说着朴素的祝福。
“秦王殿下，您一定要保重啊！” 一位白发苍苍的黎族老阿妈，拉着龙天策的手，泪眼婆娑。当年正是龙天策，帮她所在的村寨打出了第一口甜水井，终结了族人喝苦水的历史。
龙天策握着老阿妈的手，温声道：“阿妈放心，我定会平安回来。岭南的事，有玉倾城他们在，不会出乱子。”
玉倾城站在龙天策身侧，身着素雅的长裙，虽有不舍，却始终保持着从容的微笑。她为龙天策整理了一下衣襟，轻声道：“西南瘴气重，你定要按时服用嘉儿准备的避瘴丹。孩子们我会照看好，岭南的农桑、学堂，我也会盯着，你只管安心办事。”
罗嘉儿则带着几个苗寨的郎中，将一船的草药、伤药搬上旗舰，这些都是她根据西南的气候特点，精心调配的，“这是‘百草解毒散’，遇到不明毒物时可用；这是‘驱瘴香’，每日点上一支，能防蚊虫叮咬。” 她细细叮嘱着，眼中的关切溢于言表。
阿武早已长成挺拔的青年，一身戎装，英气勃勃。此次他将作为龙天策的亲卫统领，一同前往西南。“师父，您放心，弟子定会护好您的周全！” 他的声音铿锵有力，眼中闪烁着对历练的渴望。
龙天策的孩子们，也已长大不少，围在父亲身边，依依不舍。“爹，您什么时候回来？” 最小的龙思语拉着父亲的衣袖，仰着小脸问道。
“等西南安定了，爹就回来陪你们。” 龙天策蹲下身，挨个摸了摸孩子们的头，“在家要听娘和嘉儿姨的话，好好读书，好好练功。”
号角声起，催促着启航的时间。
龙天策站起身，对着码头上的众人，深深一揖：“诸位乡亲，诸位同僚，龙天策此去西南，定不负陛下所托，不负岭南百姓所望。待西南安定之日，便是我归来之时！”
“恭送秦王殿下！” 码头上的众人齐声高呼，声音响彻云霄。
旗舰缓缓驶离码头，向着西北方向的西南大地，破浪而去。龙天策站在船头，回望渐渐远去的南海，那里有他奋斗的足迹，有他牵挂的家人，有他亲手谱写的“新篇章”。而前方，是未知的西南，是等待他去续写的，另一段更具挑战的历史。
旅途艰辛：山高水远赴西南
从南海到西南，路途遥远而艰险。不同于岭南的湿热与沿海的开阔，西南地区多是崇山峻岭，沟壑纵横，瘴气弥漫，路况极差。
船队先是沿着珠江逆流而上，进入内陆河道。河道狭窄，水流湍急，两岸是陡峭的山崖，时常有落石滚下，需要将士们时刻警惕。行至险滩处，还需将士们上岸拉纤，才能让船只缓缓通过。
“师父，这西南的山，比岭南的险峻多了。” 阿武站在船头，望着两岸高耸入云的山峰，忍不住感叹。
龙天策点点头，目光凝重：“西南地形复杂，部族众多，历史上便是难治之地。我们此次前来，不是为了征服，而是为了安抚，更要步步小心，不可鲁莽。”
离开河道，换乘马车与马匹，进入陆路。道路更加难行，往往是泥泞不堪，车轮深陷其中，需要数人合力才能推出。更可怕的是弥漫的瘴气，尤其是在清晨与傍晚，山谷中云雾缭绕，吸入一口，便觉头晕目眩，不少将士因此病倒。
幸好罗嘉儿准备的草药发挥了作用。龙天策命将士们每日服用避瘴丹，在营地周围点燃驱瘴香，大大减少了疫病的发生。他自己也以身作则，与将士们同吃同住，一起拉纤，一起推车，丝毫没有亲王的架子。
途中，他们经过了不少蛮夷村寨。起初，寨民们对这支陌生的队伍充满警惕，紧闭寨门，甚至在道路两旁设置障碍。龙天策便命队伍停下，派使者携带丝绸、茶叶等礼物，前往寨中拜访，说明来意。
“我们是大唐的军队，前来西南，是为了帮助大家过上好日子，不是来打仗的。” 使者一遍遍重复着龙天策的话。
渐渐地，一些村寨的首领被龙天策的诚意打动，打开寨门，邀请他们入寨休整。龙天策趁机与首领们交谈，了解当地的风土人情、部族矛盾，向他们宣讲大唐的政策，赠送农具、种子，承诺帮助他们改善生活。
在一个彝族村寨，龙天策看到当地百姓依旧刀耕火种，收成微薄，便命随军的农官，向他们传授中原的耕作技术，如何制作曲辕犁，如何沤制肥料。农官们手把手地教，彝族百姓学得认真，眼中渐渐燃起了希望的光芒。
“大唐的官，是好人。” 一位彝族老人，用不太流利的汉话，对龙天策说。
这样的插曲，为艰辛的旅途增添了几分温暖与意义。龙天策知道，安抚民心，不在于空话，而在于实实在在的帮助。
奉节初至：边城风貌待新颜
经过一个多月的长途跋涉，五月一日，当初夏的阳光洒满西南大地时，龙天策一行终于抵达了西南的重镇——奉节。
奉节地处长江上游，是进入西南诸蛮地区的门户，战略地位极为重要。这里既有中原风格的城池，又有西南部族的特色建筑，街上行人往来，有身着汉服的汉人，也有穿着麻布、披着兽皮的蛮夷，语言混杂，风貌独特。
奉节守将早已得到消息，率领文武官员，在城门外迎接。“末将参见秦王殿下！殿下一路辛苦！” 守将是个年近五旬的老将，名叫王忠，久在西南任职，对当地情况颇为熟悉。
“王将军免礼。” 龙天策扶起他，“一路劳顿，倒是有劳王将军久等。”
进入奉节城，街道不算宽敞，却很热闹。两旁的店铺里，售卖着中原的绸缎、茶叶，也有西南的皮毛、药材。行人见到龙天策一行，虽有好奇，却并不惊慌，显然是见过大场面的。
王忠将龙天策一行安置在早已准备好的驿馆，驿馆宽敞整洁，还特意按照西南的气候，在屋内设置了火塘，以防潮湿。
“殿下，这奉节虽是西南重镇，却也只是西南的一角。” 王忠在驿馆内，向龙天策介绍西南的情况，“往西去，是吐蕃的势力范围；往南去，是大小百余个蛮夷部族，相互攻伐，矛盾极深；往北去，是巴人后裔聚居之地，民风彪悍，不服管教。”
他叹了口气：“末将在此任职五年，深感西南治理之难。各部族语言不通，习俗各异，又时常受到外部势力的挑唆，稍有不慎，便会引发叛乱。”
龙天策仔细听着，不时询问细节，眼中闪烁着思索的光芒。“王将军放心，本王此次前来，不是为了追究过往，而是为了开辟未来。” 他语气坚定，“明日起，你陪本王，走访奉节周边的部族，先从了解开始。”
“是，殿下！” 王忠见龙天策如此务实，心中顿时安定了不少。
傍晚时分，龙天策站在驿馆的窗前，望着奉节城的落日。夕阳的余晖洒在城墙上，给这座边陲重镇镀上了一层金色的光晕。远处的山峦，在暮色中若隐若现，像一头头蛰伏的巨兽。
他知道，抵达奉节，只是万里长征的第一步。真正的挑战，还在后面。西南的“新篇章”，需要他用耐心、智慧与真诚，一点点去书写。
新篇序章：西南大地待春风
神凰十四年五月一日，龙天策抵达奉节的消息，很快传遍了周边的部族。
有的部族首领，持观望态度，想看看这位来自大唐中枢的“西南安抚使”，究竟有何能耐；有的部族首领，则带着疑虑与警惕，加强了对边界的防守；也有一些曾与大唐有过友好往来的部族，开始准备礼物，打算前来奉节，拜访这位传说中的秦王殿下。
奉节城内，百姓们也对这位新来的安抚使充满好奇。“听说这位秦王殿下，在岭南把蛮夷都收服了，还教会他们种地、读书呢！”
“真的假的？要是他能让咱们西南也像岭南一样太平，就好了。”
“但愿吧，这西南的仗，打得太久了……”
驿馆内，灯火通明。龙天策正在灯下，翻阅着王忠提供的西南舆图与部族名册，不时在上面做着标记。阿武则在一旁，擦拭着兵器，眼神警惕地留意着窗外的动静。
“阿武，” 龙天策头也不抬地说，“明日随我去拜访附近的冉氏部族。他们是西南较大的部族，若能争取到他们的支持，对我们后续的工作，大有裨益。”
“是，师父！” 阿武沉声应道。
窗外，月光洒在奉节的街道上，静谧而祥和。但龙天策知道，这份静谧之下，潜藏着多少矛盾与危机。西南的“新篇章”，注定不会像岭南那样顺利，这里的部族更复杂，历史积怨更深，外部势力的干涉也更频繁。
但他心中，没有丝毫畏惧，只有迎难而上的决心。从渤海之滨到岭南南海，从朝堂中枢到西南边陲，他的一生，似乎都在为“续写新篇章”而奋斗。
夜色渐深，奉节城陷入沉睡。龙天策放下舆图，走到窗前，望着西南深邃的夜空。那里的星星，与南海的星星，一样明亮，却又带着不同的神秘。
他知道，属于他的，属于大唐西南的“新篇章”，从他踏上奉节土地的这一刻，便已正式开启。而他，将用自己的余生，去努力书写一个和平、繁荣、各族和谐共处的西南。这，便是他这位五十四岁老将，对大唐，对这片土地上的百姓，最深沉的承诺。
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