赵玖鸢跟在萧将军身后，进入的大殿，脚步虚浮。
她垂着头，视线死死盯着自己沾满泥污和干涸血渍的鞋尖，不敢抬头，更不敢去看那高高在上的帝王。
萧将军的步伐倒是沉稳有力，每一步都踏得极稳，带着武将特有的肃杀之气。
然而，赵玖鸢能感觉到，他宽阔的肩膀同样紧绷着，如同拉满的弓弦。
“臣萧延霆，叩见陛下！”
“民女赵玖鸢，叩见陛下！”
两人的声音在大殿中回荡，一齐重重跪倒在冰冷的金砖之上。
萧将军的甲胄碰撞，发出沉闷的声响。
赵玖鸢额头紧贴着冰冷光滑的地面，那刺骨的寒意瞬间沿着脊椎蔓延。
大殿空旷得可怕，只有自己粗重压抑的呼吸声和心跳声，在耳边轰鸣。
“平身。”一个威严的声音从高高的御座之上传来。
赵玖鸢不敢立刻抬头，直到萧大将军起身，她才小心翼翼地直起腰身。目光却依旧低垂，只敢落在那明黄龙袍的下摆和那双金线密织的龙靴之上。
眼角的余光，瞥见了御座下首不远处，一道熟悉挺拔的玄色身影。
只见谢尘冥垂手肃立，侧脸线条在殿内昏沉的光线下显得愈发冷硬，薄唇紧抿，深潭般的眼眸低垂，仿佛与周遭的一切隔绝开来，周身散发着一种生人勿近的冰冷气息。
“萧延霆……”御座上的声音再次响起，带着沉重的叹息，“这些年……你驻守北疆，为国戍边，劳苦功高。朕心甚慰。”
萧将军抱拳，声音沉肃：“为国尽忠，乃臣之本分！”
“只是，朕终究……是对不住你萧家，更对不住……你姐姐。”虞帝的声音竟带着一丝愧疚。
萧将军高大的身躯几不可察地晃了一下，刚毅的脸上瞬间掠过一丝深切的痛楚，紧握的拳头指节泛白。
赵玖鸢的心也猛地一缩，她想起了萧将军说，赵溪冷的母亲，曾是个贵妃……
可贵妃，难道不是该备受宠爱？为何陛下会愧疚？
正想着，高座上的人又开了口：“当年，霏儿念子心切，崩溃之下选择了自戕……朕知道，她的死，是朕的疏忽。这份痛，会伴随朕，直至……”
“陛下！”萧将军猛地抬头，打断了皇帝的话，“臣不敢当！臣……亦有失职之罪！臣驻守北疆十年，离……离七殿下如此之近！却未能察觉分毫！致使殿下流落民间，受尽苦楚！”
他再次重重跪倒在地，额头重重磕在金砖之上：“此番殿下重伤垂危，更是臣护卫不力！此乃臣万死难赎之罪！请陛下责罚！”
御座之上，久久无声。只有沉重压抑的呼吸，在空旷的大殿里回荡。
许久，虞帝才缓缓地抬了抬手，声音带着一种深深的无力感：“罢了，延霆，你不必如此苛责自己。此中曲折，非你一人之过。起来吧。”
萧将军沉默着，极其缓慢地站起身，高大的身影在殿内投下浓重的阴影，带着一种难以言喻的悲怆。
虞帝的目光，终于缓缓地落在了依旧跪伏在地的赵玖鸢身上。
那目光带着审视、探究，还有一丝不易察觉的复杂。
“你……”虞帝的声音响起，平静无波，却让赵玖鸢浑身瞬间绷紧，“若是朕没记错，你便是慕家刚寻回的那个嫡女？慕玖鸢？”
“是。”赵玖鸢淡声回道。
虞帝的声音似乎放缓了一些，带着一种奇异的温和，可说出的话，却让赵玖鸢的心提到了嗓子眼。
“这些年，一直是你在照顾七皇子？这么说起来，算是老七的恩人了。”
照顾？她算哪门子的照顾？
她带着赵溪冷和赵溪明东躲西藏，让他们二人跟着自己食不果腹、担惊受怕。
她甚至……连他真正的身份都不知道。
恩人？她又如何配得上这两个字？
虞帝轻飘飘一句话，却显然是在试探，她有没有挟恩图报之心。
赵溪冷如今已被虞帝认回，就再没有做她弟弟的道理。想必虞帝也是希望她能认清自己的身份，往后不要逾矩。
于是赵玖鸢调整好心绪，淡然开口。
“回禀陛下。”她的声音在空旷的大殿里显得格外微弱“民女粗鄙无能，当年流离失所，自身尚且难保，实在谈不上‘照顾’七殿下。”
她顿了顿，巨大的酸楚涌上喉咙，让她几乎哽咽。
“殿下身份贵重，却因民女无能，跟着民女吃了太多不该吃的苦，受尽了颠沛流离，从未享过一天安稳富足的日子。”
“如今苍天有眼，殿下终于找回了自己的至亲血脉，回到了属于他的地方……”她深深地吸了一口气，再次俯下身。
“民女心愿已了。从今往后七殿下与民女，尘缘已尽，再无瓜葛。”
御座之上，虞帝似乎微微动了一下，目光审视着下方那个卑微伏地的单薄身影。
终于，他的声音再次响起。
“话虽如此，然，你毕竟陪伴七皇子多年。在他流落民间时，也算有所照拂。这份情，朕不能不记。”虞帝顿了顿，又问，“说吧，你想要什么赏赐？金银？田宅？亦或……赐婚？”
赵玖鸢一怔，她抬起头，眼中没有渴望，只有一片平静。
“民女什么都不要。”她的声音嘶哑，面容上却带着一丝笑意，“民女只求七殿下，日后能平安快乐。”
这是她最后的祈愿。
虞帝深邃的目光在她脸上停留了片刻，缓缓点头：“好。朕……应你所求。不过，朕不喜亏欠于人。这份赏赐，你不必急着回答。待你日后有所需时，再来找朕兑现。”
赵玖鸢垂下眼睫，再次深深叩首：“谢……陛下隆恩。”
“谢将军。”虞帝的目光转向那肃立的玄色身影，“你送慕大小姐出宫。朕……还要与延霆叙叙旧。”
“臣遵旨。”谢尘冥的声音低沉平缓，听不出丝毫情绪。
赵玖鸢的心猛地一沉。
她僵硬地站起身，膝盖因为长时间的跪伏而酸痛麻木，身体微微晃了一下。
谢尘冥眼疾手快地扶住了她，待她站稳后，便仿佛什么都未发生似的松开了手。
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