这鬼地方还是这股味儿。
七侠镇的青石路被前几天的雨泡得稀烂，踩上去吧唧吧唧响，像踩在死蛤蟆的肚皮上。
空气里飘着一股子馊饭混合着马尿的酸爽，巷子口几个老混混正蹲在那儿晒太阳，抠脚丫子比划着昨儿赌局里的臭牌，活像一群等着超度的饿鬼。
尽头那栋破楼，同福客栈，旗杆子歪斜着，招牌被风吹得吱呀乱响，泼洒出一片病恹恹的影子。
门开着，里面闹哄哄的声音像一锅煮烂的粥。
我杵在门口，深吸一口气，那股熟悉的混杂味儿冲进鼻子——汗臭、脂粉香、还有佟湘玉算账时特有的焦躁气。
操。
真他妈是个疯人院保留地。
白展堂正擦着桌子，眼尖，手里抹布一甩搭肩上，颠儿颠儿凑过来，“哟！这不太白兄吗？有些日子没见呐！咋整的，这造型……跟刚从泥里刨出来似的？”
我低头瞅了瞅自己这身破落户行头，咧嘴想笑，结果扯动了嘴角的淤青，疼得我倒抽一口凉气。
“操，别提了，点儿背。”
佟湘玉的声音从柜台后面飘过来，带着算盘珠子似的精刮，“展堂，跟谁唠嗑呢？没看见这儿正忙得脚打后脑勺？”
她一抬头，看见我，眉毛挑得老高，“哟！这是……太白？哎呀呀，咋造这样了？”
郭芙蓉正端着摞碗从后院进来，接茬嚷道，“谁？谁咋样了？”
她一瞅见我，嘴张得能塞进个鸡蛋，“哎呀妈呀！太白？你让谁给煮了？”
吕秀才从账本后头探出脑袋，眯了眯眼睛，“oh, my dear friend! thy visage is as pale as the moonlight after a storm!”
郭芙蓉肘了他一下，“说人话！”
吕秀才赶紧找补，“就是脸色跟被暴雨涮过的月亮一样白！”
李大嘴的大脑袋从厨房窗口挤出来，油光满面，“咋地了咋地了？谁来了？哎呦喂！太白！你这……让劫道的给顺了？”
莫小贝像个小炮仗似的从楼梯上冲下来，围着我一通转悠，“白大哥！你咋才来？我们都想死你啦！你这脸……跟人打架输了？”
祝无双擦着手从后院走进来，温温柔柔地，“师兄，你这是……遇到什么难处了？”
我站在这一圈人中间，像只被围观的猴子。
操蛋的人生，连最后一点体面都喂了狗。
我舔了舔干裂的嘴唇，喉咙发紧，“呃……这个……说来话长。”
佟湘玉扭着腰肢从柜台后面绕出来，上下扫描我，眼神像在估价一件破损的古董，“额说太白啊，你这……是让人撵出来了？还是买卖黄了？”
“差不多……都沾点边。”我含糊道。
肚子不争气地咕噜叫了一声，声音大得吓人。
全场静了一瞬。
然后，佟湘玉指挥若定，转头又对我换上那副生意人的笑脸，“展堂！快去给太白盛碗饭！大嘴！看看有啥现成的赶紧热热！先进来坐下，慢慢说，慢慢说，到了这儿就跟到家一样。”
我被她半推半让地按到一张桌子旁。
白展堂麻利地端来一碗热气腾腾的……看着像粥，又有点像剩饭泡开的玩意儿，上面还飘着几根可疑的菜叶。
白展堂把筷子塞我手里，“凑合吃点儿，刚给客人剩的……不是，是刚做好的！”
我也顾不上那么多了，狼吞虎咽起来。
那饭味道有点怪，酸不拉唧，还带着股糊味。
祝无双给我倒了碗水，“慢点吃，别噎着。师兄，你这次来……是打算长住？”
我咽下嘴里的饭疙瘩，喘了口气，“长住？我倒是想。可……身无分文，连个遮屁股的布片都快当掉了。”
邢捕头不知道啥时候溜达进来了，挎着那把破刀，一脸严肃，“嗯？有情况？太白啊，不是我说你，做人要本分，是不是？遇到困难，要找我们父母官嘛！”
燕小六跟在他身后，挺着肚子，“没错！找我师傅！包你冤屈得雪！”
“雪个屁！”我忍不住嘟囔，“我这点破事，不够丢人钱的。”
佟湘玉眼珠转了转，凑近些，压低声音，“太白，跟姐说实话，是不是……又研究你那啥……‘惊天动地大利苍生’的玩意儿，赔得底儿掉了？”
全客栈的目光再次聚焦在我脸上。
我老脸一热，差点把脸埋进碗里。
妈的，就知道瞒不住。
“也……不全是。”我挣扎着辩解，“这次这个项目，真的很有前景！是关乎国计民生的大好事！一旦成功，那就是……”
郭芙蓉一拍桌子，震得碗筷乱跳，“打住！我说太白兄，你上回搞那个‘自动洗狗机’，把王屠夫家的大黄狗洗秃噜皮了，赔了二两银子！上上回那个‘永动浇花器’，把对门张掌柜的兰花全淹死了！还有上上上回……”
吕秀才赶紧拉住她，“芙妹，芙妹，稍安勿躁，太白兄这也是……呃……探索精神可嘉。”
李大嘴在厨房窗口喊，“可嘉个锤子！他上回借我锅炒他那啥‘延年益寿丹’，差点把房顶点着喽！”
莫小贝倒是很兴奋，“白大哥，这次又是什么好玩儿的？能喷火不？能飞不？”
我：“……”
佟湘玉叹了口气，一副恨铁不成钢的样子，“额说太白啊，不是姐说你，你这心比天高，命比纸薄，总想着一口吃个胖子，那能行吗？老老实实找点营生，它不香吗？”
白展堂插嘴，“就是！你看我，跑堂跑得多踏实！虽然钱不多，但它安稳啊！”
安稳？我心里冷笑。
像你们这样，困在这小小的客栈里，每天为几文钱斤斤计较，看着客人脸色，这就是安稳？
那我宁愿在风雨里折腾，至少他妈的死也死个明白！
但这些话我没说出口。
人在屋檐下，不得不低头。
我扒拉着碗里最后的饭粒，声音闷闷的，“这次……真不一样。是一个……能改变所有人吃饭方式的东西。”
“吃饭？”众人异口同声。
“对！”我来了点精神，放下碗，比划着，“你们想啊，现在吃饭，得多麻烦？得做饭，得洗碗，一顿折腾！我这个发明，就叫……‘懒人享福盒’！只要把这盒子放在太阳底下晒一个时辰，它自己就能变出热乎饭菜！”
全场寂静。
连后院鸡叫都停了。
郭芙蓉眨巴眨巴眼，“……变出饭菜？变出啥饭菜？”
“这个……理论上来说，”我有点心虚，“晒得久，温度高，可能花样就多点儿……”
吕秀才皱起眉头，“此乃违背物理常理矣！能量从何而来？物质如何守恒？”
李大嘴嚷嚷，“扯犊子！太阳要能晒出饭来，我李大嘴仨字倒着写！”
佟湘玉直接戳我脑门，“你呀！就是让猪油蒙了心！尽想这些歪门邪道！那太阳要能晒出饭，天下还有饿死的人吗？”
我急了，“真的！你们别不信！我这是利用了……那个……天地精华，阴阳调和之理！古籍上有记载的！”
白展堂乐了，“啥古籍啊？《山海经》还是《西游记》？你说那孙猴子变的戏法吧？”
祝无双轻轻摇头，“师兄，你这……听起来确实有些玄乎。”
邢捕头咳嗽一声，摆出官威，“太白！我警告你啊，可别搞那些歪魔邪道的东西蛊惑人心！否则，别怪我老邢铁面无私！”
燕小六附和，“对！抓你坐牢！”
我孤立无援，像狂涛里的一叶破舟。
操！就知道跟这群凡夫俗子说不通！
燕雀安知鸿鹄之志！
一直没怎么说话的莫小贝，突然眨着大眼睛问，“白大哥，那你这宝贝盒子，带了吗？让我们见识见识呗？”
这一问，又把我问蔫儿了。
“这个……原型机……出了点小意外……”我声音越来越小，“路上遇到几个不开眼的毛贼，给……给抢了。”
其实是被我当掉换酒喝了。
最后一点家当。
“切——！”众人发出整齐的嘘声。
佟湘玉一副“果然如此”的表情，“行了行了，吃饱没？吃饱了想想往后咋整吧。额这客栈虽小，也不能白养闲人。”
我知道，关键时刻来了。
我舔着脸，挤出个谄媚的笑，“掌柜的，您看……我能不能在您这儿……打个短工？刷碗、扫地、扛大包，我都行！”
白展堂立刻警觉，“哎哎哎！抢饭碗是怎么着？我这跑堂干得好好的！”
李大嘴也喊，“厨房重地，闲人免进！尤其免进太白！”
佟湘玉看看我，又看看其他人，眼珠子滴溜溜转，心里那小算盘打得噼啪响。
我知道，她在权衡。
留我，多一张嘴吃饭，但也多个免费劳力。
终于，她开口了，“行吧！看在老相识的份上，你先留下。不过，咱丑话说前头，工钱没有，管吃管住，干活抵债！要是再敢碰那些歪的邪的，立马滚蛋！”
我如蒙大赦，连连点头，“谢谢掌柜的！谢谢！您就是我再生父母！我一定洗心革面，重新做人！”
心里却想：先混口饭吃再说。
等老子缓过这口气，早晚让你们见识见识什么叫真正的天才！
就这样，我，李白，一个梦想着用发明改变世界却屡战屡败的倒霉蛋，在同福客栈，开始了我的跑堂生涯。
妈的，跑堂。
想我当年也是读过几本圣贤书，想过要考取功名光宗耀祖的人，如今却要对着各色人等点头哈腰。
佟湘玉的尖嗓子能刺穿耳膜，“太白！死哪儿去了？快给三号桌客人上茶！”
“来了来了！”我端着茶壶，脚底发飘。
这跑堂的活儿，看着简单，真干起来要命。
记客人点的菜，不能错；端盘子上菜，要稳；算账结钱，要准。
最关键的是，得赔笑脸，哪怕客人是个混账王八蛋。
就比如现在这位。
一个脑满肠肥的客人把茶杯顿在桌上，茶水溅了我一身，“喂！跑堂的！你这茶是给人喝的吗？忒凉了！换壶热的！”
我压着火气，“客官，这茶刚沏上……”
“刚沏上就凉了？你们这什么破店！赶紧换！”客人不耐烦地喊道。
我咬牙，转身去换茶。
背后传来那客人的嘲笑，“瞧那傻样，还跑堂呢……”
操你大爷！老子发明‘懒人享福盒’的时候，你他妈的还在穿开裆裤呢！
当然，这话只敢在心里咆哮。
换好茶，陪着笑脸送上去。
那客人抿了一口，又吐出来，“呸！这么烫！想烫死老子啊！”
我：“……”
白展堂溜达过来，悄声道，“忍着点，这类货色，哪儿都有。看我的。”
他堆起满脸笑，凑到那客人跟前，“哎呦，这位爷，您消消气！这茶啊，是小店不对！我这就给您换壶温乎的，保准不凉不烫，正好入口！另外啊，送您一碟我们大嘴师傅秘制的酱黄瓜，爽口开胃，算小店一点心意！”
那客人脸色稍霁，“这还差不多。”
白展堂把我拉到一边，传授经验，“看见没？对付这种刺儿头，得软硬兼施……主要是软。咱开店的，求财不求气。”
我闷闷地嗯了一声。
道理我都懂，可这窝囊气，真不是人受的。
一下午就在这种鸡飞狗跳中过去。
腿快跑断了，脸笑僵了，还得时刻提防着打碎碗盘——赔不起。
傍晚时分，客人渐少。
我瘫坐在门槛上，看着夕阳把七侠镇染成一片屎黄色。
郭芙蓉拎着个鸡毛掸子过来，捅捅我，“喂，太白，咋样？跑堂的滋味，比你那发明创造如何？”
我有气无力地摆摆手，“别提了……小郭姐姐，我现在只想找个地方把自己发明消失喽。”
郭芙蓉嗤笑，“这就怂了？才半天！我跟你说，这跑堂里头，学问大着呢！你要学会眼观六路，耳听八方，还得会看人下菜碟……”
吕秀才凑过来，递给我一本破书，“太白兄，闲暇之余，不妨读读圣贤书，修身养性。子曰……”
“打住！”我和郭芙蓉异口同声。
李大嘴从厨房探出头喊，“开饭啦！今儿有硬菜！我新研究的‘佛跳墙’……的边角料炖白菜！”
吃饭的时候，是我一天里唯一感到安宁的时刻。
虽然饭菜简单，但围坐一桌，听着这帮人插科打诨，心里那点憋屈好像也淡了些。
佟湘玉一边给我们夹菜，一边絮叨，“太白啊，不是姐说你，你那脑子，要是用在正道上，早发财了。非整那些没用的。”
白展堂扒拉着饭，“就是！你看人家秀才，虽然手无缚鸡之力，可人家有学问啊，将来考个功名……”
吕秀才立刻接口，“然也！学而优则仕……”
郭芙蓉夹起一块白菜塞他嘴里打断了他“施法”。
莫小贝叽叽喳喳说着学堂里的趣事。
祝无双安静地吃着饭，偶尔给旁边人添点菜。
邢捕头和燕小六也来蹭饭，吹嘘着今天又破了什么“大案”。
看着这一桌人，我忽然有点恍惚。
这帮家伙，虽然个个都不着调，吵吵嚷嚷，可凑在一起，竟有种奇怪的……温暖？
妈的，一定是累出幻觉了。
晚上，我被安排在柴房边上的一个小杂物间住。
地方狭窄，堆满了破烂，但有张硬板床，总比睡大街强。
我躺在咯吱作响的床上，浑身酸疼，却睡不着。
跑堂？难道我李白这辈子就这样了？
不甘心啊。
我的“懒人享福盒”，原理绝对没错！是利用了某种……能量转化！只是材料不行，工艺不过关……
可是，钱呢？材料呢？
难道我的梦想，最终真要在这跑堂的吆喝声里，磨灭殆尽？
正胡思乱想，窗外传来极轻微的响动。
贼？
我屏住呼吸，悄悄挪到窗边，透过破纸洞往外看。
月光下，只见白展堂鬼鬼祟祟地溜到后院墙角，左右看看没人，蹲下身，用手在地上刨了几下，竟然掏出个小布包。
他打开布包，里面是几块碎银子。
好家伙我直呼好家伙，这老白，还藏私房钱！
我正想着要不要喊一嗓子“抓贼”，却见他又把银子包好，塞回原处，盖上土，还踩了两脚。
然后，他站起身，拍拍手上的土，仰头望着月亮，轻轻叹了口气。
那背影，竟有几分落寞。
我缩回床上，心里嘀咕：这同福客栈，看来秘密不少啊。
第二天，依旧忙成狗。
但发生了一件事。
快中午时，店里来了个生面孔。
是个干瘦的老头，穿着洗得发浅的旧道袍，眼神浑浊，背着一个巨大的、打满补丁的布袋。
他颤巍巍地走进来，找了个角落坐下，声音沙哑，“小二，一碗素面，清汤，不要油。”
我应了一声，去厨房下单。
等我把面端上去，那老头却不动筷子，只是直勾勾地看着我。
我被看得发毛，“客官，您的面，请慢用。”
老头开口了，声音像破风箱，“小伙子，我看你……印堂发黑，乌云盖顶，近日恐有血光之灾啊。”
我：“……”
操！江湖骗子！
这套路我太熟了！
我搞发明失败那阵，没少被这种神棍忽悠。
我皮笑肉不笑，“多谢老先生指点，不过我不信这个。”
老头摇摇头，从怀里摸出个脏兮兮的罗盘，在我面前晃了晃，“非也非也。老夫并非虚言恫吓。你命犯小人，运走华盖，若不化解，恐有牢狱之灾，甚至……性命之忧！”
我有点火了，“老先生，您要是吃饭，我欢迎。要是看相算命，对不起，出门左转，桥头王半仙那儿生意好。”
老头也不恼，收起罗盘，慢悠悠道，“你近日是否接触过一件……非同寻常之物？似金非金，似木非木，内含玄机，却难以驾驭？”
我心里咯噔一下。
他说的，有点像我那“懒人享福盒”的材料。
那盒子外壳，是我从一西域商人手里淘换来的某种奇特金属，确实不寻常。
但我嘴上还硬，“听不懂你说什么。”
老头凑近些，压低声音，“那东西，乃不祥之物！带有前主人的怨念！你镇不住它，反受其害！轻则破财，重则……”
他做了个抹脖子的动作。
我后背有点发凉。
难道……我屡次失败，不是因为技术问题，是因为这玩意儿不吉利？
“怎……怎么化解？”我忍不住问。
老头高深莫测地笑了笑，“简单。将此物交由老夫，以无上道法净化，方可保你平安。”
图穷匕见！原来是冲着我的发明来的！
我顿时警惕起来，“不劳费心！那东西……我早扔了！”
老头脸色一沉，“扔了？暴殄天物！你可知那是何物？罢了，既然你执迷不悟，灾祸临头，休怪老夫未提醒你！”
说完，他竟起身就走，那碗面一口没动。
我站在原地，心里七上八下。
是骗子吗？肯定是。
可他说得那么邪乎……万一呢？
佟湘玉的吼声把我拉回现实，“太白！愣着干啥呢？快收拾桌子！”
我甩甩头，把老头的鬼话抛到脑后。
妈的，差点又被带沟里去。
然而，事情并没完。
日子就这么一天天过去，在同福客栈跑堂，累是真他娘的累，憋屈也是常有的，但至少饿不着冻不着。
每天打烊后，大伙儿围坐一桌吃饭扯淡，听着佟湘玉算计这个月的柴米油盐，看着郭芙蓉和吕秀才打情骂俏，白展堂吹嘘他那点江湖往事，李大嘴吹嘘他那点厨艺绝学，莫小贝嚷嚷着学堂那点破事……竟也生出几分诡异的安稳感。
操，人真是贱骨头，我一边鄙视自己这点没出息的满足，一边又忍不住贪恋这点人间烟火。
直到那天下午，客栈来了个不速之客。
那是个穿着绸缎褂子的胖男人，手指上套着个硕大的金戒指，身后跟着两个横眉立目的随从。
他一进门，那股子铜臭气混合着傲慢劲儿就扑面而来，跟客栈里那股子家常味儿格格不入。
胖男人鼻孔朝天，声音尖细，“掌柜的呢？”
佟湘玉立马换上职业笑容迎上去，“哎呦，这位客官，面生得很，打尖还是住店呀？”
胖男人斜眼打量了一下客栈四周，眼神里全是嫌弃，“鄙姓钱，隔壁镇‘聚财号’当铺的东家。听说，你们这儿有个叫李白的伙计？”
我心里咯噔一下。
聚财号？不就是我当初当掉“懒人享福盒”原型机的那家当铺吗？
这姓钱的找上门，准没好事！
佟湘玉也愣了一下，看向我，“太白？找你的？”
我硬着头皮走过去，“钱掌柜，您找我？”
钱掌柜上下扫了我几眼，冷笑一声，“李太白？果然是你。你小子可以啊，拿个破烂糊弄到我头上了！”
“钱掌柜，您这话什么意思？那盒子……可是您亲自验过货，白纸黑字画的押！”我强作镇定。
钱掌柜猛地一拍桌子，震得碗筷乱跳，“放屁！那破盒子，一开始是有点邪门，放在太阳底下能发热，我当他妈是个宝贝！可没两天就歇菜了，屁用没有！根本就是个废铜烂铁！你小子敢拿假货骗我！”
全客栈的人都安静下来，盯着我们。
白展堂悄没声地挪到我身边，手缩在袖子里。
郭芙蓉瞪大了眼睛。
吕秀才抿了抿嘴唇。
李大嘴举着炒勺从厨房探出头。
连莫小贝都停止了嗑瓜子。
“钱掌柜，买卖自愿，银货两讫，当时您可是觉得捡了便宜。”我试图讲道理。
钱掌柜声音更尖了，“便宜？老子花了十两银子！就买了你那堆破烂？今天你不把银子吐出来，再加十两利息，我就告官！把你抓进去吃牢饭！”
邢捕头刚好溜达进来，一听“告官”，立马精神了，“嗯？何人喧哗？要告官？所告何事？”
燕小六也跟着挺起肚子，“对！找我师父！”
钱掌柜立刻指向我，“邢捕头，您来得正好！这小子，用假货骗我钱财！足足二十两！”
邢捕头皱眉看向我，“太白？有这回事？”
我冷汗都快下来了。
二十两？这孙子真敢狮子大开口！
当初明明只当了五两！
佟湘玉赶紧打圆场，“哎呀呀，邢捕头，钱掌柜，消消气，都是误会，误会！太白，你快跟钱掌柜解释清楚！”
我咬着牙，“钱掌柜，我当初只当了五两。盒子是好是坏，您当时验明了，现在坏了，怪我？”
“谁知道你动了什么手脚！”钱掌柜不依不饶，“今天不赔钱，没完！”
白展堂凑近我，低声道，“兄弟，咋回事？真骗人了？”
我压低声音，“我骗他祖宗！那盒子是真有点门道，就是……不稳定。”
钱掌柜的一个随从骂道，“看你妈了个巴子的嘀咕啥呢！”
他上前就要推我。
白展堂脚步一滑，看似不经意地挡在我面前，那随从推了个空，差点摔倒。
白展堂陪着笑，“这位爷，别动气，别动气，有话好说，我们这儿是客栈，动粗影响生意。”
“生意？赔了钱再说生意！”钱掌柜指着佟湘玉，“你是掌柜的吧？你的人骗钱，你管不管？不管，我连你这店一起告！”
佟湘玉脸都白了，“钱掌柜，这话怎么说的……我们同福客栈童叟无欺……”
场面一时僵住，火药味十足。
一直没说话的吕秀才突然开口了，文绉绉的，“钱掌柜，依《大明律》，典当交易，需立契约为凭，银货两清，各无后悔。若货有暗病，当时未察，或可理论。然您声称货物‘两日后’方坏，这……恐难界定责任归属。除非，您能证明李太白当时已知其物必坏，存心欺诈，此乃‘诈伪’之罪，需人证物证俱全。”
钱掌柜被这一串之乎者也绕得有点晕，但抓住重点，“物证？那破盒子就是物证！人证？我这两个伙计就是人证！他们亲眼所见！”
他那两个随从立刻点头如捣蒜。
吕秀才摇摇头，“仅此而已，恐难成铁证。依学生浅见，不若各退一步……”
钱掌柜粗暴地打断他，“退个屁！穷酸秀才，这里没你说话的份儿！赔钱！不然就见官！”
我血往头上涌。
操他妈的，欺负到头上了！
真当老子是软柿子？
就在我要爆发的时候，一个怯生生的声音响起：
“那个……钱掌柜……您说的那个盒子……是不是……是不是一个方方的，黑不溜秋，上面有些奇怪纹路的铁盒子？”
说话的是祝无双。
她手里拿着块抹布，站在角落里，小声问道。
所有人都看向她。
钱掌柜愣了一下，“是又怎么样？”
祝无双走上前，从围裙口袋里掏出个小布包，打开，里面是一些细小的金属零件和一块看起来像琉璃的镜片，“我……我前几天在后院收拾杂物，发现了一些……好像是从那盒子上掉下来的零件……还有这个镜片，我觉得奇怪，就收起来了。我看这镜片……好像能聚光……”
她拿起那块琉璃镜片，对着窗户透进来的阳光。
一束明亮的光斑出现在地上。
我心里猛地一震！
聚光！对了！
我那“懒人享福盒”的核心原理之一，就是利用聚光镜片聚焦阳光加热！
难道不是盒子本身坏了，而是某个关键零件松脱了？
钱掌柜也狐疑地看着那光斑。
祝无双继续小声说，“我……我小时候见我爹摆弄过类似的东西，他说……有些机巧之物，看着神秘，其实就是一些零件拼凑，坏了……也许修修就能好……”
吕秀才眼睛一亮，“妙啊！无双一言惊醒梦中人！钱掌柜，若此物并非废铁，只是部件脱落，修葺即可，那‘诈骗’一说，岂非不攻自破？”
钱掌柜脸色阴晴不定，“修？谁修？你们能修？”
所有人的目光再次聚焦到我身上。
我看着祝无双手里那些熟悉的零件，还有那块我精心打磨的聚光镜片，心脏砰砰直跳。
修？我当然能修！那是我一点一点攒出来的！
可……修好了又怎样？再被这姓钱的讹去？
佟湘玉像是抓住了救命稻草，“太白！你能修不？快告诉钱掌柜，能修！”
我张了张嘴，没出声。
一种复杂的情绪堵在喉咙口。
是屈辱，是不甘，是看到一线希望又怕再次失望的懦弱。
郭芙蓉急了，“太白兄！你倒是说话啊！是男人就痛快点儿！”
白展堂用胳膊肘捅了我一下，“兄弟，挺住！哥们儿挺你！”
李大嘴在厨房门口喊，“太白！是爷们就上！修好了让他丫的闭嘴！”
莫小贝也跟着起哄，“太白哥！加油！让他看看你的厉害！”
连邢捕头都清了清嗓子，“嗯……这个……如果确能修复，证明并非存心欺诈，此事或可酌情处置。”
我看着这一张张脸，有关切，有焦急，有鼓励，甚至有点看热闹不嫌事大。
这帮家伙……平时互相拆台，关键时刻，倒他妈的有点同仇敌忾的意思。
操！豁出去了！
我深吸一口气，走到祝无双面前，接过那些零件和镜片，手指触摸到那冰凉的金属，一种久违的熟悉感涌上心头。
我转向钱掌柜，尽量让自己的声音平稳，“钱掌柜，这盒子，我能修。而且，我能让它比原来更好。”
钱掌柜眯起眼，“真的？多久？”
“一天。”我咬牙道，“给我一天时间。修不好，或者效果不如从前，二十两，我赔你。修好了，您把当初那五两当银还我，盒子您拿走，两清。如何？”
钱掌柜算计着小眼睛，打量着我，又看看周围虎视眈眈的众人（主要是白展堂摩挲着手指的样子），哼了一声，“行！就给你一天！明天这个时候，我来验货！要是耍花样……哼！”
他一甩袖子，带着随从走了。
客栈里安静了一瞬，然后炸开了锅。
佟湘玉急切地问，“太白！你真能修好？”
白展堂凑过来，“一天时间够吗？需要啥材料不？”
郭芙蓉拍手，“我就说太白兄不是一般人！”
吕秀才摇头晃脑，“山重水复疑无路，柳暗花明又一村……”
李大嘴嚷嚷，“需要啥家伙事儿不？我厨房里的家伙你随便用！”
莫小贝兴奋地跳，“泰酷辣，修好了让我玩玩！”
祝无双则默默地把那些零件用布包好，递给我，眼神里是单纯的信任。
我看着这群七嘴八舌的人，心里五味杂陈。
妈的，本来只想混口饭吃，这下又被架到火上了。
但奇怪的是，这次，除了压力，竟然还有一丝……久违的兴奋？
像灰烬里蹦出个火星子。
“我需要个安静地方，一些工具……”我开口。
佟湘玉立马拍板，“后院柴房归你用了！展堂，去把我爹以前留下的那套木匠家伙事儿找来！大嘴，看着点灶火，别打扰太白！小贝，一边玩去！无双，帮着打打下手！”
众人应声而动。
我抱着那包零件，走向后院。
夕阳把柴房染成一片暖黄色，灰尘在光柱里飞舞。
我坐在一堆柴火上，把零件摊开。
那些齿轮、轴承、镜片……在阳光下闪着微光。
祝无双轻轻放下一个工具箱，又给我端来一碗水，“师兄，慢慢来，莫急。”
我点点头，拿起一个最小的齿轮，用指尖感受着那细微的齿痕。
操他妈的发明，操他妈的梦想。
可当手指碰到这些冰冷零件的时候，心里那头焦躁的野兽，好像突然安静了下来。
也许，我成不了改变世界的大发明家。
但至少，眼下，我能把这该死的盒子修好。
为了那五两银子？为了争口气？还是为了……不辜负身后那点嘈杂的、温暖的、他妈的同福客栈的信任？
我开始动手。
窗外，传来七侠镇熟悉的市井之声，还有客栈里那群活宝隐约的吵闹。
妈的，这感觉……还不赖。
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