边望困住了孜洲，却没有攻城，让所有人都摸不着头脑。
围城第五日，原木兰族的奴隶们在末答的带领下揭竿而起。这些昔日草原上的勇士，如今沦为最卑贱的马夫，从东城肮脏不堪的窝棚区蜂拥而出。他们挥舞着偷来的兵刃，带着常年劳作积下的满身污秽，在饥饿与仇恨的烈焰中冲垮了孜洲总兵府的围墙，隼王乌木丹带伤领着部众仓皇应对，却被守在城外的边望逮了个正着。
当日到底发生了什么，除了当事人无人知晓。
出乎众人意料的是，边望放了老隼王一条生路，让开了一条道，让他带着自己的部族残兵，退回到了银水河畔，准备渡河北归。
十日后，边望大军缓缓撤离至孜洲城百里之外，在巫朵镇外驻扎，将孜洲留给了以末答为首的木兰族和其他草原部族的奴隶。
黑风搓着手，强忍下摸边望头的冲动。“少将军这招不错啊，用最小的代价夺取了孜洲啊，要是将军还在，定会给你比这个这个。”
黝黑粗糙的脸上绽放着一个大大的笑容，毫不吝惜的竖起了大拇指。
“只是我想不通，为何将那老东西放回去了，这不是那什么放虎归山吗？”
边望望着远处绵延的沙地，嘴角露出一个笑意，“这个主意是白大哥出的，他说隼部雄踞银水河畔，作为西戎三部中最富庶的一支，其贵族常年沉迷享乐，战马早已锈蚀了鞍鞯，刀剑也蒙上了尘埃。鹰王正是看出他们战意薄弱，才将这枚棋子安插在后方大营。如今放归隼部，实则是双刃之剑——既要在他们与狼部、鹰部之间楔入猜忌的钉子，更要在西戎将士心中种下\"归顺者得生\"的念想。”
黑风挠了挠头：“这小子跟他师父一样，满肚子都是心眼子。”
“黑风叔，又说我坏话呢！”白若瑄拍了拍身上的沙子，眯着眼睛笑着走了过来，一袭僧袍的慧觉跟在他身侧。
“西戎人悍勇，若是自知陷入绝境，便会拼死相搏，鱼死网破。但若还有退路，则会存有念想，软弱意志，他们的血，在绝境里烧得最烫；
他们的膝，在归途前软得最快。他们的血，在绝境里烧得最烫；他们的膝，在归途前软得最快。”
黑风有些烦躁的挥手：“不听不听，你们的道理一套一套的。”
“阿弥陀佛！说到底也是一条人命，家中还有老弱等着他们呢。”
边望转身对着慧觉行了个礼，慧觉只是微微垂目。
“我们刚拿下了孜洲，没想到血莲教又出来作乱了。”边望叹了口气，“大宁现在内忧外患啊。”
“是啊，如今大宁的西北军被夹在血莲教与西戎兵中间，西戎兵被夹在大宁军和我们中间，我们却快要断粮了。”白若瑄忍不住“噗”的一笑。
“这场战，拖的真是窝囊！”
“以我说，一不做，二不休，直接出兵牧洲，将那些西戎鞑子打回去再说！”黑风性格耿直，嚷嚷道。
白若瑄却笑了起来：“若是西戎一败，你信不信，大宁朝廷铁定会上书，让边军趁热打铁，剿灭我们。”
黑风冷哼了一声，“凭什么，他薛怀义率领的四十万大军，守不住城，打不了战，我们从西戎人手里夺回的这几些城池，可都是在他手里丢的。”
“凭什么？就凭薛家这么多年党同伐异，朝中有大半官员都与他们关系匪浅，他就是不动一兵一卒，光用嘴皮子，都可以逼迫当今圣上了。”边望摇头笑道：“当年薛家老幺在京城为了给自己当贵妃的姐姐炼制可以生儿子的药，害死了那么多刚出生的孩子，朝臣们屁都不放一个，顾左右而言他。逍遥王乃是陛下胞弟，就因为在薛老三死前与他有过冲突，却被朝臣弹劾到不得不关押看守。负责审案的三部，互相推诿，谁都不想接这个案子。”
一抹柔和的笑意浮上边望的脸，“也只有梅花卫，敢接，敢将薛老三的罪行抖出来。就连皇帝，想必看到薛贵妃，都有些怕，怕她生出一个儿子来。”“真他娘的没意思！”黑风嘟囔了一句，“这皇帝当的真窝囊！”
“\"阿弥陀佛。万法皆空，缘起性空。盛衰交替本是天地常道，聚散离合无非因果循环。世间万物，都有定数，王朝兴衰也是如此。二十六年前，因边帅获罪，贫僧满心戾气，师父让我在通天塔内闭关参悟，无奈贫僧悟性差，并未悟出什么，反倒是近日在边境中，才终于明白一个道理。”
边望眼皮微垂，看了过来。
“战时虽能暂聚一心，然烽火一熄，权势之争便如春雪消融，终归离散。边家军虽远避朝堂，却如岸旁之树，岂能免于江湖风波？激流勇进易，急流勇退难，执着不退，则粉身碎骨。”
白若瑄点了点头，附和道：
“帝王策，平衡术也。兵权如虎，不可旁落；忠臣如刃，不可无鞘。生前要威加海内，死后要名垂青史——这便是九五至尊的算计。
西戎苦寒，侵扰不过是天时使然；边民涂炭，亦不过是盛世的小小代价。战事一起，烽烟遍地，可这对帝王而言，又算得了什么？
重要的从来不是谁握着兵符，而是这兵符是否永远在掌控之中——边帅当日想要将西戎人驱逐更远，但世家和皇帝却觉得边军难以掌控，是以才有了那一出。”
他深深的叹了口气：“我也曾推演过，若是当日边帅还活着，但思来想去，这都是一局死棋。将帅也好，军士也罢，都不过是一枚用过即丢的棋子。”
“阿弥陀佛。昔日因缘，酿成今日之果；今日种种造作，复为来日之因。帝王将相，贩夫走卒，皆在此因果罗网之中，辗转轮回，莫能逃遁。”慧觉深深的叹了口气，“吾辈被裹挟其中，知昨日之因，不明来日之果，但力求无愧于心罢了。”
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