清晨的阳光透过雕花窗棂，如金色的纱幔般轻轻地洒在陈砚案头的奏章上。距离白云观擒获刘景文已经过去了一个月，这段时间里，京城的局势逐渐稳定下来。
西北传来的捷报更是让人振奋，徐辉祖率领的军队大破王雄叛军，鞑靼部落也在强大的压力下被迫退兵。京城的硝烟终于散尽，街市重归热闹，人们的生活似乎又恢复了往日的平静。
然而，陈砚心里清楚，这看似平静的表面下，隐藏着无数的暗流涌动。真正的考验，才刚刚开始。
正当她沉浸在思考中时，小翠的通报声突然打断了她的思绪：“小姐，礼部侍郎求见。”
陈砚回过神来，放下手中正在批阅的折子，揉了揉有些发疼的眉心，说道：“请他进来吧。”
不一会儿，礼部侍郎王大人走了进来，他手中捧着一叠厚厚的文书，恭敬地向陈砚行礼后，将文书递到她面前，说道：“贵妃娘娘，这是您吩咐修订的《后宫典制》与《官员考核条例》，已经全部完成，请您过目。”
陈砚接过文书，翻开一看，只见书页间的墨迹尚未干透，显然是刚刚抄写好的。她仔细阅读着其中的内容，新增的条例如“严禁后宫干政，违者严惩”“官员贪墨十两以上革职查办”等，都用朱笔着重圈出，字迹清晰，一目了然。
“王大人辛苦了。”陈砚微笑着说道，她轻轻地将文书放回案头，然后缓缓站起身来，走到王大人面前，继续说道：“这条例确实很好，但要真正推行起来恐怕并非易事啊。”
陈砚一边说着，一边若有所思地皱起眉头，她想起了刘景文之乱时，朝堂与后宫相互勾结的乱象，心中不禁涌起一股忧虑。“明日早朝，还需陛下亲自下诏，方能让众人信服。”她的声音略微低沉，透露出一丝无奈。
接着，陈砚的目光落在了案头上的文书上，她沉思片刻后，再次开口道：“尤其是官员考核这一块，一定要着重核查地方与京城之间的往来账目。”她的语气严肃而坚定，似乎对这件事情格外重视。
与此同时，在乾清宫内，朱标正端坐在龙椅上，认真听取刑部尚书的汇报。刑部尚书站在下方，神情凝重地说道：“陛下，张明德等二十三人已依律问斩，其余从犯也都被发配边疆了。”
朱标点了点头，表示对刑部尚书的工作表示满意。然而，刑部尚书顿了顿，接着又道：“只是刘景文仍拒不认罪，坚称自己是为‘正统’而战。”他的声音中透露出些许无奈。
朱标握紧拳头，眼中闪过一丝怒意：“一派胡言！先帝遗诏清清楚楚，容不得他狡辩。派人严加看管，朕倒要看看，他能顽抗到几时。” 他起身走到窗边，望着宫外的宫墙，“这场风波暴露出太多弊端，朝堂吏治、后宫规制都需彻查。”
次日早朝，朱标当着满朝文武的面，颁布了新修订的条例。朝堂上议论纷纷，有大臣赞同革新，也有人面露不满。陈砚立于文官队列之中，目光扫过几位李贤旧部出身的官员 —— 他们虽未参与谋反，但脸上的抵触神色，足以说明新政推行的阻力。
退朝后，陈砚与朱标在御花园商议后续事宜。海棠花开得正艳，微风拂过，花瓣飘落水中，漾起层层涟漪。“陛下，新政推行需循序渐进。” 陈砚拾起一片花瓣，“臣建议先从京城周边州县试点，若成效显着，再向全国推广。”
朱标点头：“正合朕意。只是地方官员中，怕是还有不少阳奉阴违之人。” 他想起西北战事时，某些官员克扣粮草的奏报，神色凝重，“砚儿，你在民间素有威望，可否微服出访，探查实情？”
陈砚福身行礼：“陛下信任，臣定当竭尽全力。” 她心中早有打算，刘景文之乱中，绸缎庄与地方势力的勾结，说明基层腐败已根深蒂固。若不及时整治，难保不会再有第二个 “王雄”、第二个 “刘景文”。
三日后，陈砚带着小翠和几名锦衣卫，换上寻常百姓服饰，踏上了探查之路。首站是涿州，这里曾是李贤的老家，也是绸缎庄货物的重要中转站。马车驶入城门时，陈砚注意到守城士兵查验货物时，竟明目张胆地索要贿赂。
“这些人如此放肆，难怪百姓怨声载道。”小翠愤愤不平地说道，满脸怒容，似乎对那些人的行为感到非常气愤。
然而，陈砚却示意她噤声，他的目光落在了城门口张贴的告示上。那告示原本应该清晰地展示着新政的条款，但此刻却被人用墨汁涂得模糊不清，让人难以辨认。
陈砚皱起眉头，心中暗自思忖：“这究竟是谁干的？为何要破坏这重要的告示？”他决定深入调查此事，于是与小翠一同在城中寻找一间客栈住下。
夜幕降临，陈砚换上了商人的装扮，悄悄地来到了当地最大的茶楼。茶楼里人头攒动，茶客们的闲谈声此起彼伏，不绝于耳。
陈砚在角落里找了个位置坐下，点了一杯茶，装作若无其事地听着周围人的谈话。忽然，他听到邻桌的几个汉子压低声音说道：“听说了吗？城西李家的绸缎庄，又开始偷偷运货了，还是走那条老路……”
陈砚心中一动，他想起了之前查看绸缎庄账本时的记录，其中似乎有一些异常的交易。看来，即便刘景文已经倒台，但他的余毒仍然没有被彻底肃清。
陈砚不动声色地观察着那几个汉子，然后向身后的锦衣卫使了个眼色，示意他们跟上这几个人。接着，他若无其事地喝完茶，付了钱，便匆匆离开了茶楼。
回到客栈后，陈砚立刻将今日的所见所闻写成了一封密信，详细描述了城西李家绸缎庄的情况以及在茶楼听到的消息。他深知这些信息的重要性，于是决定连夜将这封密信送往京城，希望能为朝廷提供一些线索，彻底清除刘景文的余孽。
月光洒在涿州的街道上，陈砚望着窗外的夜色，思绪万千。新政的推行，就像一场没有硝烟的战争。但她坚信，只要一步一个脚印，终将还大明一个海晏河清。而这，也是她与朱标共同的心愿。
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