令妃将彩霞接入钟粹宫调养，太医院每日送来的金疮药混着名贵药材，总算将她从鬼门关拉了回来。
卧床的日子里，彩霞常望着窗外的天空发呆，钟粹宫的飞檐比储秀宫多了几分柔和，檐角铜铃随风轻响，倒像是江南水乡的摇橹声。
这日午后，金锁又来探望，手里还提着一篮子新鲜的荔枝。“姐姐快尝尝，这是皇阿玛赏给令妃娘娘的，特意让我给你送来。”金锁剥开一颗荔枝，雪白的果肉晶莹剔透。
彩霞咬了一口，清甜的汁水在口中散开，却突然想起皇后宫里严苛的规矩——未得赏赐，宫女连主子吃剩的点心都不能碰。她望着金锁无忧无虑的样子，忍不住问：“你就不怕皇后找你麻烦？”
金锁满不在乎地摆摆手：“怕什么！皇阿玛和令妃娘娘都护着我们呢！再说了，要不是姐姐你……”她突然住了嘴，眼圈泛红，“要不是你，我们还不知道要被皇后算计成什么样！”
正说着，门外传来脚步声，是令妃身边的贴身宫女翠玉。“彩霞，娘娘宣你去偏殿。”彩霞挣扎着起身，由翠玉搀扶着来到偏殿。令妃身着月白常服，斜倚在软榻上，见她进来，亲自起身相迎：“可好些了？”“多谢娘娘挂念，奴婢已经大好了。”
彩霞福了福身，膝盖仍隐隐作痛。令妃示意她坐下，屏退左右后，神色凝重道：“本宫今日叫你来，是有件事要与你商议。皇上已下令彻查皇后党羽，安公公等人都被关进了慎刑司。 只是……”
她顿了顿，“皇后毕竟是六宫之主，皇上念及夫妻情分，不好做得太绝。”彩霞心里一沉，她明白令妃的意思。皇后根基深厚，就算失势，也不会轻易倒台。
而自己，不过是这场宫斗中的一颗小小棋子，随时可能被舍弃。“娘娘的意思是……”令妃轻叹一声：“本宫想保你周全。正巧近日收到消息，礼部侍郎赫舍里·文远家中缺个掌事丫鬟。
那文远是正三品官员，家中人口简单，你若去了，也算有个好去处。”彩霞愣住了。离开皇宫，去给官员做丫鬟？这对她来说，是从未想过的出路。可想到在宫里朝不保夕的日子，想到皇后随时可能卷土重来的报复，她咬了咬牙：“一切全凭娘娘做主。”
三日后，彩霞换上一身崭新的布衣，在宫门口与金锁等人告别。小燕子哭得稀里哗啦，拉着她的手不肯放：“彩霞姐姐，以后你要是受欺负了，就回来找我们！”金锁也红着眼圈说：“对！我们一定帮你！”
彩霞强忍着泪水，笑着说：“傻丫头们，我这是去享福呢。你们在宫里也要小心，别再闯祸了。”马车缓缓驶出紫禁城，彩霞透过车窗，最后看了一眼那巍峨的宫墙。
曾经，她以为自己会在这里困一辈子，如今，却意外得到了自由。可这份自由，真的能给她带来幸福吗？她不知道。赫舍里府位于京城繁华地段，朱漆大门气派非凡。管家王嬷嬷将彩霞领进府中，一边走一边介绍：“你以后就负责少爷书房的杂务。我们少爷生性纯良，只要你手脚勤快，定不会亏待你。”推开书房门的那一刻，彩霞见到了赫舍里·文远。
他身着藏青色长衫，正伏案写字，听见动静抬起头来。四目相对，彩霞心中一震——这位少爷生得剑眉星目，温润如玉，倒不像是个官宦子弟，倒像是个饱读诗书的书生。
“这就是令妃娘娘推荐来的丫鬟？”文远放下毛笔，上下打量着彩霞。王嬷嬷连忙说：“正是。这丫头在宫里伺候过皇后，手脚麻利，又识些字，定能把少爷的书房打理得妥妥当当。”
文远点点头：“既如此，你就留下吧。以后唤我少爷便好。”就这样，彩霞开始了在赫舍里府的生活。她每日早起晚睡，将书房收拾得井井有条，还时常帮文远整理书卷。
渐渐地，她发现这位少爷与其他官宦子弟不同，他不喜应酬，只爱读书写字，还经常给府里的下人们讲些诗词典故。一日，彩霞在整理书架时，一本《牡丹亭》不慎掉落。文远俯身去捡，两人的手不经意间碰在一起。彩霞如触电般缩回手，脸涨得通红。
文远也有些尴尬，咳嗽一声道：“你……可读过这本书？”彩霞摇摇头：“奴婢只在宫里听姐妹们提起过，说这是本禁书。”文远笑了笑：“禁书？不过是写了些情情爱爱罢了。”他翻开书，指着其中一段念道：“‘情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。’你说，这世间真有这般纯粹的感情吗？”
彩霞低着头，不敢看他：“奴婢不知……”文远若有所思地看着她，目光温柔：“或许有吧。”日子一天天过去，彩霞与文远之间渐渐生出一种微妙的情愫。可她深知自己的身份，不过是个丫鬟，又怎敢妄想与少爷有什么结果？
她只能将这份感情深深埋在心底，每日里默默做事，偶尔能得到文远一个微笑，便觉得满心欢喜。然而，命运总是喜欢捉弄人。
正当彩霞沉浸在这平静而美好的日子里时，一个消息如晴天霹雳，打破了一切——皇后复位了。消息传来的那夜，彩霞彻夜未眠。她知道，皇后不会放过自己。在这赫舍里府，她真的能躲过皇后的报复吗？而她与文远之间刚刚萌芽的感情，又将何去何从？
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