血愈草熬制的汤药如救命甘霖般流入病患口中，但随着用药人数激增，西南山谷的药源很快告罄。陈玄策望着药棚里所剩无几的草药，额角青筋暴起——此刻军营中仍有八百余名重症患者，而血愈草的生长周期长达三月，等自然生长根本来不及。
\"将军！迦叶宗在山谷设下结界！\"苏烈浑身浴血地闯入营帐，铠甲缝隙渗出黑紫色脓血，\"他们用赤瘴藤编织成网，我们的人一靠近就会被腐蚀！\"他摊开染血的手掌，掌心皮肤如同被火灼烧般溃烂。陈玄策俯身查看，发现伤口处爬满细小的藤蔓纹路，与染病士兵的症状如出一辙。
玉符突然剧烈震动，光芒将舆图上西南方向照得透亮。陈玄策目光扫过地图，在山脉褶皱处发现一处标记——那里标注着\"药神谷\"，是传说中生长着千年药草的圣地。但舆图边缘用朱砂潦草写着警示：谷中布满上古禁制，擅入者有去无回。
\"备马！\"陈玄策抓起玄铁长枪，\"苏烈，你留守军营稳住局面，我带敢死队闯药神谷！\"话音未落，帐外突然传来骚动，只见库马尔带着十几个天竺少年跪在地上，每个人怀里都抱着装满草药的陶罐。\"将军，我们熟悉山里小路！\"少年们异口同声，\"迦叶宗在明处布防，暗处的密道只有我们知道！\"
子夜时分，三百死士披着浸油的牛皮甲，跟随库马尔潜入密林。月光被参天古木遮蔽，脚下腐叶堆积如毯，每走一步都发出诡异的声响。行至山腰，陈玄策突然抬手示意众人隐蔽——前方传来铁链拖拽声，数十个身披黑袍的傀儡正搬运赤瘴藤，它们空洞的眼窝里燃烧着幽绿鬼火。
\"用弩箭射它们后颈的符文！\"库马尔压低声音。唐军弩手齐发，破空声惊飞夜枭，傀儡们脖颈处的六芒星符文被击碎后，瞬间化作一滩腥臭的黑水。然而爆炸声骤响，山壁上的赤瘴藤突然疯狂生长，如巨蟒般缠住士兵。陈玄策挥枪挑断藤蔓，枪尖却被腐蚀出细密的孔洞。
\"快走！它们在召唤更多藤蔓！\"库马尔拉着陈玄策冲进一处岩缝。密道内弥漫着腐肉气息，石壁上渗出黑色黏液。行至半途，地面突然裂开，无数毒虫喷涌而出。陈玄策将玉符按在石壁上，符文光芒所到之处，毒虫纷纷化作灰烬，但玉符表面也出现了新的裂痕。
当他们终于抵达药神谷入口时，天边已泛起鱼肚白。巨大的石门上雕刻着持药葫芦的神像，神像双目镶嵌的红宝石泛着妖异光芒。库马尔突然脸色大变：\"不好！迦叶宗提前启动了禁制！\"话音未落，石门轰然洞开，浓雾中走出十二个头戴骷髅冠的巫医，他们手中的青铜铃摇晃着，发出令人牙酸的声响。
\"捂住耳朵！\"陈玄策大喊。但铃声仿佛能穿透耳膜，士兵们痛苦地跪倒在地，七窍流出黑血。玉符光芒暴涨，陈玄策强忍着头痛冲上前，长枪挑飞一个巫医的骷髅冠，却发现对方脖颈处没有皮肤，只有密密麻麻的赤瘴藤根系。
混战中，一名巫医将铜铃掷向石门，整个山谷开始震颤。巨大的藤蔓从地底钻出，缠住唐军士兵。陈玄策看到石门后隐约有大片血愈草，可藤蔓形成的屏障却愈发厚重。他咬破舌尖，将鲜血喷在玉符上：\"开！\"玉符光芒化作利刃，生生劈开一条血路。
就在众人即将触及药草时，金面人的幻影突然出现在石门顶端。\"陈玄策，你以为能逃出我的掌心？\"虚影抬手，石门内的药草竟开始燃烧，\"这些血愈草一旦沾染赤瘴藤的毒火，就会变成杀人的毒草！\"
千钧一发之际，库马尔突然冲向火海，他脖颈处的六芒星吊坠迸发出耀眼光芒——原来少年竟是迦叶宗前任大祭司的孙子，吊坠里封存着破解禁制的力量。\"将军，带药走！\"库马尔的皮肤开始溃烂，\"我来拖住他们！\"
陈玄策红着眼眶抓起药草，带领残部撤退。身后传来库马尔最后的呐喊，伴随着山崩地裂的巨响，药神谷彻底崩塌。当他们带着救命草药赶回军营时，又有二十名患者离世。陈玄策望着少年们用生命换来的药草，将牙齿咬得咯咯作响：\"迦叶宗，这笔血债，我定要你们百倍偿还！\"
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