卯时的更漏声撞碎宫墙薄雾时，玄铁囚车的锁链发出清响。北玄靖苍白的手指扣住栅栏缝隙，腕间镣铐在曦光中泛着冷光。
他望着百步外那辆鎏金九鸾轿，突然低笑出声：“你们长公主的轿辇，倒是比本皇子的囚车宽敞许多。”
话音未落，寒光乍现。云岫一身利落的骑装染着晨露，手中三尺青锋堪堪悬在他咽喉三寸：“二皇子若是羡慕，本郡主不介意让你躺进棺材体验体验——保证比轿辇宽敞。”
北玄靖嘴角勾起一抹冷笑，并未言语，云岫收起剑，翻身上马。
天色还未大亮，街道上便探出了不少人。出行的队伍整齐排列在宫门外，车马辎重一应俱全，旗帜在晨风中猎猎作响。
云锦若踩着满地碎金似的晨曦走来，暗红蹙金宫装逶迤过青砖，裙摆暗绣的九尾凤凰在走动间若隐若现。
沈璟泽落后半步，腰间玉带钩缠着半截鲛绡帕子。
皇帝携后妃百官踏出宫门时，朝阳恰好攀上龙纹琉璃瓦。
皇帝目光深沉，语气中带着几分威严与关切：“此次出使南狄，路途遥远，锦若，锦瑜，你们姐弟二人务必小心行事，莫要让朕失望。”
云锦若与云锦瑜齐齐行礼，语气恭敬而坚定：“儿臣定不负父皇所托，必当竭尽全力，护我朝威仪。”
另一边，世家子弟与家主长辈们也纷纷告别。云岫在顺昌王面前，难得敛了平日的飞扬神色，“父王且宽心，女儿定当……”
“宽心？”顺昌王冷哼一声，犀角扳指叩在她的额间，“你还能让人宽心？”
说着转向裴时章，“小子，你心眼多，给本王盯紧这皮猴。”
一袭青衫的裴时章含笑拱手，“是。”
……
“我晟云儿郎，从不在他国檐下低头。”
随着皇帝一声令下，使团队伍缓缓启程。
车队行至城郊十里处时，忽闻后方辎重车队传来骚动。
云锦若掀开车帘时，正见侍卫统领面色古怪地跪在道旁：“禀长公主，是……六殿下。”
队伍行进暂停，云锦若扶着黛青的手踏下鸾车。
泛着些许凉意的官道上，锦衣小郎君正被侍卫搀着走来。
云锦鸿的织金圆领锦袍上此刻沾满了草屑，玉冠歪斜，颊边还蹭着道灰痕。
“皇姐……”
稚嫩的嗓音裹着晨露般的颤意，云锦鸿偷偷抬眼，正撞进云锦若寒潭似的眸子里，慌忙又垂下头去，绞着腰间的流苏穗子。
远处观望的人瞧着六皇子做错事般垂首立在长公主面前，交换着心照不宣的眼神。
“你倒是好本事，躲过了查验，藏在装物件的车上。”
云锦若的声音泛着冷意，眼神里透着不悦。
“皇姐，我……我想去看看四国盛会。”云锦鸿小声嗫嚅着，眼睛偷偷抬起来看了一眼云锦若。
“先不说此次出行名单上有没有你，就算你想去，也得禀报父皇，而不是这样瞒着众人偷偷溜出来！”云锦若呵斥道。
周围的人互相看了一眼都不敢出声。
“皇姐，我知道错了，可是我真的很想去，而且我保证不会给大家添麻烦的。”云锦鸿抬起头，眼里满是祈求。
云锦若却不吃他这一套，朝负责护卫的嘱咐着，“好在行进不远，你派两个得力的人护送六皇子回去，我会让人暗中跟着。”
那统领刚要应声，就见云锦鸿拽紧了云锦若的衣袖，“皇姐，让我去好不好，皇姐就捎信给父皇和母妃说一声，我保证紧跟着人，绝不添麻烦。”
云锦瑜见此情景，先是皱了皱眉，之后像是想到什么，替他开口求情，“皇姐，反正他都已经溜出来了，我让人送信给父皇还有谢昭容，不如就让我看护着他。”
云锦若听了云锦瑜的话，犹豫片刻后朝那些探头的人扫了一眼，“也罢，既然如此，你就跟着吧，但丑话说在前头——”
众人只听见那端肃的声音里漏出一丝叹息：“若敢离队伍超过十步，本宫便把你拴在孙统领的剑穗上。”
云锦鸿尚未来得及欢呼，后领已被云锦瑜拎起。
队伍重新启程，一路前行倒也算顺利。
因着路线规划，以及干粮等物准备的足够充分，除了偶尔停下歇歇脚，整个队伍倒也没出什么事。
只是到底是长途跋涉，一行人无论男女到底是有些不太适应，便偶有水土不服之症。
行了数日，离南狄边境越来越近。一日傍晚，队伍扎营休息。
云锦若叮嘱了云锦瑜等人几句，便和沈璟泽单独出去了。
翌日清晨，队伍整装待发时，众人正疑惑长公主与丞相的去向，忽见远处尘烟滚滚，几骑快马疾驰而来。待到近前，众人看清云锦若与沈璟泽身后跟着三位陌生男女，皆是风尘仆仆，却难掩气度不凡。
云岫目光扫过那三人，眉头微蹙，转头看向裴时章，却见他神色如常。
“这几位是汝阳裴家之人，此次与我们同行，因路程安排，本宫请示父皇，特令他们在此等候会合。”
说罢，她不再多言，径直上了马车。众人面面相觑，心中疑惑更甚。
“这……陛下和长公主此举究竟是何意？”
一个官员出声问道，不仅让世家子弟随行，连裴家的人都召来了。
这阵仗，当真只是去参加四国盛会？
虽说这四国盛会是盛大正式，可也不至于这般啊。
旁边的同僚叹了口气，压低声音道：“陛下不是说了吗？四国盛会是不费一兵一卒扬我国威的好时机，让小辈们趁机磨练磨练。”他说到这里，顿了顿，目光扫过四周，声音压得更低，“至于其他的……帝王之心，谁敢搬到明面上说道呢？”
那问话的官员闻言，神色一凛，随即点了点头，不再追问。
云岫听着众人的议论，心中隐隐不安。她策马靠近裴时章，低声问道：“锦若妹妹此前从未提过此事。”
裴时章微微一笑，目光悠远：“郡主不必多虑，此行无论如何，皆是为陛下分忧罢了。”他说得轻描淡写，却让云岫心中的疑虑更深了几分。
队伍再次启程，那三名裴家之人很快融入队伍之中。一路上，不少人暗中留意着他们的举动。
毕竟，除了这三人之外，队伍中还有另一位裴家人——朝澜郡主身边的裴时章。虽说他早已被逐出家族，可这血缘关系到底是斩不断的。
然而，令众人失望的是，纵使中途停下歇息过几次，裴时章与那三人却像是刻意避开一般，彼此之间毫无交流，甚至连眼神都未曾交汇。
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