“影侍”的阴影并未立刻降临，但无形的压力却如同沉重的铅云，笼罩在卧牛山姬家残存族人的心头。白日里，族人们依旧在贫瘠的山地上劳作，开垦着难以长出好庄稼的薄田，采摘着仅能果腹的野果野菜。只是每个人的脸上都多了一份警惕和沉重，巡逻的青壮也增加了人手，简陋的武器不离身。
姬尘成了重点保护对象。姬正阳严令，若无必要，姬尘不得离开村落核心区域。这让他心中憋闷，却也明白父亲的担忧。那块暗青色的星核碎片，被他用一根坚韧的山藤小心地串起来，贴身挂在胸口。冰凉坚硬的触感时刻提醒着他当前的处境和肩上的责任。
他尝试着去理解、沟通这块碎片。除了那微弱持续的冰凉气息滋养着身体，加速伤口愈合（他的左臂震伤和掌心的割伤在短短两三天内便已结痂，愈合速度远超常人），以及能克制阴邪之力外，碎片本身似乎并无更多回应。他尝试注入自己微薄的气力（姬家落魄，连最基础的引气法门都已残缺不全，姬尘只勉强练过一些强身健体的粗浅功夫），如同石沉大海。尝试用意念沟通，碎片依旧沉寂。
唯一的变化，似乎只存在于他脑海中那幅残缺的族运星图。
每当夜深人静，姬尘凝神观想时，那幅破碎的星域景象便清晰地浮现。边缘那颗黯淡的星辰（他后来从父亲口中得知，此星在完整的族运星图中名为“天玑”，主生机、滋养）的光芒，似乎真的比最初要稳定、明亮了一丝丝。这种变化极其微弱，若非他日日观想，几乎无法察觉。但姬尘确信，这不是错觉！
“天玑…生机…滋养…”姬尘躺在床上，手指无意识地摩挲着胸口的碎片，“碎片的气息能加速伤口愈合，天玑星似乎也因此受益…难道，使用碎片的力量，或者…我的状态，会影响到星图中对应的星辰？”
这个发现让他精神一振。虽然还无法主动驱使碎片，但这至少证明碎片、星图与他自身，存在着某种玄妙的联系！
然而，现实的困境远比探索碎片更加迫在眉睫。
“族长，粮…粮快见底了。”负责掌管族内仅存物资的姬松族老，佝偻着背，脸上愁云密布，“今年山里的野物也少，野菜也快被采光了。再这样下去，最多半个月，大家就要断炊了。”
姬正阳坐在一块磨平的石头上，眉头拧成了疙瘩。他刚刚巡视完族人开垦的几块薄田，秧苗蔫头耷脑，土地贫瘠得几乎榨不出养分。卧牛山灵气稀薄，土地更是贫瘠，产出极其有限。往年还能靠山货去几十里外的“黑石镇”换取一些盐巴和粗粮，但如今影蚀殿的威胁如同悬顶之剑，大规模外出风险极大。
“铁山，后山崖壁那株‘老药’…怎么样了？”姬正阳沉声问道。
姬铁山摇了摇头，脸上刀刻般的皱纹更深了：“还没成熟，至少还得等两个月。而且…那株‘地根藤’品相一般，就算成熟了，在黑石镇药铺也换不了多少粮食。”
屋内气氛压抑。生存，这个最原始的问题，在巨大的危机阴影下，显得更加残酷。
“爹，让我去吧。”一个声音打破了沉默。姬尘不知何时站在了门口，眼神坚定，“去黑石镇换粮。我熟悉路，脚程快，目标也小。”
“不行！”姬正阳想也不想就否决，语气斩钉截铁，“太危险了！影蚀殿的人可能就在暗处盯着！”
“正因为危险，才更要去！”姬尘上前一步，“爹，我是少族长！我不能看着族人饿死！目标小反而安全。而且…”他摸了摸胸口的碎片，感受着那冰凉的触感，“我有它护身。如果真遇到那鬼东西，至少能抵挡一下，争取逃命的时间。”
姬正阳看着儿子眼中的坚持和担当，心中既痛又慰。他沉默了许久，目光扫过姬松和姬铁山同样忧虑而期盼的脸，最终重重叹了口气。
“好！但必须准备周全！”姬正阳眼中闪过一丝决绝，“铁山，你挑两个最机灵、腿脚最好的后生，跟尘儿一起去！不走大路，穿老林子！只换最紧要的盐和粗粮，速去速回！松老，把族里最后那点值钱的东西…都拿出来吧。”
姬松颤巍巍地应了一声，转身去取一个用兽皮包裹得严严实实的小包袱。里面是姬家仅存的几件稍微值点钱的东西：几块成色普通的玉料边角，一把锈迹斑斑但材质不错的青铜短匕，还有一小袋保存了多年、颜色有些暗淡的不知名兽牙。
看着这些“家当”，姬正阳和姬铁山眼中都闪过一丝苦涩。这就是曾经显赫的姬家，最后的底气。
“尘儿，”姬正阳将小包袱郑重地交给姬尘，用力按了按他的肩膀，“记住，东西没了可以再找，人，一定要活着回来！遇到任何不对劲，立刻放弃任务，逃！”
“我明白，爹！”姬尘将包袱贴身藏好，感受到那份沉甸甸的责任。
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