“叶兄。”
姜宇航的声音沉了下去，像一枚石子投入深不见底的寒潭，在静谧奢华的包间里激起无声的涟漪。他指尖无意识地摩挲着光滑的紫檀木桌面，目光凝重。
叶凡叩击桌面的动作骤然停滞，抬起头，视线如实质般落在姜宇航脸上。“说。”一个字，简洁，却绷紧如弓弦。
“我动用了所有能动的资源。”姜宇航身体前倾，声音压得更低，仿佛在陈述一个不容外泄的秘密，“国内顶尖的神经学权威，甚至通过老爷子的关系，联系上了国外专研深度昏迷领域的团队。几乎所有的反馈都指向同一个结论：以目前现代的医疗技术，弟妹的情况……已经触及天花板。”
他刻意停顿，观察着叶凡。对面男人的面容沉静，唯有眼底深处掠过一丝极细微的波动，像是冰封湖面下汹涌的暗流。
“但是，”姜宇航话锋一转，刻意放缓了语速，让每一个字都充满分量，“绝境之中，往往藏着一线意想不到的转机。家父一位在京的故交，一位早已不问世事、堪称国宝级的医学泰斗，私下指了一条路。”
叶凡的瞳孔几不可察地收缩了一下。他正思虑着下一步该如何寻找医学上的突破口，却没料到姜宇航已不声不响地为他铺就了一条可能通向光明的路径。
“哪里？”他的声音依旧平稳，但那份刻意维持的平静下，是骤然被点燃的、几乎要破土而出的希望。
“省城，沈家。”姜宇航吐出这四个字时，语气里带着一种近乎天然的敬畏，“一个真正的杏林世家，深藏不露。沈家老太爷，曾是御前国手，一手‘九转还魂针’玄妙通神，传闻有逆天改命之能，早年是专门为首长们调理身体的顶尖人物。如今老人家早已隐居，寻常人等连他的面都见不到。但经他手治愈的奇症怪病，尤其是那些让西方顶尖医院都束手无策的病例，绝非少数。如果他肯出手……”
后面的话姜宇航没有再说，但那沉甸甸的意味已然弥漫开来。
一股滚烫的热流猛地窜上叶凡的头顶，冲击着他的理智，让他指尖甚至泛起一丝轻微的麻痹感。他强行运转体内真气，将翻腾的心潮死死压住，思维在电光火石间变得异常清晰：“既然如此，我们即刻准备，携重礼直赴省城拜会。此事，与那慈善晚宴有何关联？沈老爷子那般年纪，总不至于还会出席这类场合？”
姜宇航脸上浮现出一抹无奈的苦笑，摇了摇头：“叶兄，你把事情想得过于简单了。沈家之门，绝非寻常富贵所能叩开。莫说是你我，便是家父亲至，或是王少家的老爷子那般人物，若无恰当的引荐，贸然前往，也极可能连大门都进不去，更遑论见到那位老太爷了。”
叶凡真正感到了诧异：“这沈家……竟有如此超然的地位？”
“远超你我的认知。”姜宇航神色无比郑重，“‘御前国手’四个字，代表的不仅仅是医术，更是一种难以企及的威望和底蕴。沈家数代行医积累的人脉与能量，早已超脱了普通商业世家的范畴。在我们看来已是庞然大物的商业集团，在沈家眼中，或许只是时代洪流中一朵稍纵即逝的浪花。他们所接触的层面，是真正的权柄核心与隐世高人。”
叶凡默然点头。他明白了，那是一道无形的、却坚不可摧的壁垒，划分着两个截然不同的世界。
“还有，”姜宇航的语气变得更加严肃，“我必须提前给你交个底。这次在省城举办的慈善晚宴，水不是一般的深。即便是我去了，也需小心翼翼，收敛起所有锋芒，不敢有丝毫张扬。”
“什么？”叶凡这次是真的惊讶了，“老姜，以你的身份，在江城年轻一辈中已是顶尖，放眼全国也是凤毛麟角，何需如此谨慎？”
“绝非危言耸听。”姜宇航笑容里的苦涩加深了几分，“在外人看来，我们或许风光无限，无所不能。但在那些真正传承悠久的世家子弟眼中，我们可能只是运气极佳的‘暴发户’，根基浅薄，难入他们的眼。他们所掌握的，不仅仅是惊人的财富，更是盘根错节、渗透至各个角落的影响力与资源。甚至……我曾听家父隐约提及，在世家之上，尚有更为神秘古老的‘隐世古族’，那才是真正拥有翻云覆雨之能的可怕存在，其动向甚至能牵动风云变幻。”
“隐世古族？”叶凡的心跳猛地漏了一拍。这个称谓，他并非第一次听说。薛阳身边的那位夫人，其背景就与这四个字有着千丝万缕的、令人忌惮的联系。
“晚宴上，会有这类人出现？”他追问。
“寻常情况下不会。”姜宇航再次摇头，“但谁也说不准，是否会有哪家的年轻子弟一时兴起，入世游历。即便没有，仅仅是那些寻常的世家子弟，也足够我们谨慎对待了。”
叶凡深吸一口气，将关于隐世古族的思绪暂时压下，回归到最核心的问题上：“我明白了。既然如此，直接拜谒沈老爷子之路已难通行。这场晚宴，与沈家究竟有何关联？莫非沈老爷子虽不出山，但其家族中会有重要人物出席？”
“正是如此！”姜宇航一击手掌，眼中闪过一抹亮光，“沈老爷子有一位极为宠爱的嫡亲孙女，名为沈清姝。她已经确认会出席此次晚宴。我们的目标，就是想方设法在晚宴上结识这位沈小姐，若能赢得她的好感，得到她的认可与引荐，那么面见沈老爷子之事，便是水到渠成。”
“迂回进取，釜底抽薪。好策略！”叶凡眼中精光一闪，没有任何犹豫，“这个晚宴，我必须去。”
“如此最好。我需要提前两日动身前往省城，家父有一项重要的合作项目需要我亲自去处理。你是与我一同前往，还是等到晚宴当日再自行过去？”姜宇航询问道。
叶凡略作思索：“我晚两日再去。”他想再多陪伴柳茹菲几日，即便她仍在沉睡，他也希望能再多守候她一些时光。之前远赴北城是为清算旧账，如今事情已了，他一刻也不愿再远离她身边。
“好。稍后我会把晚宴的具体时间地点发给你。到了省城，直接联系我即可。”姜宇航点头应下。
正事议定，包间内略显紧绷的气氛稍稍缓和。身着旗袍的侍者悄无声息地端上精心烹制的佳肴，两人边用餐，边继续低声交谈。叶凡又仔细询问了关于晚宴的诸多细节、沈家可能存在的规矩禁忌、沈老爷子大致的脾性喜好，以及那位关键的沈清姝小姐大致的性情如何，力求知己知彼，为接下来的省城之行做好万全准备，增加那一线生机成功的筹码。
酒过三巡，菜尝五味。窗外城市的霓虹依旧璀璨，而叶凡的心中，一份新的目标已然确立，通往省城的道路，虽然布满未知的挑战，却也燃烧着前所未有的希望之火。
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