【因果有度】——
蔡必昌做太守时，有段异闻——他曾在梦中断过阴间的官司，对幽冥间的恩怨纠葛、因果报应，比常人多了几分亲见般的体会。
一日，与他相熟的中丞朱石君闲谈，偶然提及佛法，便问他：“世人都说佛法无边，若真心忏悔，过往罪孽真能一笔勾销吗？”
蔡必昌听了，沉吟片刻，缓缓道：“这话得分两头说。寻常的冤仇，比如邻里间的口角、朋友间的嫌隙，或是无意中犯下的小错，若能真心悔过，借佛法的指引，让受冤的一方得偿所愿，或是心结解开，那怨恨自然就散了，好比人间打官司，双方愿意和解，也就没了后续的纠缠。”
他顿了顿，语气沉了些：“可若是犯下重业、结下深仇——比如害人性命、灭人满门，或是以恶意践踏天理人伦，那等罪孽，就像铁钉钉进木头里，岂是一句‘忏悔’能拔出来的？人世间的官司尚且有不能和解的死结，阴间的因果更是分毫不让。这时候，别说寻常的忏悔，便是释迦牟尼亲临，怕也难改既定的报应。”
这番话听着平平实实，却把道理说透了。
世间总有些儒生，认定佛法全是虚妄，说什么忏悔赎罪都是空谈，未免太过绝对；也有些信佛的人，以为只要焚香诵经、叩首忏悔，再大的罪恶都能烟消云散，这又何尝不是自欺？蔡必昌的话，恰恰点出了这两头的偏颇——凡事皆有边界，因果自有分量，既不可全盘否定，也不能盲目夸大。
【瀛州烧海】——
我家住在河间，离大海不过百里路程。这地方古时候唤作瀛州，地势很是特别——一路向东走去，地面竟缓缓升高，到了海边更是陡得像刀削一般。正因此，潮水涨起时漫不上岸，内陆的河水也没法径直汇入大海。当年大禹治水，没让九条河道直接奔流入海，反倒引着它们向北绕了几百里，直到碣石才让其归入沧海，想来正是顾忌这陡峭海岸的缘故。
海边的人，常会说起一种叫“烧海”的奇景。每隔几年，或是几十年，某个夜里，远远望向海天相接处，会瞧见水与云搅成一片混沌，翻涌的云团里裹着通红的光，像有无数火把在水底燃烧，把半边天都映得透亮。这光景过后没几日，海滩上总会冲上来些断了的椽子、折了的栋梁，村民们捡回去，劈巴劈巴正好当柴烧。
于是流言便跟着这些木柴传开了：“定是龙宫要翻新，海神爷召了工匠去帮忙啦！”人们你一言我一语，说某村的木匠、某镇的瓦匠，前几日还见过，如今忽然没了踪影，准是被请去海底造宫殿了。可若追问一句，谁亲眼见过那些工匠？谁能说清鲛人住的屋子是啥模样？贝母镶的宫阙又有多华丽？却没人答得上来——说到底，不过是海边人一代代传下来的念想罢了。
我倒觉得，这“烧海”未必是什么神异之事。多半是远渡重洋的大商船，在海上不慎失了火。茫茫大海之上，没有遮天蔽日的楼宇，也没有连绵的山峦挡着，火光映在水面上，再借着云层一反射，那红光自然能照得远，百里千里外都瞧得见。至于冲上岸的那些梁柱椽子，本就是大船上的物件，烧断了随浪漂来，哪里是什么龙宫的建材？
想来是海边日子清寂，人们见了这般奇景，便忍不住编些故事添些趣味。只是那火光究竟是船火还是“龙火”，椽子是舶来之物还是龙宫废料，怕是谁也说不清了——大海的奥秘，本就藏在这真真假假的传说里呢。
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