项燕的避战策略和楚军“新弩”的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在咸阳宫和前线大营都激起了波澜。
章台宫内，李薇召集重臣商议。王绾（丞相）忧心忡忡：“王老将军用兵沉稳，然六十万大军在外，日费千金。若项燕始终避战，迁延日久，恐粮秣难继，士气受挫啊！”
冯去疾（御史大夫）也道：“楚地广袤，若项燕一心拖延，诱我深入其腹地，再断我粮道，后果不堪设想！王上密信所虑极是。”
李薇沉默着。她理解嬴政的焦虑，年轻的帝王渴望速胜，一统天下的雄心在燃烧。但她也深知王翦的老辣。历史上，正是王翦顶住了嬴政的催促，稳扎稳打，最终耗死了项燕和楚国。她必须稳住后方，支持王翦的战略！
“诸卿所虑，亦是哀家之忧。”李薇缓缓开口，声音沉稳，“然，王翦老将军，国之柱石！其用兵之稳，天下皆知。项燕避战，正说明其惧我兵锋！楚弩之利，或为虚张声势，或为疥癣之疾。若因一时之躁，弃稳妥而求速胜，一旦有失，则满盘皆输！”
她目光扫过众人：“粮秣之事，哀家与张苍、治粟内史等日夜筹措，尚有富余。疫病已控，转运渐畅。当务之急，是信任王老将军，稳守粮道，保障供给！同时，命黑冰台及前线斥候，不惜一切代价，务必查清楚军新弩来源及性能！若真与卢生、侯生之流有关……”她眼中寒光一闪，“则需雷霆手段，斩断这条暗线！”
李薇的态度，给躁动的朝堂注入了一针镇定剂。嬴政虽远在洛阳，但李薇坐镇咸阳的威信和清晰的判断，暂时压下了朝中求速胜的声音。一道道措辞严厉、要求地方全力保障后勤、不得延误的诏令从咸阳发出。
与此同时，一封来自王翦军中的特殊奏报也送到了李薇案头。奏报并非军情，而是王翦以个人名义向嬴政和李薇“请求赏赐”！
“臣翦启奏王上、太后：臣年迈，征战在外，常思故土。今大军所至，见楚国淮北之地，沃野千里，心甚慕之。臣斗胆，恳请王上、太后，待灭楚之后，赐臣良田美宅于频阳（王翦故乡）之侧，以为子孙基业……”
这哪里是请赏？分明是老将在自污！李薇看着奏报，心中感慨万千。王翦深知手握六十万重兵，身处嫌疑之地，此举是主动向君王示弱，表明自己只求富贵田宅，绝无拥兵自重之心，以此消除嬴政可能的猜忌！这份政治智慧，这份为将的谨慎，令人叹服。
李薇立刻亲笔回信，以嬴政和她的名义，对王翦的“请求”大加褒奖，承诺灭楚之后必赐予最上等的田宅，并勉励其安心作战。这封回信，既安了王翦的心，也向朝野表明了嬴政和太后对王翦的绝对信任。
然而，暗处的危机并未解除。黑冰台付出了惨重代价，终于从楚国郢陈（淮阳）传回一条绝密情报：
“楚都寿春，有秘坊设于‘云梦泽’深处孤岛。守卫森严，出入皆舟楫，疑为制器之所。近有北地口音之方士数人，持齐地符节，频繁出入！楚军所得新弩，其核心‘望山’（瞄准具）及‘悬刀’（扳机）构造精巧，似非楚匠所能！弩身有奇异焦痕，疑似……火药灼烧试验所致！”
**云梦泽秘坊！北地方士！齐地符节！火药灼痕！**
所有的线索都串联起来了！卢生背后的侯生，甚至可能还有徐福的残党，已经将触手伸向了楚国！他们提供的，很可能不仅仅是强弩技术，而是……将火药与弩箭结合的秘密！虽然技术可能还不成熟（有灼烧痕迹），但这足以对秦军构成巨大威胁！
李薇感到一股刺骨的寒意。科技外泄的后果，比她想象的更快、更严重！她立刻将情报加密，八百里加急送往洛阳嬴政处，并附上自己的建议：
1. 命王翦大军加强戒备，尤其防备楚军利用新式火器或强弩进行的突袭、伏击。
2. 派遣精锐水师及黑冰台死士，不惜一切代价，渗透、摧毁云梦泽秘坊！擒获或格杀其中所有方士！
3. 加大对境内，尤其是边境地区方士、工匠的排查监控力度。
就在情报发出的次日，前线传来噩耗——李信、蒙恬率领的先锋铁骑，在扫荡楚国淮北重镇**城父**（今安徽亳州东南）时，遭遇楚军大将项燕之子项梁的伏击！
项梁所部，装备了一种前所未见的**重型踏弩**！弩臂粗壮，需三人操作，射程远超秦弩，威力巨大，竟能穿透秦军骑兵的轻甲！更可怕的是，部分弩箭箭头绑缚着小型皮囊，射出后撞击碎裂，内藏之物遇空气猛烈燃烧，并释放出大量刺鼻毒烟！虽未爆炸，但烈火与毒烟在骑兵密集冲锋中造成了巨大混乱和伤亡！
“毒火弩？！”李薇看着战报中描述的景象，心沉到了谷底。这已经不是简单的强弩了！这分明是火药应用的雏形——燃烧弹和毒气弹！虽然原始，但在特定地形下的突然使用，效果惊人！若非蒙恬临危不乱，指挥骑兵拼死冲散楚军弩阵，李信部恐遭重创！
此战，秦军损失精锐骑兵近千，是东出以来罕见的挫败！消息传开，朝野震动！求战派再次鼓噪，质疑王翦避战策略的声音甚嚣尘上！而李薇和嬴政最清楚，这失败的背后，是那支来自暗处的、淬毒的科技暗箭！
“侯生……羡门子高……齐国……楚国……”李薇站在巨大的舆图前，手指划过齐楚的疆域，眼中燃烧着冰冷的怒火。这场科技暗战，已经升级！她必须做出更强硬、更致命的回击！
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