山本虽然发现了他们，但在猛虎的威胁下，根本无法有效追击，只能眼睁睁看着他们消失在密林中。
一口气跑出两三里地，直到确认后方没有追兵，石云天才让队伍停下来稍作休息。
王小虎喘着粗气，脸上却带着兴奋的笑容：“云天哥，你太神了！居然能想到用老虎来对付鬼子！”
陈子坚也感慨道：“这一招确实险，但效果出奇地好，山本这次恐怕要气得吐血了。”
石云天却没有丝毫轻松，他望着来路的方向，眉头紧锁：“山本不会善罢甘休的，这次我们让他损失惨重，他一定会疯狂报复。”
小风突然警觉地抬头：“有动静！”
众人立刻隐蔽起来。片刻后，一队人影从山林中闪现，为首的竟是赵琳山队长。
“赵大叔！”王小虎惊喜地叫道。
赵琳山快步走来，看到石云天等人安然无恙，明显松了口气：“我们听到枪声和爆炸声，就知道你们遇到麻烦了，怎么样，都没事吧？”
石云天简要叙述了古墓中的经历和引虎退敌的经过。
赵琳山听后，既震惊又欣慰：“好小子，真有你的！不过你说得对，山本肯定不会就此罢休，我们已经得到情报，山本正在调集更多兵力，准备对根据地进行大规模扫荡。”
石云天神色凝重：“我们必须尽快返回根据地，做好迎敌准备。”
赵琳山点头：“我已经派人加强了警戒和防御工事，不过…”
他欲言又止。
“不过什么？”陈子坚问道。
赵琳山叹了口气：“粮食不足是我们最大的问题，上次鬼子扫荡，我们损失了大批存粮，如果不能解决粮食问题，这个冬天会很难熬。”
石云天沉思片刻，眼中闪过一丝光芒：“或许，古墓中的发现能帮我们解决这个问题。”
在众人疑惑的目光中，石云天从怀中取出几片在古墓中发现的竹简：“这些竹简上记载了一些古代农作物的种植方法，包括一些耐寒抗旱的品种，如果能够找到这些作物的种子，或许能解决我们的粮食问题。”
王小虎挠头：“可这兵荒马乱的，上哪去找这些古代种子啊？”
石云天微微一笑，指向东北方向：“竹简上提到，这些种子就保存在将军岭东侧的一处秘密粮仓中，如果记载属实，我们应该能找到。”
希望的光芒在每个人眼中闪现。
然而他们都知道，前方的道路依然充满荆棘。
山本的威胁并未解除，寻找古代粮仓的过程也必定充满未知的危险。
但此刻，他们至少有了明确的目标和方向。
夕阳西下，一行人踏着落日的余晖，向着根据地的方向前进。
夜幕如墨，凛冽的山风刮过将军岭，带来刺骨的寒意。
石云天一行人借着夜色掩护，在密林中艰难前行。
每个人都紧绷着神经，不敢有丝毫松懈。
“停！”小风突然举手示意，身影如鬼魅般隐入前方黑暗中。
众人立即蹲下隐蔽，石云天凝神倾听，除了风声和远处偶尔传来的野兽嚎叫，似乎并无异常。
片刻后，小风返回，脸色凝重：“前方有日军巡逻队，大约一个小队，正在向我们这个方向搜索。”
王小虎低声咒骂：“阴魂不散的山本，这么快就追上来了！”
陈子坚展开简易地图，眉头紧锁：“我们离根据地还有二十多里，照这个速度，天亮前很难赶到。”
石云天沉思片刻，指向地图上一条不起眼的溪流：“改道，沿黑水溪走，虽然绕远，但可以掩盖我们的踪迹。”
“可是黑水溪一带常有猛兽出没…”李妞担忧地说。
“比起野兽，山本的追兵更危险。”石云天果断决定，“况且，我们刚刚才从虎口脱险，不是吗？”
这话引来几声压抑的低笑，紧张的气氛稍缓。
改变路线后，行进速度明显慢了下来。
黑水溪蜿蜒在陡峭的山谷中，溪水冰冷刺骨，两岸荆棘密布。
众人不得不时而涉水，时而攀爬，体力消耗极大。
“等等！”走在最前面的小风再次停下，示意大家隐蔽。
这次不用他解释，所有人都听到了，前方传来幼兽微弱的哀鸣声，以及沉重的喘息和树枝折断的声音。
石云天悄悄拨开灌木，借着月光看清了前方的景象，一只体型硕大的华南虎正焦躁地在溪边徘徊，后腿明显受伤，鲜血染红了溪水。
而在它不远处的一个岩缝中，隐约可见两只幼虎的身影。
“是那只母虎！”王小虎低声道，“它受伤了，难怪刚才在日军阵地上行动有些迟缓。”
母虎似乎察觉到人类的气息，警惕地抬头，发出低沉的警告性吼叫，但并没有主动攻击的意思。
它受伤不轻，更关心的是保护自己的孩子。
石云天仔细观察，发现母虎后腿上嵌着一块弹片，显然是日军手榴弹的碎片。
伤口已经感染，若不及时处理，这只母虎和它的幼崽恐怕都难逃一死。
“我们绕道走吧。”陈子坚建议，“它现在虽然受伤，但被逼急了还是会拼命的。”
石云天却站在原地未动，眼神复杂地看着那只母虎。
正是这只猛虎的出现，才让他们有机会从山本的包围中脱身。
虽然那是他设计的计策，但客观上，这只母虎确实救了他们一命。
“云天哥，你不会是想…”王小虎猜到了石云天的想法，瞪大了眼睛。
“它帮过我们，虽然是无意的。”石云天轻声道，“而且，它的伤是我们间接造成的。”
李妞担忧地说：“太危险了！那可是猛虎，不是家猫！”
石云天已经从随身携带的包裹中取出简易医疗用品：“你们在这里等着，我试试看，小风，万一情况不对，掩护我撤退。”
不等众人反对，石云天已经缓缓走出灌木丛，双手举在身前，示意自己没有武器。
母虎立刻警觉起来，龇牙低吼，但由于伤势过重，无法做出更激烈的反应。
石云天用平静温和的语调说着话，慢慢靠近。
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