叶凌霄的手指仍悬在半空，掌心朝向那团凝聚的光点。断剑贴在腿侧，刃口微斜，未出鞘，也未收回。他呼吸放轻，瞳孔紧缩，盯着灵障中心那枚银灰色的光核——它没有扩散，也没有逼近，只是静静地悬浮着，明灭如息。
沈清璃靠在石壁边缘，右掌撑地，指尖压着一道尚未凝结的血痕。她没有抬头看叶凌霄，目光始终锁在光点上。血从指缝渗出，滴落时并未溅开，而是被脚下的骨阶悄然吸尽。那级台阶的纹路微微泛起一丝暗红，随即隐去。
“它不是要攻。”她声音低，却清晰，“是在……换气。”
叶凌霄眉峰一动，仍未放松。他察觉到灵障外围的压迫感略有退减，那股如山岳压顶的威压不再增强，反而呈现出某种规律性的起伏。他缓缓收手，掌心贴回剑柄，指节因长时间紧握而僵硬。
“你看出什么了？”他问。
沈清璃闭了闭眼，再睁时，神识已沉入感知。她以《九转天医诀》调理心脉，将残存灵力沉入丹田，不让一丝外泄。她知道，任何灵力波动都可能被这屏障捕获，转化为反噬的引信。她只用双目记录，用指尖在岩壁上划出极细的刻痕——一道、两道、三道……每九息，便有一道稍深的横线。
“光丝流转有节律。”她说，“九息为一周期。第七息末，流动微滞；第八息初，节点黯淡。虽只刹那，却是唯一间隙。”
叶凌霄凝神，闭目感应。他不再以灵觉强探，而是将意识沉入经络，借体内残余的微震，去捕捉外界的共振频率。片刻后，他睁眼，眸底掠过一缕锐光。
“你说得对。每九息，有一瞬静滞。那时光丝不转，节点不亮，灵力场出现断层。”
“不是断层，是循环的转折。”沈清璃纠正，“如同呼吸吐纳，有吸必有呼，有张必有弛。它不是死物，而是活封印。我们先前的攻击，反而助它完成了一次充能。”
叶凌霄沉默。他想起自己那一缕剑意被双倍反弹，想起沈清璃的医灵之力被压缩轰回。那时只当是阵法本能防御，如今看来，更像是捕食者的反扑——外力入侵，即为养料。
“所以，不能破。”他说。
“所以，不能攻。”沈清璃接道，“要等。”
两人同时望向灵障。光点依旧明灭，光丝缓缓舒展，重新铺开成网状结构。那银灰色的屏障再度恢复原状，仿佛刚才的收缩只是自然律动的一部分。
沈清璃缓缓起身，右臂仍有些发麻，但她没有去揉。她走到叶凌霄身侧，与他并肩而立，距离灵障约两丈。这个距离，是刚才试探出的临界点——再近半步，压迫感便会骤增。
“你记得昆仑绝巅的古阵图吗？”她忽然问。
叶凌霄侧目。
“第三幅，刻在冰壁上的那幅。表面无门，却有九道波纹流转。你当时说，那不是封印，是‘门在动中’。”
他点头。
“后来呢？”
“后来你用静心诀守神三日，等到波纹交汇的空隙，一步踏入。”
“对。”沈清璃低声，“那阵不破而入，因它本非阻人，而是择人。唯有不争者，方得通行。”
叶凌霄垂眸。他指尖轻轻摩挲剑柄，触到那道干涸的血裂纹。这把断剑曾劈开无数杀阵，斩断无数劫局，但眼前这一道屏障，似乎根本不在“可斩”之列。
“你是说，它在选人？”
“不一定是选人。”沈清璃摇头，“更可能是选‘方式’。我们流血，它吸血；我们出力，它借力。它不是在拦我们，是在试我们——用什么方式接近它。”
叶凌霄沉默良久。他缓缓抬起左手，掌心再次朝前，但这一次，没有凝聚灵力，也没有前推。他只是将手掌悬停在空中，任由那股压迫感落在掌心，感受它的节奏。
一息、两息……七、八。
到了第八息，掌心压力骤减，仿佛空气突然稀薄。他不动，指尖微颤，捕捉那一瞬的空隙。
“就是这时。”他说。
沈清璃点头：“但不能动。”
“为什么？”
“因为动，就是攻。攻，就是饲。”
叶凌霄缓缓收手，掌心贴回身侧。他低头看向脚下的骨阶。自他们踏入以来，每一级台阶都变得更加温润，纹理愈发清晰，像是被某种内在力量缓缓唤醒。而他们的血，正一滴一滴，渗入其中。
“这通道在活过来。”他说。
“或者说，它本来就是活的。”沈清璃道，“我们不是在闯关，是在参与它的苏醒过程。每一步，每一滴血，都是仪式的一部分。”
叶凌霄眼神渐冷。他忽然明白，为何先前的攻击会引发更强反噬——他们不是在挑战一道屏障，而是在惊扰一头沉睡的灵体。
“那怎么过？”
“不破它。”沈清璃看着灵障，“顺它。”
“如何顺？”
“等它开。”
叶凌霄皱眉：“若它不开？”
“那就不是‘过’的问题。”她声音很轻，“是‘配不配过’的问题。”
两人陷入沉默。通道内温度依旧低，骨阶表面覆着薄霜，但霜层之下，纹理隐隐泛红，如同血脉在皮下流动。灵障的光丝恢复常态流转，节奏稳定，每九息一次微滞，节点随之黯淡。
沈清璃缓缓盘膝坐下，背靠石壁。她将双手置于膝上，掌心朝上，不再调动灵力，也不再试图感知。她只是静坐，呼吸与那光点的明灭同步。
叶凌霄站在原地，未动。他盯着灵障，目光如钉。片刻后，他终于抬手，不是出剑，也不是结印，而是缓缓将断剑从腰间抽出寸许，随即又退回鞘中。
剑未出，意已收。
他退后一步，靠上石壁，与沈清璃并肩而坐。两人不再言语，只以呼吸应和那屏障的律动。
时间流逝。骨阶上的血迹已被完全吸收，新的血珠仍未滴落。灵障的光丝依旧流转，第九次循环开始。
第七息，流动微滞。
第八息，节点黯淡。
第九息，光丝欲展未展。
沈清璃睁开眼，声音极轻，却清晰入耳：
“它要开了。”
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