承接上一轮叶凌霄与沈清璃的探索，此时，拓印玉简上的焦痕仍在发烫。上一轮灵力激活珠子后，虽然珠子表面恢复沉寂，但珠子内部似乎仍有残余灵力在涌动。就在此时，叶凌霄指尖刚触到那卷边缘微卷的玉片，珠子便猛地一震。
他掌心尚未收回的灵力被骤然抽离，反向冲入经脉，左臂疤痕骤然灼烫，如同烙铁贴肤。他未退，反而将手臂横压于胸前，以龙脉节律强行牵引那股乱流，体内气血翻涌，喉间泛起一丝腥意。
沈清璃几乎同时动作，一把抄起玉简塞入袖袋，死息自指尖疾射而出，在石板边缘划出三道弧形封线。石板中央的符文正由暗金转为赤红，表面浮现细密裂纹，似有灵力自内灼烧。封线贴附瞬间，裂纹蔓延之势稍缓，但符文光芒未减，反而在封线交界处凝出一缕黑烟，缓缓扭曲上升。
珠子震颤加剧，表面浮现出一道极细的裂痕，形如断裂的锁链，与此前闭合的符令符号完全相反。裂痕只存一瞬，随即隐没，但屏障已开始变化。原本静止的半透明光壁忽然向内收缩，如同呼吸，每缩一次，空气温度便骤降一度。石壁表面迅速凝结出霜纹，霜纹呈符文状，共三十六道，每九息消去一道。
叶凌霄抬手贴上最近的石壁，掌心传来刺骨寒意。他闭目感知，龙脉节律与霜纹消逝频率形成共振——三十六道，九息一道，意味着三十二息后屏障将彻底闭合，封锁所有通路。
“它在倒计时。”他睁眼低声道。
沈清璃已退至他身侧，指尖死息探向屏障表面。刚触即被弹开，一缕死息脱离指尖，瞬间冻结成细小冰晶，落地碎裂。她俯身拾起碎片，冰晶断面折射出短暂幻影——一座倾塌的石塔，塔顶环形凹陷处裂开巨大豁口，与玉简所绘中央峰顶形态一致。
她未言语，只将冰晶残片握入掌心，任其融化为一滴黑水，渗入指缝。
珠子再次震动，这一次间隔十二息，震幅更强。拓印玉简在叶凌霄怀中发烫，焦痕加深，边缘竟有微烟升起。备用玉简背面那道雾痕细线也开始闪烁，频率与珠子震动同步，仿佛被某种远端力量牵引。
“不能再试了。”沈清璃盯着玉简，“它在回应，但不是我们能控制的回应。”
叶凌霄点头，将珠子轻轻推入石板中央的凹槽。珠体与刻痕接触刹那，凹槽深处传来一声极轻的“咔”响，如同锁扣松动。珠子震动频率立即改变，由十二息一震转为九息一震，与屏障收缩节奏完全重合。
随着屏障的持续收缩，周围空气的温度骤降，叶凌霄和沈清璃能明显感觉到寒意。与此同时，石壁表面迅速凝结出霜纹，呈符文状，共三十六道，每九息消去一道。
屏障第三次收缩，温度再降。石壁霜纹已消去九道，余二十七道。空气凝滞，呼吸时可见白雾。沈清璃以死息隔空连接两块玉简，再引一线灵力贯入珠体，试图形成稳定场。三者之间浮现出淡灰色光晕，勉强压制拓印玉简的焦化趋势。
但珠子核心的震荡未止。每一次震动，光晕便剧烈波动一次，稳定场几近崩溃。
“它不是在损耗。”叶凌霄盯着珠面，“是被拉扯。”
“神秘之地。”沈清璃低声道，“它在崩塌，而珠子是锚点。”
叶凌霄未答。他右手按在石板边缘，左臂疤痕贴上凹槽外圈刻痕。金纹自皮肤下浮现，顺着掌心蔓延，试图与珠体建立新的共鸣。但珠子毫无反应，反而在第七次震动时，表面再度浮现那道断裂锁链般的裂痕，比前次更长，持续时间更久。
屏障第五次收缩，温度已降至冰点以下。石壁霜纹消去十五道，余二十一道。沈清璃的死息在屏障表面凝出的冰晶越来越多，每次碎裂都折射出不同的幻影——崩裂的山脊、断裂的石阶、倾倒的碑文，皆与中央峰顶地貌吻合。
“不是警告。”她忽然道，“是求救。”
叶凌霄抬头。
“它拦我们，不是为了阻止。”沈清璃盯着屏障，“是为了让我们看清——如果我们去得太晚，那里已经不存在了。”
珠子第九次震动，间隔九息，与屏障完全同步。屏障第九次收缩，温度骤降，石壁霜纹消去二十一道，余十五道。
这一次，震动持续时间更长，珠子表面裂痕再度浮现，且未立即消失，而是缓缓游动，如同活物。
叶凌霄盯着那道裂痕，忽然察觉其走向——并非随机，而是与玉简背面那道雾痕细线完全一致。
“它在传递信息。”他低声道，“不是通过符号，是通过裂痕的形态。”
沈清璃立刻取出备用玉简，翻转至背面。雾痕细线正剧烈闪烁，频率与珠子裂痕游动同步。她以死息轻触，试图捕捉其波动规律。
就在此时，珠子猛然一震，第七次屏障收缩提前到来，仅隔七息。霜纹消去二十四道，余十二道。空气几乎凝固，呼吸带出的白雾瞬间结冰，落在地面发出细微脆响。
稳定场崩裂，玉简剧烈发烫。拓印玉简上的焦痕裂开更深，备用玉简背面的雾痕细线突然亮起，如同被点燃。
“它在加速。”沈清璃握紧玉简，“不是我们的时间在走，是它的时间在崩塌。”
叶凌霄一把抓起珠子，掌心刚触，便感到一股巨大吸力自内传来，仿佛要将他的灵力、血脉、神识一并抽走。他强忍牵引，将左臂疤痕贴上珠面，金纹浮现，试图建立反向共鸣。
珠子震动戛然而止。
屏障第八次收缩，七息一次，霜纹消去二十七道，余九道。
珠子表面，那道断裂锁链般的裂痕缓缓闭合，又再度撕裂，反复两次，最终定格在半开状态。与此同时，备用玉简背面的雾痕细线突然延伸出一截，指向拓印玉简上的中央虚线。
两道痕迹，在空中形成一条断裂的路径。
沈清璃伸手去接那截延伸的细线，指尖刚触，玉简背面突然传来一声极轻的“嗡”鸣，如同远古钟声的余音。
珠子第十次震动，六息一次。
屏障第十次收缩，霜纹消去三十道，余六道。
叶凌霄将珠子放回凹槽，双手按在石板两侧。沈清璃将两块玉简并列置于珠前，死息缠绕三者，再度构建稳定场。
光晕浮现，勉强维持。
但珠子内部震荡未止，反而越来越快。每一次震动，拓印玉简上的焦痕便加深一分，备用玉简背面的细线便延伸一寸。
屏障第十一次收缩，五息一次。
霜纹消去三十三道，余三道。
沈清璃的死息开始不稳定，稳定场出现裂纹。拓印玉简上的虚线焦痕突然迸出一缕黑烟，直冲屏障。
烟缕撞上屏障瞬间，屏障表面浮现出完整的石塔幻影——塔身倾斜，顶部环形凹陷处裂开巨口，一道微光自裂缝中逸出，直指珠子。
叶凌霄瞳孔一缩。
那道光，与珠子核心深处一闪而过的暗痕，完全一致。
屏障第十二次收缩，四息一次。
霜纹消去三十五道，余一道。
稳定场彻底崩裂，玉简从石板滑落。沈清璃扑身去接，指尖刚触到拓印玉简，其表面焦痕突然炸裂，整块玉简化为灰烬。
备用玉简背面的雾痕细线却在此时完全亮起，延伸至极限，指向珠子。
珠子第十三次震动，三息一次。
霜纹最后一道开始消融。
叶凌霄一把抓起备用玉简，贴在珠面。
细线与珠体接触刹那，珠子核心深处那道暗痕猛然一亮。
屏障表面，石塔幻影最后一闪，随即消失。
霜纹彻底消失。
屏障开始向内极速收缩，光壁厚度倍增，灵压暴涨。
沈清璃扑向石板，死息贯入刻痕，试图延缓闭合。
叶凌霄将备用玉简死死压在珠上，左臂疤痕贴附，金纹全数涌出。
珠子表面，那道断裂锁链的裂痕缓缓闭合。
屏障最后一寸光壁即将合拢。
沈清璃的指尖被弹开，死息凝成的封线寸寸断裂。
叶凌霄的金纹在珠面燃烧，发出刺目强光。
珠子发出一声低沉嗡鸣。
屏障合拢前最后一瞬，内部浮现出三座并立的山峰轮廓，中央峰顶的环形凹陷中，一道微光亮起，与珠子核心的暗痕完全呼应。
屏障彻底闭合。
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