婢女们端着热气腾腾的鸽子汤入席，分别放在了宾客的面前，同时恭敬地奉上汤匙和吐骨碟子，供众人使用。
苏青青尝了几口，味道很不错，只不过待会儿还要演戏，可不能吃太多。
她刚把小勺子放下来，杜老夫人就立刻察觉到了贵妃的动作，连忙问道：“可是这鸽子汤不太合您的口味？”
“臣妇这就让小厨房重新做一碗来，您想吃什么？乌鸡汤？莲子百合粥？还是……”
苏青青温声道：“老夫人客气，只是近来天气燥热，本宫有些食欲不振而已，不必太过费心了。”
杜老夫人生怕贵妃在自家没吃好，还想说些什么，却见苏青青已经低下了头，开始用茶水漱口，便也不好再多言。
宴席过半，客人们已经三三两两放下碗筷，互相聊起天来。
苏青青也准备去后院走一走。
只不过她刚想起身，突然有个人影靠了过来，挡住了光线。
江允儿其实很不想这样带着目的性来接近贵妃娘娘。
然而这是自家祖父的想法，若是自己真能入得瑜贵妃青眼，也许还能提携整个家族，进而得到陛下的赏识。
所以她不能任性，只要是对江家有好处的事情，江允儿都必须硬着头皮勇往直前。
苏青青抬眼看去。
只见面前的小姑娘带着几分别扭和纠结的神色，将一个精致的小锦盒递了过来：“娘娘，这是臣女自己做的簪子，希望您收下。”
江允儿说话的声音非常小，脸上还逐渐泛起红晕，似乎是从来没做过这样阿谀奉承的事情，以至于整个人看起来都紧张得快要晕过去似的。
闻言，小兰先看了自家主子一眼，见苏青青点头，才将锦盒接过去，认真检查起来。
直到确认没有什么危险以后，小兰便将盒子放到瑜贵妃的手里，恭敬道：“娘娘请。”
打开锦盒，里面摆着一支流光溢彩的花树白珠步摇，顶端还镶嵌着大大小小的异形珊瑚，看起来价值不菲。
江允儿忐忑不安地打量着瑜贵妃的表情，见贵人什么话都不说，只是抬手合上了盖子，便有些着急起来。
“娘娘不喜欢这支簪子？”
她上前半步，指着锦盒问道：“娘娘不喜欢这个款式么？还是单纯不喜欢簪子？”
“臣女也会做其他款式的，比如缠花单簪、双支发钗和金银丝钿头，您想要什么样子的都可以！”
苏青青心想：真是见了鬼了，这姑娘怎么和杜老夫人说的话一模一样？
难道自己看起来很凶神恶煞、很不好伺候吗？
于是她忍不住笑了起来，温声道：“如果本宫没记错的话，你应该是内阁学士江老先生的孙女儿吧？”
江允儿一愣，随即连忙承认道：“对，臣女正是江学士的孙女，娘娘唤臣女一声允儿就好。”
她注视着瑜贵妃娇美的侧脸，心中突然升起一股难以言喻的感动———
天呐，宠妃娘娘居然认出自己了！
感受到小姑娘炽热的视线，苏青青不明所以，继续说道：“你和你的祖父长得很像。”
“本宫在年关宫宴上见过你祖父，刚才打眼一看，就认出了你的身份。不知江老先生的身体可好？”
“很好很好。”江允儿一个激动，立刻就将自家祖父的老底儿给掀了：“他今儿个四更天就起床了，一个人坐到前厅喝茶，活到一百二十岁都没问题。”
苏青青被她的说法逗笑了。
她借着小兰的手，站起身来，对江允儿说道：“这样吧，本宫不要你的东西，你就陪着本宫去后院那儿散散步，怎么样？”
听见瑜贵妃不接受贿赂，江允儿反而大大地松了一口气，应声道：“当然，这是臣女的荣幸。”
众人见瑜贵妃起身，便也纷纷跟着离席，往后院花厅的方向走去。
还有好事者互相扯耳朵道：“看，那位就是江家的女儿，真会来事儿。”
“可不是么，短短几句话的功夫，就得到了在瑜贵妃娘娘身边侍奉的机会，太会钻营了。”
然而不管他们怎么说，江允儿已经接替了小兰的位置，走在了瑜贵妃的身边。
杜府宴会本就是为了相亲而举办的，想来经过今日之事，江家小姐的地位必然能够更上一层楼，成为各大名门望族争相求娶的对象。
而杜家独子杜琮，也一定能很快跻身于京城未婚贵公子的名单，成为更多世家大户小姐的择偶选择之一。
杜府的后院比正厅还要大。
走进院门，长长的石道旁种满了不同应季的植物，芍药、紫薇和石榴花都热闹地堆在枝头，好一副生机盎然的初夏图。
老爷和公子们不方便与女眷待在一起，便都留在亭子里喝茶吃点心。
只留下各家的夫人与小姐们，都跟着瑜贵妃漫步在花丛中，个个都想要学着江允儿的样子，在贵主子面前刷脸。
于是她们都紧紧地抱团走在一起，生怕落后于别人。
然而走着走着，大家就发觉到了不对劲。
自己好像……快要跟不上……贵妃娘娘的速度了！
年纪稍大些的夫人们率先败下阵来，靠在各自的婢女身上喘气，只觉得心跳如鼓，额头上全是热汗。
然而小姐们到底还是年轻，不肯轻易示弱于人，哪怕周围全是同伴呼哧呼哧的喘气声，也没有谁放慢脚步，全都尽力跟随在瑜贵妃的身后。
一时间，再也无人追上来试图与贵妃搭话了，因为她们压根追不上！
反观罪魁祸首苏青青，脚下的小碎步几乎要迈出残影，脸上却依旧淡定自若，甚至连一滴汗也没流。
可见平日里坚持运动，还是十分有效果的。
小兰跟着自家主子锻炼久了，也能做到面不改色心不跳地赶路，这可就苦了两人身边的江允儿。
她不敢落后一步，也不敢让瑜贵妃放慢些速度，更不敢毫无形象地大喘气，让贵妃娘娘感到不满。
所以江允儿只能使劲抿住嘴巴，把眼睛瞪得溜圆，用鼻子通气，整张小脸都涨得通红，看上去辛苦极了。
不知过了多久，就在江允儿以为自己即将因为呼吸不过来而原地晕倒的时候，前面的瑜贵妃终于停了下来。
此时，后面的夫人小姐们早就已经被甩得差不多了，只留几个特别有毅力的，还在小路的尽头奋力追赶。
苏青青接过小兰递来的帕子，优雅地擦了几下额头，才将目光放在了江小姐的身上。
只见江允儿已经彻底放弃了自我形象管理，双手撑在膝盖上，整个人狼狈地半弯着腰，正张大嘴呼呼地喘着气。
察觉到瑜贵妃落在自己身上的视线，她赶紧直起身子，对着面前的人露出了一个惨兮兮的笑容。
连小兰都有些不忍心了，低声问道：“主子，那咱们还要按照计划行动吗？”
“当然了，为什么不呢？”
苏青青一挑眉，似笑非笑地看向小兰：“怎么，你又要退缩了？本宫之前是什么和你说的？”
“奴婢不是这个意思……”
小兰支吾半天，才低头道：“奴婢只是觉得，这样做实在是太伤身体了，您……”
结果话还没说完，苏青青的脸就冷了下来。
“小兰，”她盯着自己的婢女，一字一顿道：“咱们又何必在这里自欺欺人呢？”
“当初生下荣思的时候，本宫实实在在往鬼门关上走了一趟，差点命丧黄泉，多亏了皇后娘娘出手相救，将最后的保命丹喂本宫吃下，你主子才侥幸捡回来一条命。”
“但是这保命丹是从本宫的手里送出去的，本宫的心里比其他人都要清明。”
苏青青道：“难不成你觉得，本宫当真是那无所不能的仙女，以至于能够逆转药物的副作用，怀上第二个孩子吗？”
此话一出，小兰顿时惊呼出声：“娘娘！”
她焦虑地看了看旁边的江家小姐，压着嗓子说道：“您在胡说些什么？这里还有外人在呢！”
而被小兰划分为“外人”行列的江允儿，则一头雾水地抓了抓脑袋，茫然地问道：“娘娘，臣女没听明白……你们到底在说什么？”
“听不明白没关系，”苏青青微笑道：“江小姐只要知道，你与本宫是一条绳子上的蚂蚱，就足够了。”
江允儿：……我总有一种不好的预感。
小兰见自家主子不仅没有内省，反而还要将无关人员给拉下水来，只觉得自个儿可谓是心力交瘁。
在宫里带荣思一个奶娃娃不够，还得时刻注意着瑜贵妃这个超级惹祸精，紧赶慢赶跟在后面收拾残局！
她无力地从怀里取出一小袋粉末，递给了苏青青：“行，既然您执意如此，那奴婢也没什么好说的了。”
小兰自暴自弃地想：等回宫以后，一定要找理由让陛下把娘娘禁足在明光宫里，每天吃药膳和药汤，叫她再也不敢这样拿自个儿的身体开玩笑！
江允儿见瑜贵妃将粉末接了过去，抬手就往嘴里送，下意识叫出声来：“哎！”
苏青青没理她，直接将粉末干吞下去，才淡淡地回头：“江小姐有话要说？”
江允儿虽然还是不懂她们主仆二人到底要做什么，可是旁观刚才那场小争执，以及贵妃手里明显不是正经玩意儿的粉末，心里便立刻生出了不祥的预感。
“那什么……”
她下意识地往后退了半步：“臣女想去更衣，就先失陪一下了……”
还没等江允儿说出什么其他的话，小兰已经靠近过来，不容置疑地抓住了她的手腕：“娘娘没有允许您离开，您就不能走。这点规矩也不明白吗？”
江允儿试图挣脱出自己的手，却根本拗不过小兰的力气。
看着欲哭无泪的江家小姐，苏青青轻叹一声，道：“江小姐实在是勇敢，本宫走得这样快，都没能将你甩开。”
三人身后的小道上传来了杂草被踩住所发出的沙沙声。
“既然如此，那就只好请江小姐陪本宫演一场好戏了。”
苏青青头也不回地侧过身子，往旁边走了几步，刚好给后面的来人让出了位置。
金香南不知从哪儿钻了出来，目光直直地落在了瑜贵妃的身上，露出了一个极为刻意的笑容：“呀，这不是贵妃娘娘吗？”
江允儿只觉得自己快要抓狂了，她盯着面前的金香南，有些崩溃地想：这位又是谁啊？
金香南对江家小姐一点儿也不感兴趣，满心满眼都是瑜贵妃，热情又虚伪地笑道：“都说宫里的贵妃娘娘是大昌第一美儿，这回妾身1可算是长见识了！”
她将苏青青上下打量了一遍，忍不住啧啧称奇道：“世上真有这样钟灵神秀的可人儿。看来老马没有骗我！”
小兰皱眉道：“大胆，夫人是哪家的主母？说话的时候好生没规矩。”
金香南一听，立刻半福下身子，可怜告罪道：“哎哟，还请贵妃娘娘恕罪！”
“妾身并不是哪家的主母，妾身是豫州人士，刚刚丧了夫君，正在守新寡呢。”
小兰又问：“既然是守寡，为何打扮得如此招摇华丽？你说你来自豫州，又是怎么到了京城，前来参加杜府宴会的？”
金香南有些犹豫起来：“这……”
“快说！”
苏青青止住了小兰的攻势，温声问道：“夫人也是来替家中女儿相看夫郎的吧？怎么称呼你？”
谁知这金香南却很是老实，摇头说道：“妾身姓金，家中并无女儿。”
“自从夫君逝世之后，妾身实在是悲痛欲绝，每日茶不思饭不想，差点就要追随亡夫而去。”
“豫州不比京城，守寡的规矩没有那么严格，爹娘见妾身如此伤心，也不由得老泪纵横，生怕妾身出个什么意外。”
说到这儿，金香南深深地叹了一口气，用帕子擦了擦眼角，以免自己在贵妃面前失态。
“后来，京城有朋友来信，说是见妾身命苦，于是想请妾身来京城做客，散散心，这才跟着他到宴会上来了。”
苏青青平静地反问道：“他？他是谁？”
金香南笑道：“是妾身的朋友老马，马文章大人。”
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