魏二虎闻言，挣扎着想要坐起，却牵动了胸口初愈的伤处，疼得他倒抽一口冷气，额上瞬间渗出细密冷汗。
他咬着牙，感受着体内那股陌生却磅礴的生机仍在四肢百骸间冲撞流转，与自己原本近乎枯竭的气血古怪地交融着，顿时全明白了。
“就是骨头里像有火在烧，又痒又麻……江真哥，你…你是不是用了你的……”
他看着江真那异常灰败的脸色和干裂的嘴唇，后面的话哽在喉咙里，眼圈瞬间红了。
江真没承认也没否认，只是冷冷瞥了他一眼，低喝道：“收起你那没用的样子！有力气哭，还他娘的不如留着逃命！”
他骂完，强行压下因损耗精血而带来的阵阵眩晕，侧耳倾听着上方的动静。
不知何时，那两名教徒的交谈声和拖动重物的摩擦声已经不见了。
“江哥，怎么了……” 魏二虎也屏住呼吸，小声问道。
“没事，刚才这里有你们的人在，不过现在已经走了。”
魏二虎听罢微微一愣，旋即又松了一口气，但紧接着便皱了皱眉，竟开始对着周围耸动鼻子。
“奇怪！这里的血腥气…怎么…这么浓。”
此刻空气中那浓重到化不开的血腥味混杂着一种尸体快速腐烂的酸臭，直冲脑门，让他胃里一阵翻江倒海。
江真闻言，眼中金芒流转，这才催动浮屠眼，查看四周的事物。
视线穿透昏暗，将洞口的景象尽收眼底。
只见不远处一个三丈多高的崖壁洞口下方，骸骨堆积如山，许多骨架上还带着新鲜的血痕，仿佛血肉被某种力量瞬间剥离、吞噬，只留下这触目惊心的惨白。
而整个裂谷底部狭窄，不过十丈余宽，上下却被浓密的雾气封锁，难以判断具体高度。
向上攀爬，风险未知，且很可能会再次撞上赵乾等人。
他的目光最终锁定在那幽深的洞口。
直觉告诉他，这洞口很可能连接着他之前试图闯入、被蛇头雕像守护的那个核心区域。
如今邪教徒似乎被某种大事吸引，内部防备可能出现空隙，这或许是潜入乃至脱身的机会。
“咱们接下来要是想出去，与其爬上去，还不如走这里。”
江真声音低沉，将自己的一番推测，还有之前那两名邪教徒的对话快速告知魏二虎。
魏二虎听了，脸上露出挣扎之色，他低声道：“江哥，这…这太冒险了！而且…而且据我所知，年祭原本还要准备些时日，怎么会突然提前？这里面怕不是有古怪？！”
“管不了那么多古怪了！”
江真打断他，语气斩钉截铁，“留在这里是等死，闯进去还有一线生机。跟紧我，别出声！”
说罢，他不再犹豫，身形一闪，如同狸猫般悄无声息地攀上骸骨堆，敏捷地钻入了那漆黑的洞口。
魏二虎见状，只得咬牙跟上。
洞内通道曲折，岔路繁多，潮湿阴冷。
每隔一段距离，洞壁上便悬挂着一盏散发着幽绿色光芒的火把，那光芒跳跃不定，仿佛有无数痛苦的灵魂在其中挣扎哀嚎。
“这是‘魂火’……”
魏二虎声音发颤，低语道，“是用玄者的生魂，被尊者以秘法活活抽出，禁锢在这些特制的灯盏里制成的……能烧很长时间……”
江真默然，继续沿着洞壁深入。
令人奇怪的是，一路行来，他们竟未遇到任何巡逻的邪修，整个通道寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和那魂火燃烧时发出的细微“噼啪”声。
不知走了多久，前方隐约传来嘈杂的人声和一股浓郁到令人作呕的血腥气。
两人屏住呼吸，小心翼翼地贴近洞壁，转过一个巨大的弯道。
眼前豁然开朗！
一个巨大得超乎想象的地下洞窟呈现在眼前。
洞窟中央，是一个不断冒着粘稠气泡的暗红色血池！
此时池水翻滚，仿佛煮开了一般，浓郁的血气和某种邪恶的生命力从中弥漫开来，令整个洞窟的空气都变得粘稠而压抑。
血池周围，密密麻麻站满了黑袍教徒，足有四十之众！
他们如同朝圣般匍匐在地，口中发出狂热的、意义不明的吟诵，汇成一股令人心烦意乱的噪音浪潮。
而在血池正前方的高台上，站着三道气息格外强横的身影！
他们虽也穿着黑袍，但服饰边缘带有暗红纹路，气势远远凌驾于普通教徒之上。
然而，最引人注目的，却是站在三位尊者更前方，几乎位于血池边缘的那道身影！
此人并未穿着黑袍，而是一身质地华贵的锦袍，身姿挺拔，风度翩翩，与周围邪恶血腥的环境格格不入。
他背对着江真二人的方向，似乎正在审视着翻涌的血池。
江真瞳孔骤缩，浮屠眼金光凝聚，瞬间穿透距离，清晰地看到了那人腰间悬挂的一面令牌。
那令牌造型古朴，中央雕刻着一个狰狞的、仿佛能吞噬魂魄的鬼首图案，周围环绕着幽蓝色的魂火纹路！
这个标记，他之前在砥石城见过，刘宝田曾指给他看——嗤魂玄宗！
嗤魂玄宗！如今砥石城的建造者和主导者之一！
他们的人，竟然会出现在食人教的核心祭坛，而且看样子，地位超然，连那三位尊者也对其颇为恭敬？
难道……之前在千里听风坊听来的消息并非空穴来风？
这嗤魂玄宗的人当真与这食人教有染？
甚至说……他们才是背后的主导者？
这个念头如同惊雷般在江真脑海中炸响，让他瞬间遍体生寒。
就在江真心神剧震之际，只听那锦袍人淡淡开口，声音清越，却带着一种不容置疑的威严，压过了满洞窟的狂热吟诵：
“时辰将至，‘阴煞之气’躁动不已。巴图、扎贡、兀乐，祭品可都备齐了？”
三位尊者中，那最为魁梧、脸上带着疤的巴图上前一步，瓮声回应，语气竟带着几分恭敬：“回禀特使，最后一批‘血食’已投入圣池，一共是三十丈人皮、九十九副人骨、一百零一对童男童女的心头精血、三百三十三颗玄者之牙，四百九十九枚玄者之心，只是……”
他顿了顿，猩红的瞳孔扫过血池，“现在就启动年祭仪式，会不会太早了些……”
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