众人怀着沉重与期待交织的复杂心情，返回了各自的舰船。
斯特恩修女将新的坐标信息传递给了“钢铁忏悔号”的导航员，尽管死域的干扰让星图的比对和航线的计算变得异常艰难缓慢。
对于阎罗这位突然加入的净化总长，修女们私下里难免窃窃私语。
他的名头“黑圣徒”在帝国底层或许传播不广，但在国教和审判庭内部的一些圈子里，却带着种种匪夷所思的传闻。
如今一见，果然比斯特恩修女还要“异端”几分。
当她们透过观测窗，看到阎罗那支所谓的“幽冥舰队”时，这种观感达到了顶峰。
那几艘方舟……
它们的轮廓狰狞而扭曲，充满了非人亵渎的几何美感，舰体上依稀可见某些被覆盖或改造的混沌八芒星和邪祟符文痕迹，整体风格与帝国海军任何已知舰船都大相径庭，反而更像是混沌叛徒们的造物。
“帝皇在上……那，那真的是总长大人的舰队？”
部分年轻的修女忍不住在通讯频道里低呼，声音带着难以掩饰的惊愕。
就连斯特恩也微微蹙起了眉头，她能感觉到那些舰船散发着冰冷死寂，与亚空间混沌截然不同却同样非人的气息，这让她本能地感到警惕。
阎罗似乎早就料到了她们的反应，他的声音轻松地通过加密通讯频道传来，带着满不在乎的笑意：“诸位姐妹不必惊讶，也别被它们的外表吓到。”
“这些大宝贝儿看着是有点别致，来路嘛……也确实不太正经，它们原本是混沌那边用来吓唬人的恶兆方舟，不过现在嘛，成我的了。”
他顿了顿，语气像是在炫耀战利品：“都是从那些混沌杂碎手里实打实抢过来的，经过咱们的深度净化和魔改，现在可比帝国那些娇贵的玻璃大炮皮实耐用了，怎么样，要不要上来参观参观？内部装修保证让你们大开眼界，绝对没有残留任何混沌味儿，只有纯天然的冰凉触感。”
这个邀请让大部分战斗修女脸色发白，下意识地后退半步，纷纷摇头婉拒。
登上混沌改造的舰船？哪怕它声称已被净化，对她们而言也近乎对信仰的玷污。
她们宁愿待在自己的“钢铁忏悔号”里，哪怕它看起来对比这些方舟是如此渺小和脆弱。
然而，斯特恩修女在短暂的犹豫后，却做出了出乎所有人意料的决定。
“总长阁下，如果您允许，我希望能登舰观摩。”
她的声音平静却坚定。
她对阎罗这个人，以及他所代表的力量和背后可能隐藏的帝皇更深层的意志，充满了难以遏制的好奇。
亲眼所见，方能辨别真伪，才能更好地理解这位神秘的盟友。
阎罗哈哈笑道：“当然欢迎，斯特恩修女果然有胆识。”
于是，在众修女复杂目光的注视下，斯特恩乘坐小型交通艇，登上了那艘最为庞大，被命名为“黄泉五号”的恶兆方舟。
一进入方舟内部，斯特恩就感受到了强烈的冲击。
与外部那狰狞亵渎的外观截然不同，内部异常整洁、秩序井然，通道宽阔，各种她无法理解闪烁着幽绿或暗金色光芒的管线与符文板镶嵌在金属壁内，无声地运转着。
空气冰凉，带着奇异的沉寂感，但确实如阎罗所言，没有丝毫混沌污染的腥臭或扭曲感。
更让她惊讶的是舰船的人员配置。
她一路行来，只遇到了寥寥数十名那种身着紫黑色重甲，沉默的战士，以及少数几个漂浮在空中，闪烁着冰冷光芒的金属圆球——伺服颅骨改造版。
按照帝国标准，如此庞大的舰船，至少需要数千名船员和各司其职的技术神甫才能维持基本运转，但在这里，一切却都高效安静地运行着。
“总长阁下，”斯特恩终于忍不住开口，目光扫过一名静默屹立在通道拐角处的幽冥禁卫，“请原谅我的好奇，这些战士……他们并非阿斯塔特修会的成员，我也从未在帝国任何记录中见过如此装扮和气息的部队，他们是？”
阎罗顺着她的目光看去，轻笑了声，语气带着几分自得：“他们啊，是我的一点私人卫队，你可以叫他们幽冥卫士，来源嘛，比较特殊，算是帝皇默许下的小小特权。”
他轻描淡写地说道。
帝皇默许的私人卫队？使用混沌缴获舰船？拥有独立于阿斯塔特修会和帝国军之外的武装力量？斯特恩心中掀起惊涛骇浪。
这位净化总长的权柄和经历的精彩，或者说诡异程度，远远超乎她的想象。
他不仅能与帝皇沟通，甚至可能面对面交流过，并得到了常人无法想象的支持与授权。
这让她对阎罗的敬畏感又加深了些，同时也对帝皇那深不可测的计划有了更模糊却也更宏大的认知。
阎罗没有过多解释，只是让斯特恩随意参观，如果有什么不明白的，可以直接询问这艘船的人工智能——“无尽奥拉克”。
说完，他便借口需要休息，转身走进了舰桥后方守卫森严的密室。
所谓的“休息”，自然是托词。
密室中，阎罗盘膝而坐，识海深处孽镜台光芒流转。
他正在全力推演分析斯特恩战斗时散发出的那种独特的“信仰之力”。
这种力量纯粹而炽热，源于心灵与意志，却又能在现实宇宙中产生切实的强大效果，其能量转化效率和对亚空间邪能的克制性，都让他极为感兴趣。
“依靠集体乃至个人的信念，就能撬动力量……这不像是借用亚空间能量，更像是种……心能？或者说，是基于某种更深层次规则的精神共鸣？”
阎罗若有所思。
“如果我能解析这种模式的奥秘，或许……真的可以发展一批线下信徒？不需要像制造幽冥禁卫、铁卫那样耗费大量珍贵资源和幽冥之气灌注，只需要引导他们的信念，就能产生可观的战力……”
这个想法让他颇为心动，开始更深入地沉浸在对这种力量模式的模拟与解析中。
时间在死寂的星域中悄然流逝。
不知过了多久，密室内的通讯器亮起，传来了无尽奥拉克那毫无波澜的合成音：“主人，已抵达目标星系——泽多斯星系外围，斯特恩修女确认，其预感应位于该星系的第四行星，代号：梅斯莫克。”
阎罗睁开双眼，眼中幽光一闪而逝。
他起身走出密室，回到舰桥。
斯特恩早已在此等候，她指向战术星图上那颗呈现出灰败死寂颜色的星球，语气肯定：“就是那里，总长阁下，那种呼唤……或者说警示的源头，就在梅斯莫克。”
然而，死域的强烈干扰让详细的轨道扫描和精准定位变得极其困难，“钢铁忏悔号”的导航员几乎无法提供任何有效的着陆参考坐标。
“无妨，交给我。”
阎罗走到主控台前，双手虚按其上。
他的神念与无尽奥拉克庞大的计算核心连接，同时对照着存储在数据库中的泽多斯星系大裂隙撕裂前的古老星图。
“对比历史地貌特征，过滤能量干扰波纹……计算最大概率异常点……”
阎罗低声指令，眼中数据流飞速闪烁。
片刻之后，他猛地抬头：“找到了，一个强度极高的非自然能量源，特征……与黑石相似，坐标已锁定。”
“无尽奥拉克，引导舰队，朝该坐标前进，黄泉舰队在前开路，让修女的船跟在后面，保持警惕。”
由五艘黄泉方舟组成的幽冥舰队调整姿态，朝着梅斯莫克星球的方位而去。
斯特恩的“钢铁忏悔号”紧随其后。
在阎罗的舰队和战斗修女们朝着目标地点行进时……
梅斯莫克，这个曾经的丛林世界。
视线穿过昏黄黯淡的云层，星球表面的景象逐渐清晰。
原本植被茂密的森林，变成了荒芜死寂没有任何生命迹象的平原，只有风化的岩石和干涸的海床。
而在视线的尽头，一座庞大得超乎想象的建筑，突兀地耸立于荒原之上。
那是座通体由漆黑，光滑石材构成的巨型尖塔，它的基座周长绵延数英里。
塔身向上急剧收束，高耸的尖端甚至穿透了行星的对流层，令周围稀薄的云层都不自然地围绕着塔顶缓缓旋转，形成了令人不安的巨大漩涡。
整座黑石尖塔散发着令人灵魂战栗的虚无与寂静之力。
而更令人心惊的是，在尖塔的周围，隐约可见大量造型诡异闪烁着绿色幽光的炮台、环形设施以及金属墓碑般的矩阵装置——那是毋庸置疑高度警戒的太空死灵防御设施。
它们沉默地拱卫着黑石尖塔，冰冷地等待着任何敢于靠近的不速之客。
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