阎罗的舰队结束了短途亚空间跳跃，出现在第二舰队主力布防的星域。
与基利曼那庞大而繁忙的主力远征舰队相比，这里的氛围更加凝重，舰船上或多或少都带着战斗留下的伤痕，传感器屏幕上不时闪过代表未知威胁或游击骚扰的光点。
在“坚毅号”宏伟却略显压抑的舰桥上，阎罗见到了第二舰队的负责人——海军上将拉斯?马汀?奥里萨杜斯?萨米尔。
萨米尔上将是一位典型的老派帝国海军将领，面容坚毅，眼神中带着长期应对巨大压力留下的疲惫，但身姿依旧挺拔如松。
见到阎罗亲自到来，萨米尔上将立刻上前，右手握拳重重叩击在左胸甲上，发出铿锵之声，语气带着发自内心的敬意，甚至带着几分激动：
“净化总长阁下，您的到来真是出乎意料，亦是莫大的荣幸，卡萨雷斯星区全体帝国将士，向您致敬！”
“如今帝国暗面航道能得以逐步净化，打通与泰拉的联系，您居功至伟，前线将士无不感念您的伟力。”
阎罗虽然比较受用这些恭维，但他此刻心思全在“新玩具”上，摆了摆手，直接切入正题：
“萨米尔上将，客套话就不必多说了，我这次来，是奉摄政王之命，专门为了解决你们最近碰到的那些铁疙瘩麻烦。”
他顿了顿，声音压低了几分：“那些东西，叫做恶兆方舟，是混沌次级神、军械之主瓦什托尔打造的战争堡垒。”
听到这两个名字，萨米尔上将的脸色瞬间变得无比凝重，甚至闪过骇然。
混沌之神级别的造物？这远远超出了他最初的预估。
阎罗继续道，语气却带着令人瞠目结舌的“轻松”：“我的目标很明确，捕捉一艘完整的恶兆方舟，拿来研究研究。”
“捕……捕捉？！完整的？！”
萨米尔上将几乎失声惊呼，脸上写满了难以置信：“总长阁下，您可能未曾亲眼见过那些怪物的恐怖，根据我们有限的交火记录和幸存者残缺的报告，那些恶兆方舟……”
他的声音带着一丝后怕，详细描述起来：
“我们曾派出精锐小队尝试跳帮作战，极少数幸存者带回的情报令人不寒而栗，那些方舟内部根本不是寻常舰船的结构，它们的护盾并非单纯能量场，而是由无数刻满符文的金属板、锁链甚至活体祭品构成的仪式结界，整个船体就像是个巨大的驱魔法阵，既抵御外敌，也镇压着内部不断嘶吼的机魂。”
“更可怕的是它们的神经，被称为金属神经结节的寄生系统，银色线虫般的能量束穿透船体，像血管一样蔓延，将整艘方舟转化为活生生的金属噩梦，它们寄生并重写一切机械系统，最终汇聚成某种突触状的中央控制网络。”
“幸存者还报告了更诡异的发现：每艘方舟内部都藏有传送门，有的如同巨型仪式圆环，有的则是翻腾的血肉漩涡，周围竖立着刻满符文的石柱或铁叶片，其真正用途无人知晓。”
“此外，方舟还配备了被称为奥贝利斯坎的亚空间信标——那是由血肉、钢铁与恶魔熔铸而成的亵渎之物，以吞噬灵能者灵魂为燃料，在亚空间中燃起篝火般的航标，让黑色军团舰队即便在大裂隙的风暴中也能保持阵型。”
“而它们的武器与防御系统更是难以理解：被神经结节唤醒的古老或外星装置，能操纵时间、概率，甚至发射中子护盾或量子通讯波，但这些系统极不稳定，散布在船体各处，黑暗机械教只得将各种武器、护盾甚至引擎舱胡乱缝合，形成无数孤立而危险的区域。”
“最令人恐惧的是，整艘方舟并非由凡人操控，在神经结节的汇聚处，与被称为摆渡人的恶魔领航员融合——那是黄铜、齿轮与血肉扭曲结合的怪物，既是舰桥也是船员。”
萨米尔上将语气沉重：“想要摧毁其中一艘，我们都需要付出极其惨重的代价，甚至需要调动战列舰集群进行饱和攻击，想要完好无损地捕获……这，这根本是无从想象的事情。”
阎罗听完，脸上非但没有惧色，反而兴趣更浓，眼中幽绿的光芒闪烁了下：“听起来……确实有点意思，这才有拆解的价值嘛。”
他拍了拍萨米尔上将的肩膀：“上将，你不用担心，这些都不用你烦恼，交给我来处理就行。”
萨米尔上将看着阎罗那副“我去菜市场挑个西瓜”般的轻松自信，虽然心中依旧充满疑虑和震撼，但联想到对方过往那些不可思议的战绩和传闻，最终还是选择相信这位传奇总长。
他深吸了口气，重重点头：“我明白了，总长阁下，第二舰队将全力配合您的行动。”
随后，萨米尔上将将情报全盘托出：“总长阁下，根据我们近期汇总各方报告，发现这些袭击并非孤立事件，除了恶兆方舟，还有大量不知名的考古技术设备被盗窃……”
他调出星图，标记出数个遭到袭击的地点，其中甚至包括一些审判庭的秘密设施和被其他异形种族占据的区域。
“破坏只是一方面，他们更像是在……搜寻某种特定的东西。”
萨米尔上将指向星图上一个被重点标记的星系。
“根据最新的侦查报告和模式分析，一支恶兆方舟舰队近期频繁出没于临近我星区的科尔托萨三号——一个坚固的堡垒世界，我们判断，那里很可能就是他们的下一个主要目标。”
“为了应对可能的袭击，我已经向科尔托萨三号增派了援军，包括黑色圣堂战团的海姆德尔远征队等精锐力量，希望能够固守待援。”
阎罗听完，眼神一亮，嘴角勾起笑容：“堡垒世界？黑色圣堂？还有恶兆方舟主动送上门？这机会不就来了吗！”
他不再多言，对萨米尔上将点了点头：“行，情况我知道了。”
说完，阎罗便风风火火地转身，带着圣吉列斯离开舰桥，返回自己的座舰，准备即刻前往科尔托萨三号堡垒世界。
萨米尔上将望着阎罗离去的背影，抬手敬礼，低声自语道：“愿帝皇庇佑……不，愿总长阁下马到成功。”
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