常孤雏虽一箭射中张定边与爱新觉罗·孟穆特，然此刻二人已遁入城中，于事无补。
遂，常孤雏令清兵传信于刘三、蓝玉，着其二人聚兵，撤回辽东边关。
常孤雏亲率三千辽东卫锐卒，直逼金州城下，以一战显威慑之势。
蓝玉亲见常孤雏与张定边酣战，不禁心下骇然。
须知张定边乃陈友谅麾下首席大将，向以勇猛无匹着称，却未料在常孤雏跟前，仅能支撑百余回合。
归途中，刘三与常孤雏谈兴正浓，言语相欢。
而蓝玉却紧闭双唇，一言不发。
他心中波澜仍未平息，回想起先前冒犯常孤雏之举，实如于坟茔之上肆意蹦跶，后怕不已。
常孤雏非但具帅才之能，运筹帷幄；更兼万人敌之勇，勇冠三军。
此二者兼具，着实令人心生敬畏。
应天府内，朱标于百忙之中，抽空前往探视常贞。
朱标至，为常贞与蓝氏携来北伐军情，兼及辽东诸事。
蓝氏闻得常遇春与徐达北伐顺遂，心中忧虑顿减，颇感宽慰。
然闻及辽东诸事，蓝氏又不禁忧心如焚。
常孤雏欲以寡击众，蓝氏深恐其遭遇不测。
常贞亦是满心忧惧。
朱标见此情形，赶忙宽慰道：“常家姐姐，切莫过于忧虑。
常大哥行军布阵，神鬼莫测，断不会行那无把握之事。”
常贞微微颔首，说道：“多谢太子殿下宽解。只是沙场之上，刀兵无情，刀剑无眼，又岂有万全之策。”
朱标闻之，一时语塞，无可辩驳。
毕竟行军打仗，本就生死悬于一线，犹如将头颅系于裤腰，其间亦不乏运气使然。
“常大哥定不会有事，常家姐姐尽可放心。”朱标也唯有这般言语宽慰。
言罢，朱标旋即转移话头，与常贞谈及平日间的一些逸闻趣事。
常贞听闻，时而展颜微笑。
至于所谈之事究竟是否真趣，旁人实难揣度。
朱标为常贞备下礼物，此次常贞并未如往昔般推辞，而是欣然收下。
常家一门之中，常遇春与常孤雏皆称俊杰。
况且常贞已与朱标定有婚约，自是不便再行推却，以免宫中众人有所疑虑。
父亲与兄长皆出征在外，常贞深明事理，知晓不可令他们分心忧虑。
朱标与常贞行至府中凉亭，并肩落座。常贞时而神思游离，若有所思。
朱标心中一动，欲牵常贞之手，然转瞬又觉不妥，遂缩手而回。
恰在此时，小常森自凉亭畔花丛中现身，嚷道：“姐姐，阿标哥哥要摸你的手哩！”
朱标闻之，顿时脸红耳赤，嗔怪地瞪了常森一眼。
常贞回过神来，亦是粉颊绯红，娇羞不已。
朱标忙轻咳数声，对着常森道：“小不点儿，去找常茂玩耍去，下次我给你买许多糖果。”
常森吮着手指头，奶声奶气道：“我要棒棒糖哟。”
朱标赶忙不迭应道：“好好好，定给你棒棒糖。”
言罢，常森便光着屁股欢跑而去。
常贞遂向朱标说道：“太子殿下，缘何哄骗常森？他这孩子生性执拗，若是届时未见棒棒糖，只怕哭闹不休。”
朱标却未将此放在心上，笑道：“无妨。我修书一封予常大哥便是，他那边必定还有。”
陡然间，朱标伸手拉住了常贞的手。
常贞下意识地便欲抽回手，然稍作犹豫，终是任朱标握着。
“贞姐姐，此段时日，着实辛苦你了。”朱标目含深情，柔声向常贞说道。
常贞垂首低眉，嗫嚅道：“我……我不知殿下所言何事。”
朱标轻将常贞拉近身前，柔声道：“四弟常携鸡汤至东宫，言称乃母后所煲。
然我早有察觉，那汤实是出自你手，与往昔你所煲之汤，滋味无二，我又怎会忘却。”
常贞双颊绯红如霞，口中唯支支吾吾，难成言语。
朱标见常贞这般羞怯之态，心中暗自欣喜，轻声道：“贞姐姐，你这般含羞模样，当真是可爱非常。”
常贞耳根红得通透，轻声嗔道：“殿下……”
言罢，便将手抽了回来。
常贞回首觑了朱标一眼，莲足轻跺，旋即奔离。
朱标笑意盈盈，扬声呼道：“贞姐姐……欸，贞姐姐！”
常贞疾步奔出庭院，与常茂迎面相逢。
常茂见姐姐面若流霞，似生气时模样，方唤一声“姐姐……”，话未毕，常贞已匆匆冲进闺房。
常茂满脸狐疑之色，暗自思忖：莫不是姐姐遭太子殿下欺侮了？！
常茂愈想愈怒，哪还顾得朱标身份，径直朝着庭院大步而去。
朱标尚在凉亭盘桓，见常茂前来，遂扬声招呼。
常茂鼻翼贲张，如怒兽般喷着粗气，戟指朱标道：“太子殿下，你缘何欺我姐姐！？你且看我敢不敢揍你！”
朱标赶忙抬手阻拦，一脸诧异道：“常茂，何出此言？我又怎会欺辱你姐姐。”
常茂愤然道：“那我姐姐为何面红耳赤？”
朱标一时语塞，神色尴尬，嗫嚅道：“这……这却叫我如何与你说呢？”
常茂伸手抠了抠鼻孔，没好气道：“自然是用嘴说，还能怎地！”
朱标赶忙思忖措辞，而后道：“便是……男女情愫暗生之际，便易面泛羞红。”
常茂面露疑惑，质问道：“你与我姐姐既已定下亲事，往日里怎不见她脸红？休要诓我，我也是读过些书的。”
朱标无奈扶额，心忖这常茂实在憨直，年纪也不算幼，却如此不通世故。
哪像常大哥，自幼聪慧，知晓诸多趣事，还曾领着自己看些闲书。
朱标欲抽身离去，奈何常茂执意阻拦。直至常贞神色恢复如常，重返庭院，朱标方得解脱。
常茂张开双臂拦住朱标，扭头向常贞急切说道：“姐姐，你莫不是遭他欺辱？若当真如此，弟弟定替你讨回公道！如今大哥未归，便由我来护你周全！”
常贞闻此语，心中暖意涌动。
她行至常茂身畔，轻抚他的头道：“小茂，姐姐并无事端，莫要阻拦太子殿下啦。”
常茂这才收起双臂。
朱标移步至常贞身畔，轻声道：“贞姊，吾先行一步，不日再来探望于你。”
常贞颔首，言道：“吾与你随行侍卫备得一罐鸡汤，归时勿忘饮之。”
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