飞船接近温泉湿地时，舷窗外的空气开始变得温热。林深看着探测仪上的温度曲线，眉头微微皱起：“这里的平均温度是32度，比预期高了5度，普通的共生植物可能无法存活。”苏璃打开培育箱，蓝银藻的叶片已经出现轻微的卷曲，显然不太适应高温，“得先找到能调节温度的本地植物。”
湿地的入口被一片茂密的红树林挡住，树干上覆盖着红色的苔藓，苔藓接触到飞船的阴影，突然收缩起来，露出树干上的气孔——气孔里喷出白色的雾气，带着硫磺的味道。“是‘红雾苔’，能在高温下释放降温的雾气。”艾拉通过通讯器传来信息，“但它们的生长依赖温泉的硫磺，不能过度采摘。”
雪绒兽们刚踏上湿地的土地，蹄子就被温热的泥浆包裹，首领却兴奋地刨着泥浆——泥浆里混着金色的沙粒，和混合沙粒的光泽相似。林深取样分析后，眼睛亮了起来：“是‘硫磺沙’！能中和温泉的酸性，和寒铁沙、珊瑚沙形成互补！”
他们沿着红树林的间隙深入湿地，发现地面上布满了冒着热气的泉眼，泉眼周围长着绿色的藻类，藻体在高温下依旧保持活性，甚至能看到细小的气泡从藻叶上冒出——是在吸收硫磺。“这是‘火藻’！”苏璃认出藻类的纹路，和艾拉地图上标注的一致，“能在60度的水温里生存，是温泉湿地的核心共生植物。”
但火藻的生长范围正在缩小，泉眼周围的土地出现了龟裂，裂缝里渗出暗红色的液体——是被硫磺污染的地下水。林深的探测仪显示，湿地的地下水位在下降，温泉的水温却在升高，“是火山活动导致的，地热异常让火藻的生存环境恶化了。”
雪绒兽首领突然朝着一处冒着浓烟的山坡跑去，那里的裂缝里流出滚烫的泉水，水面上漂浮着死去的火藻。首领却毫不犹豫地跳进泉水里，用身体挡住水流——它的鬃毛接触到热水，居然冒出了白色的雾气，水温居然下降了几度！“雪绒兽的毛发能吸收热量！”伊洛赶紧让其他雪绒兽一起帮忙，形成一道临时的“降温墙”。
苏璃看着火藻的残体，突然想起冻土的冰叶花：“如果让火藻和蓝银藻共生，也许能提高耐热性。”她将蓝银藻的孢子撒向火藻残体，孢子接触到高温，立刻释放出冰叶花的冷气，残体周围的水温瞬间下降，火藻的根部居然重新长出了嫩芽！
林深则带着硫磺沙来到泉眼处，沙粒接触到暗红色的地下水，立刻变成金色，将污染物吸附起来。他发现硫磺沙在高温下会释放出促进火藻生长的微量元素，“我们可以用硫磺沙和混合沙粒堆成过滤层，既能降温，又能提供养分。”
伊洛在红树林里有了新发现：红雾苔的根部缠着细小的藤蔓，藤蔓能顺着泉眼的缝隙钻进地下，吸收多余的热量。他试着将藤蔓和火藻的根须连接，藤蔓立刻释放出雾气，火藻的叶片瞬间舒展，“它们能共生！藤蔓提供降温，火藻提供硫磺，红雾苔提供湿润的空气！”
接下来的两天，他们开始构建湿地的共生系统：伊洛和雪绒兽们用硫磺沙和混合沙粒在泉眼周围堆起环形的过滤层，沙粒接触到温泉水，立刻释放出金色的光雾；苏璃引导火藻和蓝银藻的根须钻进过滤层，新长出的藻体带着红、蓝、绿三种颜色，既能耐高温，又能吸附污染物；林深则驾驶飞船，将红树林周围的积水引入干涸的泉眼，用冷凝板制造人工降雨，补充地下水位。
第三天清晨，龟裂的土地开始愈合，泉眼周围长出了新的火藻，藻叶上的气泡变得更加密集——是在吸收更多的硫磺。红雾苔的雾气变得更加浓郁，将整个湿地笼罩在白色的雾霭中，雾气接触到高温，凝结成带着硫磺沙的雨滴，落在地上，长出新的火藻嫩芽。
林深的探测仪显示，湿地的能量网络已经和镜湾、冻土泉连接起来，屏幕上的三条能量线形成了三角形，“生态闭环的基础已经形成了！”苏璃将火藻和蓝银藻的共生样本收好，“这些样本能培育出适应各种温度的共生植物，无论是火山还是冰川，都能找到合适的品种。”
雪绒兽首领趴在泉眼边，看着火藻在自己的蹄印里生长，蹄子上的硫磺沙闪闪发光。伊洛发现泉眼的水面上漂浮着混合沙粒、硫磺沙和珊瑚沙，三种沙粒在高温下融合成金色的晶体，晶体接触到火藻，立刻长出带着三种纹路的根须。
傍晚时，他们在湿地的中心搭建了临时观测站，将探测仪和火藻连接，实时监测共生数据。艾拉通过屏幕看着湿地的变化，笑着说：“下一步可以去高原的湖泊，那里有能净化紫外线的‘蓝藻’，连接后就能完成整个大陆的生态网络了。”
林深望着远处的火山，山顶的烟雾在夕阳下变成了金色。雪绒兽们围着观测站躺下，首领的嘴里还叼着一块硫磺沙，像是在珍藏这份新的共生记忆。苏璃将火藻的种子和混合沙粒装进培育箱，种子接触到沙粒，立刻发出了绿色的光——是在回应新的共生约定。
当夜色笼罩湿地，泉眼周围的火藻开始发光，绿色的光芒顺着地下的水流蔓延，和镜湾、冻土泉的能量线遥相呼应。伊洛知道，共生网的故事还在继续，而他们和这些跨越山海的生物一起，正在书写新的篇章——一个关于连接、适应和共生的永恒故事。
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