第八章：星域之桥的起点
【问心】阁内，时光仿佛凝滞。陈旧书卷的气息与淡淡的檀香交织，将外界坊市的喧嚣隔绝。白袍使者的话语，如同投入古井的石子，在冼丕臼心中激起层层涟漪。
“更高的代价……探寻那条‘路’的起点……”
冼丕臼站在原地，指尖无意识地蜷缩，触碰到腰间储物袋冰冷的表面。里面装着刚刚到手的三百下品灵晶，以及更重要的、那幅烙印于识海的星图。使者口中的“路”，无疑指的就是星图所标示的、通往未知光点的路径。
他需要知道起点，更需要知道如何踏上这条路。这关乎他的身世，他的宿命，以及……复仇的可能。
“我需要知道，”冼丕臼抬起头，目光穿过使者模糊的面容，直视那双清澈深邃的眼睛，声音因决心而变得异常平稳，“那条路始于何处，又该如何前往。代价是什么？”
他没有问终点是什么，那太遥远。他只需要下一步的坐标和方法。
使者静静地看着他，似乎在衡量着他的决心与潜力。良久，他才缓缓开口，声音如同从万古星空传来：“‘星域之桥’，并非凡俗之路。它跨越的不仅是空间，更是法则与位面的壁垒。欲踏此路，需有‘引’，需有‘舟’，更需有承受路途风险的‘力’。”
“你所获星图，乃是‘桥’的蓝图与航标。而其起点……”使者顿了顿，手指在空中虚划，一点灵光浮现，化作一幅微缩的、但与冼丕臼识海中星图局部重叠的影像，“……位于‘碎星带’深处，一个名为‘归墟之眼’的古老星域漩涡边缘。那里，有一座废弃的‘桥头堡’，是古老年代，‘星旅者’们启程的地方。”
碎星带！归墟之眼！
冼丕臼心中凛然。这两个地名，即便在他有限的星域知识中，也属于绝对的禁忌与险地！碎星带是宇宙中一片广袤的、由破碎星辰和危险空间裂缝构成的死亡区域，而归墟之眼更是传说中连光线都无法逃逸的恐怖存在！
起点，竟然在如此绝地！
“至于‘舟’……”使者继续道，“非寻常星槎所能胜任。需是特制的、能够抵御空间乱流和异界法则侵蚀的‘跨界星舟’。此物，炼制之法早已失传，现存于世者，寥寥无几，皆掌握在巅峰势力或古老存在手中。”
跨界星舟！难度再次飙升！
“而‘力’……”使者的目光似乎落在了冼丕臼的丹田处，“你虽有‘星火’传承，金丹异禀，但欲驾驭星舟，穿越‘桥’上所标注的诸多险阻，至少需有元婴之境，且对空间法则有初步掌控。否则，无异于飞蛾扑火。”
元婴之境！空间法则！
每一个条件，都如同天堑，横亘在冼丕臼面前。
铺内陷入短暂的沉默。只有书架角落，不知名的虫豸啃食古籍的细微声响。
冼丕臼消化着这些沉重得令人窒息的信息。绝望吗？确实。但他早已习惯了在绝境中寻找缝隙。青云宗的覆灭、戈壁的逃亡、秘境的死战……哪一次不是九死一生？
他反而冷静下来。目标越清晰，哪怕再遥远，也总好过在迷雾中盲目挣扎。
“告诉我，获得‘跨界星舟’线索或炼制之法，以及快速提升至元婴境界的可行途径。”冼丕臼的声音没有丝毫颤抖，只有一种冰冷的、破釜沉舟的坚定，“需要支付什么代价？”
使者对于他的反应似乎并不意外，反而微微颔首，像是赞许。“跨界星舟的线索，天机阁确有记载，但其价值……远超你想象。至于快速提升至元婴……”他摇了摇头，“修行之路，无有捷径。天机阁可提供相对安全的秘境坐标、资源信息乃至护道之法，但根基还需自身夯实，否则元婴雷劫之下，必成飞灰。”
他伸出手指，在空中点出三团大小不一、光芒各异的光晕。
“关于‘归墟之眼’周边星域更详细的安全航道图，以及一处相对安全、可助你感悟空间法则的‘微尘秘境’坐标，此为第一价码：五千上品灵晶，或等价之物。”
五千上品灵晶！冼丕臼嘴角微微抽搐。他全身家当连零头都不够。
“关于一件已知的、流落在外、可能被修复的‘破损跨界星舟’部件的大致下落信息，此为第二价码：一枚完整的‘虚空星核’，或三件蕴含同等级别空间本源之力的天地奇珍。”
完整的虚空星核？！冼丕臼想到自己得到的那枚碎片，与完整版相比，如同萤火之于皓月。
“关于一门上古流传的、相对稳妥的碎丹成婴秘法，以及一处可规避大部分元婴雷劫风险的‘避劫之地’线索，此为第三价码：为你完成三件‘天机级’任务，任务内容不定，可能耗时数十年，且极度危险。”
三个价码，一个比一个惊人，如同三座大山，层层叠加。
冼丕臼沉默了。他全部的身家、潜力、乃至未来的自由，似乎都不足以支付其中任何一项的零头。
看着他的沉默，使者并未催促，只是平静地说道：“路已指明，如何走，能走多远，在于你自身。天机阁的大门不会关闭，但机会，并非永远存在。”
压力如同实质，挤压着冼丕臼的每一寸神经。但他没有退缩，眼中反而燃起更加炽烈的火焰。这火焰，名为不甘，名为仇恨，更名为……希望。
他忽然想起王长老的遗托，想起墨渊那意味深长的眼神，想起天机阁使者最初的“缘法”之说。他们似乎都在暗示，他身上，或许有除了灵石和宝物之外的“筹码”。
他深吸一口气，不再去看那三团令人绝望的光晕，而是再次看向使者，问出了一个看似不相干的问题：“前辈之前提到‘星火’……这‘星火’，与‘冼’族，与那座祭坛，究竟有何关联？它本身……是否有价值？”
使者模糊的面容上，似乎掠过一丝极淡的笑意。他并未直接回答，而是反问道：“你认为，天机阁追寻的，仅仅是冰冷的资源和信息吗？”
一句话，如同醍醐灌顶！
冼丕臼瞬间明白了！天机阁真正看重的，或许是他这个人，是他身上承载的“冼”族因果，是那所谓的“星火”传承！这些无形之物，其价值，可能远超那些有价的灵晶和奇珍！
他不再犹豫，挺直了脊梁，声音清晰而坚定：“我选择，以完成‘天机级’任务，作为支付方式。但在此之前，我需要预支部分信息——那份安全航道图和‘微尘秘境’的坐标。我会尽快提升实力，然后，为天机阁效力。”
他这是在赌！赌自己的潜力，赌天机阁的投资眼光，赌这条“星域之桥”背后隐藏的价值，值得对方提前下注！
使者静静地看了他许久，久到冼丕臼几乎能听到自己心跳的声音。
终于，使者缓缓抬起手，那团代表着第一价码的光晕飞向冼丕臼，融入他的眉心。顿时，一幅更加详尽的星图和一个散发着微弱空间波动的秘境坐标，出现在他识海中。
“可。”使者只回了一个字。
没有契约，没有誓言，但一种无形的约束已然成立。这是基于实力、眼光和未来潜力的博弈。
“去吧。当你觉得准备好承接第一个任务时，可再来【问心】。”使者转过身，重新面向那无尽的书架，身影渐渐淡化，仿佛要与那些古老的典籍融为一体。
冼丕臼对着使者的背影，深深一揖。
然后，他转身，大步走出了【问心】阁。
门外，星枢坊市依旧喧嚣，璀璨的人造星河横亘头顶。但冼丕臼的心境已然不同。
他不再是一个漫无目的的逃亡者。
他有了清晰得近乎残酷的目标：碎星带，归墟之眼，跨界星舟，元婴之境……
他走上了一条以未来和自由为赌注的荆棘之路。
但他无所畏惧。
因为这条路，通向真相，通向力量，更通向……洗刷那“不白”之冤的可能。
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