船行至南境时，海风已裹着焦灼的热浪。沈砚秋站在船头，望着远处被赤焰笼罩的山脉——那座被《天工秘典》称为“焚天谷”的火山群，山巅的青铜祭坛在火雾中若隐若现，像极了星核觉醒时的模样。
“焚天谷。”苏羽的机关匣发出“咔嗒”声，齿轮间的荧光石被热浪扭曲成淡粉色，“地图上说，谷内有‘地心熔池’，温度能熔金化铁。但更奇怪的是……”她调出探测器，屏幕上的温度曲线竟呈现出不自然的波动，“这里的地火不是自然形成的。”
墨轩握紧短刀，刀鞘上的红绳被热风吹得猎猎作响：“我曾听影月阁的人说过，焚天谷是‘邪火之地’。三百年前，他们想在这里炼制‘蚀骨焰’，却被墨家先祖用‘镇火印’封印了地火。”他的目光落在沈砚秋腰间的玉玺上，“或许，这玉玺能解开封印？”
沈砚秋的玉玺印记突然发烫。他将玉玺取出，玉面的星纹竟与焚天谷的轮廓完美契合。“走。”他说，“火种的力量，或许能让我们看清玉玺的终极秘密。”
三人乘一艘耐火木船驶向火山口。船桨划过滚烫的海水，木桨竟开始冒烟。苏羽的机关匣喷出冷却雾，在船周形成屏障；墨轩的短刀斩碎了几簇跃出水面的火蛇；沈砚秋的非攻剑则化作青色光盾，将灼浪挡在三人身后。
“前方有雾墙！”苏羽突然大喊。她的探测器显示，雾墙后有强烈的灵力波动——那是被地火淬炼过的“火灵”，专噬活物的生机。沈砚秋的左眼星辰之瞳骤然亮起，在雾墙上勾勒出星图——雾气竟被星光照散，露出后面的青铜巨门。
门楣上刻着八个古字：“离火为引，星核为钥。”
“离火是五行之火，对应星核的幽蓝灵力。”沈砚秋喃喃道，“需要同时注入两种力量才能开门。”他将星核取出，星核的幽蓝光芒与玉玺的金光交织，在门楣上投射出星图。青铜门发出轰鸣，缓缓开启。
门内是一座巨大的溶洞。洞顶倒悬着数十根熔岩石笋，每根都滴着赤金色的岩浆；地面裂开无数缝隙，地火从缝中喷涌而出，将空气灼烧得发出“噼啪”声。最中央的石台上，悬浮着一团金红色的火焰——正是传说中的“焚天火种”！
“这就是火种？”苏羽的机关匣开始过热，齿轮间的润滑油被蒸发成白汽，“它的温度比星核还高十倍！”
“不止是温度。”墨轩的短刀突然发出龙吟，刀刃上的血符竟被火种吸引，“这是‘业火’，能焚烧因果，净化执念。”他的目光落在火种上，仿佛看到了妹妹的身影，“或许……它能让我再见妹妹一面。”
话音未落，地火突然暴涨。数十道火蛇从裂缝中窜出，直取三人！沈砚秋的非攻剑自动出鞘，剑身的星火纹与火种产生共鸣，剑身上浮现金红相间的光焰，将火蛇尽数绞碎。苏羽的机关匣喷出三枚“寒渊冰魄”（从极北冰宫带回的冰系机关弹），冰魄在火中凝结成冰盾，暂时阻断了火势。墨轩的短刀舞成银弧，刀刃上的血符如活物般钻入地缝，竟将地火的源头暂时封死。
“快！”墨轩大喊，“火种在召唤我们！”
三人冲向石台时，火种突然剧烈震颤。金红色的火焰凝聚成一道人形——那是个身着赤衣的女子，面容模糊，唯有一双眼睛泛着与火种相同的金红光芒。
“守火人。”沈砚秋的声音带着敬畏，“《天工秘典》说，焚天谷的火种由上古火灵看守，需以‘无垢之心’为引，方能唤醒。”
“无垢之心？”苏羽皱眉，“什么意思？”
“没有执念，没有仇恨，纯粹的守护之心。”守火人的声音像是从极远的地方传来，“你们带着星核、玉玺、非攻剑而来，却也带着各自的执念——沈小友想解玉玺之谜，苏小友想用机关术守护，墨小友想渡亡妹……这些执念，会让火种灼伤你们。”
墨轩的短刀突然爆发出暗红色光芒，刀刃上的血符不受控制地飞向守火人：“我不在乎！只要能再见妹妹一面，就算被烧成灰烬我也认了！”
“墨轩！”沈砚秋抓住他的手腕，“执念越深，火种的排斥就越强！”
守火人的身影变得透明：“你们若能放下执念，火种自会认主。否则……”她的指尖点向地面，地火突然暴涨，“就永远困在这里吧！”
地火的灼浪逼得三人连连后退。苏羽的机关匣因过热而停止运转，墨轩的短刀被烧得通红，沈砚秋的非攻剑虽能抵御火焰，却也被烤得发烫。
“放下执念……”沈砚秋望着火种，突然想起玉玺印记中浮现的《归墟录》箴言——“星火燎原，非为焚尽，而为照暗”。“或许，执念本身也是一种守护。”他说，“我想解玉玺之谜，是为了守护更多人不被邪祟伤害；苏小友研究机关术，是为了让更多人免于战火；墨小友寻找妹妹，是为了不让她被遗忘……这些执念，本身就是‘无垢之心’。”
苏羽的眼眶泛红：“我想让机关术守护人间，而不是成为杀人工具……这也是守护。”
墨轩握紧短刀，刀刃上的血符不再躁动：“我想让妹妹知道，我一直记得她，从未放弃……这或许就是她的执念。”
守火人的身影重新凝实。她的面容逐渐清晰——竟是个与苏羽有几分相似的少女，眼中带着欣慰：“你们通过了考验。火种的力量，属于心中有光的人。”
守火人抬手，火种化作一道金红流光，融入三人体内。沈砚秋感到玉玺印记的热度与火种交融，非攻剑的星火纹亮起金红光芒；苏羽的机关匣重新运转，齿轮间的荧光石变成了金红色；墨轩的短刀上浮现出火焰符文，刀刃上的血符与火种共鸣，竟散发出温暖的光芒。
“这是……”苏羽惊喜地摸向机关匣，“机关术能操控火焰了！”
“我的刀……”墨轩挥刀，一道火刃从刀尖射出，将远处的熔岩石笋劈成两半，“这是火种的力量！”
沈砚秋的玉玺印记传来温暖的触感，仿佛在回应他的心跳。更令他震惊的是，玉玺的第七道星纹竟完全亮起，与火种的星轨完美契合。“原来如此。”他说，“玉玺的力量，是为了引导和净化；火种的力量，是为了点燃和新生。两者结合，才能真正‘星火燎原’。”
就在三人准备离开时，守火人突然开口：“影月阁并未彻底覆灭。他们在海外岛屿建立了‘暗焰岛’，用邪术复活了蚀界之主的残魂。”她的目光落在墨轩身上，“你妹妹的魂魄，就在那里。”
墨轩的身体一震：“你知道我妹妹？”
“她是‘渡魂者’。”守火人说，“能连接阴阳两界的特殊体质。影月阁用她做引，试图让蚀界之主借体重生。”她抬手，一道火焰符文飞入墨轩眉心，“这是暗焰岛的位置。去吧，但记住——”她的声音变得严肃，“火种的力量虽强，却需以心为引。莫要被仇恨吞噬。”
话音未落，守火人的身影彻底消散。火种的光芒也逐渐收敛，只在三人掌心留下一点金红的印记。
三人站在火山口，望着远处的海平面。暗焰岛的方向，乌云正在聚集，像极了鬼市入口的血雾。沈砚秋握紧非攻剑，剑身的星火纹与玉玺印记交相辉映；苏羽的机关匣指向北方，齿轮间的金红荧光闪烁着希望；墨轩的短刀抵住腰间，刀刃上的火焰符文在风中跃动。
“走吧。”沈砚秋说，“该去掀开最后的真相了。”
船行渐远，焚天谷的火光在他们身后渐暗。而在他们看不见的云端，玄风前辈的青影再次出现。他望着三人远去的背影，轻声道：“渡魂者现世，暗焰岛将起……星火已燃，燎原之时，不远了……”
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