钱老三心中暗喜，连忙拍胸脯保证：“帮主放心，我一定想办法找到九馗真人！”
其实钱老三对九馗道长的下落一无所知，他当初为了骗李玄上擂台才编的谎话。但现在帮主把这么重要的任务交给他，这可是个好机会。钱老三心思活络，早就对帮主之位垂涎三尺，如果程小辣椒死了，程虎膝下无子，说不定自己就有机会上位。
于是他表面上积极寻找，暗地里却故意拖延。
三天后，钱老三匆匆回到帮中：“帮主，有消息了！有人说在城北的破庙里见过一个道士，很像九馗真人！”
李玄一听，顿时精神一振：“真的吗？在哪里？”
“就在城北十里外的山神庙，那道士看起来仙风道骨，手中还拿着一把奇特的法剑。”钱老三故意描述得很详细，让人不得不信。
程虎催促道：“还愣着干什么？赶紧去啊！”
李玄二话不说，立刻动身前往城北。钱老三暗中派了个手下化装成道士，在山神庙等着。
李玄匆匆赶到山神庙，果然看到一个白发道士在庙中打坐。他激动地跑上前去：“师父！您老人家终于找到了！”
那假道士睁开眼睛，故作高深：“贫道并非九馗，你认错人了。”
李玄仔细一看，确实不是师父，顿时失望不已。他在庙里等了整整一天，希望师父会出现，但始终没有音信。
天黑时分，李玄垂头丧气地回到青龙帮。钱老三假意安慰：“别灰心，我再想想办法。”心中却暗自得意，时间拖得越久，程小辣椒的情况就越糟糕。
果然，程小辣椒的病情急剧恶化。她脸色苍白如纸，经常被恶梦惊醒，白天也经常看到不存在的东西。程虎请了好几个大夫，都说查不出病因。
“都是你！”程小辣椒虚弱地指着李玄，“你找不到师父，我就要死了！”
李玄愧疚不已：“对不起，我一定会想办法的。”
钱老三在一旁假意关切：“这可怎么办啊，小姐的情况越来越糟了。”
又过了两天，钱老三再次带来消息：“李玄，有人在东郊的乱葬岗见到九馗真人了！”
李玄立刻又赶了过去，结果还是一场空。如此往复几次，李玄渐渐察觉到不对劲，但又说不出哪里有问题。
最要命的是，程小辣椒的情况已经危在旦夕。按照阴阳五行的说法，驱鬼需要选择特定的时辰，错过了最佳时机，就要等到下一个轮回。而以程小辣椒现在的状况，根本撑不到那个时候。
钱老三表面上着急，心里却在偷笑。他故意误导李玄，就是要错过救治的最佳时机。只要程小辣椒死了，程虎伤心欲绝之下，说不定就会把帮主之位传给他这个得力手下。
“李玄，你怎么还不去找？”钱老三催促道。
李玄看着病床上奄奄一息的程小辣椒，心中五味杂陈。他刚出师不久，道行浅薄，面对这种情况真的束手无策。师父又找不到，难道就眼睁睁看着这个姑娘死去吗？
程小辣椒虚弱地睁开眼睛，看着李玄：“我…我是不是要死了？”
她的声音很轻很轻，再也没有了往日的泼辣劲儿。面对死亡，这个平日里天不怕地不怕的小辣椒也变得温柔起来。
李玄握着她的手，不知道该说什么。夜深人静的时候，程小辣椒总是被鬼泣声吵得睡不着觉。李玄就坐在床边，轻轻弹着刀刃，用那微弱的声波为她驱散身边的阴邪之气。
“谢谢你。”程小辣椒第一次对他这么温和地说话，“至少…让我安静地走完最后一程。”
程虎看到女儿比以前开心了一些，对李玄的怨恨也减轻了不少。但时间越来越紧迫，如果再找不到解决办法，恐怕真的要天人永隔了。**第十章**
夜色如墨，府中灯火摇曳。
苏沐轻抚着刀柄，站在院中望着二楼的窗户。自从那日告知小辣椒死期后，她的性情发生了微妙的变化。往日的刁蛮霸道消失殆尽，取而代之的是一种令人心疼的温柔。
“苏大哥。”
身后传来轻柔的声音，苏沐回头，见小辣椒披着薄纱走来，月光下她的脸色苍白如纸。
“又睡不着？”
小辣椒点头，眼中带着些许恐惧：“那些声音…越来越清楚了。”
苏沦心中一紧。这些日子以来，缠在小辣椒身上的恶鬼愈发猖狂，每到深夜便会发出凄厉的哭号声，只有她能听见。
“今晚我在你房外守着。”苏沐握住刀柄，“有我在，不会有事的。”
小辣椒咬了咬唇：“会不会太麻烦你了？”
“说什么傻话。”苏沐伸手轻拍她的肩膀，“走吧，先回房休息。”
两人一前一后上了楼。小辣椒的房间在走廊尽头，苏沐在门外的椅子上坐下，将长刀横放在膝上。
约莫子时，房内传来压抑的抽泣声。苏沐知道，那不是小辣椒在哭，而是恶鬼在作祟。他轻弹刀刃，一道清脆的铮鸣响起，房内顿时安静下来。
“苏大哥？”小辣椒的声音透过门板传来。
“我在。”苏沐继续弹着刀刃，一下又一下，节奏缓慢而稳定。
房内再无声响，小辣椒似乎睡着了。苏沐却不敢松懈，直到天边泛起鱼肚白，才稍作休息。
连续几日如此，黑虎帮的帮众们都看在眼里。起初还有人窃窃私语，说苏沐居心不良，但见帮主陈老大并无怒意，便也不敢多言。
这日午后，陈老大叫来苏沐：“听说你这些日子都在小辣椒房外守夜？”
苏沐点头：“她被恶鬼缠身，夜不能寐。我用刀鸣驱邪，稍能缓解。”
陈老大打量着他，许久才说：“我这女儿从小娇生惯养，脾气不好。这段时间倒是变了不少，常常对我笑，也不像以前那样任性了。”
“人之将死，其言也善。”苏沦低声道。
“你…”陈老大眼中闪过痛苦，“真的没有别的办法了吗？”
苏沐沉默片刻：“我还在想办法。”
陈老大长叹一声，摆手让他退下。
黄昏时分，苏沐正在后院练刀，冯二狗匆匆跑来：“苏兄弟，有好消息！”
苏沐停下动作：“什么好消息？”
“我打听到了，城西有个云顶观，观主据说道行高深，专治鬼怪之症。”冯二狗眉飞色舞，“我已经联系好了，明日就能请他来看小辣椒！”
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